מכבי חיפה זכתה היום (שבת) בגביע המדינה לנוער על שם אבי רן, לאחר שגברה 1:2 על מכבי נתניה לעיני 4,600 צופים באיצטדיון בנתניה. הירוקים נקלעו לפיגור מוקדם, אבל השלימו מהפך נהדר בדרך לדאבל מרשים, וניצחו משער של שובל גוזלן בדקה ה-90. אחרי עשור שחון בגביע, ואחרי כאב לב בעונה שעברה, כשהפסידו את התואר בפנדלים לאשדוד, החיפאים סוף סוף שמו ידם על הפרס החמקמק. הקפטן רון שושן הניף את הגביע, והקהל הירוק היה פשוט בטירוף.
אוגונה אזוונקה (אוגו) העלה את נתניה ליתרון מוקדם (13), אחרי שנגח מקרוב - ככל הנראה מעמדת נבדל. אבל דור חוגי, שנכנס כמחליף, השווה בנגיחה מקרוב (75) וקבע שוויון מוצדק, לאור השליטה של חיפה בשדה והמגננה של הנתנייתים.
נתניה, שמודרכת על ידי ישראל צרפתי, יכולה הייתה להגדיל את התוצאה בזמן שהוליכה, אך לא ניצלה את ההזדמנויות שהיו לה בהתקפות מתפרצות.
חיפה, אותה מדריך שחקן העבר אברהם אבוקרט, כבר הבטיחה את זכייתה באליפות בליגת הנוער, ומציגה שחקנים מבטיחים כמו ג'אבר עטאא, איסמעיל ריאן ושובל גוזלן, שכבר השתלבו בקבוצה הבוגרת, עם עתיד מבטיח למועדון.
אבוקרט: "עם כל היופי והכיף, השאיפה היא להוציא שחקנים לבוגרים"
המאמן אברהם אבוקרט סיכם באושר: "כולנו שמחים, גם אריק בנאדו שמח, גם המועדון שמח וגם המערכת שמחה. אנחנו רצינו את זה והשאיפה שלנו עם כל היופי והכיף - להוציא שחקנים לבוגרים. זה רגע היסטורי, אמרתי לשחקנים שיזכרו אותם. האחרון שזכה בגביע בנוער זה דקל קינן, ואותו זוכרים. גם אותם יזכרו".
שובל גוזלן, שכבש את השער ה-34 העונה בכל המסגרות: "זה כיף ומחמיא, אבל בלי הקבוצה שום דבר מזה לא היה. כל המשחק לא הלך לנו, אבל היה לנו את האופי. אין מאושרים מאיתנו. ההתרגשות גדולה. לא ציפינו לכמות כזו של הרבה קהל. האוהדים עזרו לנו מאוד וכל הכבוד להם".
הקפטן רון שושן, שהניף את הגביע: "זו הרגשה מדהימה. עשינו היסטוריה. אנחנו מקדישים את הניצחון לקהל מספר 1 בארץ".
