לילה מרתק של משחקי NBA נפתח הערב (ראשון) במשחק בו ניצחה האלופה מיאמי היט את שיקגו בולס 93:105, ובכך נקמו בהם על ההפסד שהנחילו להם השוורים בסוף מרץ, שקטע את רצף 27 הניצחונות של ההיט. במשחק גדול בצמרת המזרח ניצחה ניו יורק את אינדיאנה. ברוקלין לא ניצלה זאת והפסידה לטורונטו בחוץ. קליבלנד של עומרי כספי הובסה בפילדלפיה, בעוד הישראלי קולע 9 נקודות.
הלייקרס, לראשונה בלי קובי בריאנט הפצוע, השיגו 86:91 גדול על סן אנטוניו ועשו צעד משמעותי מאוד לעבר הפלייאוף.
כל משחקי הלילה:
מיאמי (16:64) - שיקגו (37:43) 93:105
טורונטו (48:32) - ברוקלין (33:47) 87:93
ניו יורק (27:53) - אינדיאנה (31:49) 80:90
פילדלפיה (47:33) - קליבלנד (56:24) 77:91
דנבר (25:55) - פורטלנד (47:33) 109:118
ניו אורלינס (54:27) - דאלאס (40:40) 107:89
יוסטון (35:45) - סקרמנטו (52:28) 100:121
ל.א לייקרס (37:44) - סן אנטוניו (22:58) 86:91
המירוץ לפלייאוף:
מזרח:
מיאמי 16:64
ניו יורק 27:53( 11 משחקים מאחור)
אינדיאנה 31:49 (15)
ברוקלין 33:47 (17)
אטלנטה 36:44 (20)
שיקגו 37:43 (21)
בוסטון 39:41 (23)
מילווקי 43:37 (27)
מערב:
אוקלהומה סיטי 21:59
סן אנטוניו 22:58 (1)
דנבר 25:55 (4)
לוס אנג'לס קליפרס 26:54 (5)
ממפיס 26:54 (5)
יוסטון 35:45 (14)
גולדן סטייט 35:45 (14)
לוס אנג'לס לייקרס 37:44 (15.5)
--------------------------------------
יוטה 38:42 (17)
לוס אנג'לס לייקרס (37:44) - סן אנטוניו (22:58) 86:91
הלייקרס התייצבו מלאי חששות לערב הראשון שלהם בתקופה הקרובה ללא קובי בריאנט הפצוע. אולי אחרי 48 דקות של מלחמה גדולה, שהסתיימו בניצחון עצום, הם יהיו קצת יותר רגועים ובעיקר, הרבה יותר בטוחים בעצמם לקראת הפלייאוף. הקבוצה מעיר המלאכים הוכיחה שגם ללא הכוכב הגדול שלה היא מסוגלת לנצח ולא סתם לנצח, אלא את אחת היריבות הכי חזקות במערב, שכנראה איבדה הלילה את האפשרות לסיים במקום הראשון בחטיבה.
זה היה צמוד לכל אורך הדרך ובמצב כזה, פונים לסופרמן. דוויט הווארד הפציץ 26 נקודות, הוסיף 17 ריבאונדים וסחב את הקבוצה על גבו, כשהוא אפילו מצליח להיות די מדויק מהקו לקראת הסיום. סטיב בלייק תרם את חלקו עם 23 נקודות ואנטואן ג'יימסון עלה מהספסל והוסיף 15. עם ניצחון שביעי בשמונה משחקים, הלייקרס קרובים להשיג את המטרה ולהיכנס לפלייאוף. בצד השני, 23 לטים דאנקן, רק ארבע לטוני פארקר בתצוגה איומה (1 מ-10 מהשדה).
מיאמי (16:64) - שיקגו (37:43) 93:105
רק לפני שבועיים נפגשו הקבוצות באילינוי והקבוצה של תום תיבודו שיחקה באגרסיביות מוקצנת כדי לעצור את רצף 27 הניצחונות של מיאמי. הלילה הגיעה האלופה במטרה לנקום, ועשתה זאת ממש לא בקלות. מיאמי פתחה נהדר וברחה ל-9:21 ברבע הראשון, והגדילה עד 31:46 באמצע הרבע השני, אך הבולס עם נייט רובינסון ודקוואן קוק לא הרימו ידיים וחזרו עד לפיגור מינימלי 56:54 במחצית. מייק מילר עם שתי שלשות גדולות פתח פער של 10 נקודות בין הקבוצות ברבע השלישי ממנו ניסתה שיקגו שוב לחזור, אך ללא הצלחה, כששלשה גדולה נוספת של מילר גומרת את הסיפור.
לברון ג'יימס הוביל שישה שחקנים של מיאמי בספרות כפולות עם 24 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, דווין וויד הוסיף 22 משלו, וכריס אנדרסן הפתיע עם 15 ו-7 ריבאונדים מהספסל. שיקגו, שבזכות ההפסד צפויה להמנע מלפגוש את מיאמי בסיבוב השני של הפלייאוף, בשל היותה שישית במזרח, נהנתה גם כן משישה שחקנים בספרות כפולות כשקרלוס בוזר קולע 16 נקודות ומוסיף 20 ריבאונדים.
ניו יורק (27:53) - אינדיאנה (31:49) 80:90
הפייסרס התארחו במדיסון סקוור גארדן בידיעה שהם זקוקים לעוד ניצחון כדי להבטיח את המקום שלישי במזרח, אבל לצערם את פגשו את הניקס הלוהטים, שמצידם כבר בטוחה במקום השני. רצף המשחקים בהם כרמלו קולע לפחות 30 נקודות אומנם נעצר במשחק הזה, כשהכוכב הסתפק הפעם ב-25 נקודות, אך כריס קופלנד היה האקס פקטור של הקבוצה עם 20 נקודות מהספסל. ג'יי אר סמית', שנמצא בכושר נהדר לאחרונה, הסתפק הפעם ב-15 נקודות ב-30 דקות.
באינדיאנה בלט לאנס סטפנסון, שכיכב עם 22 נקודות מתוכן ארבע שלשות. סטפנסון חיפה על משחק חלש של פול ג'ורג' הכוכב שקלע 9 נקודות באחוזים רעים. דיוויד ווסט בלט בצבע עם 17 נקודות. הבשורות הטובות לאינדיאנה הגיעו מאולמה של טורונטו, שניצחה את ברוקלין, שנאבקת עם הפייסרס על המקום השלישי במזרח.
פילדלפיה (47:33) - קליבלנד (56:24) 77:91
גם הסגל החסר של קליבלנד לא יכול להסביר את היכולת של הקבוצה מאוהיו. כבר ברבע הראשון עלתה פילדלפיה ליתרון דו ספרתי, והגדילה את הפער עד ל-19 במחצית, כשגם עומרי כספי שנזרק לפרקט אחרי 4 דקות בלבד לא מצליח לעזור לקבוצתו. פילי המשיכה בשיוט שלה במחצית השניה כשההפרש מטפס כבר ל-28 נקודות, אלא שאז השתמש דאג קולינס בשחקני הספסל שלו וההפרש ירד במקצת. דורל רייט הוביל של הסוונטי סיקסרס בספרות כפולות עם 15 נקודות. בקליבלנד שלושה שחקנים קלעו 12 נקודות, כשטריסטן תומפסון מוסיף 12 ריבאונדים. עומרי כספי קלע 9 נקודות (2 מ-3 ל-2, 1 מ-1 לשלוש, 4 מ-6 מהעונשין), הוסיף 5 ריבאונדים, 3 חטיפות, 2 אסיסטים וחסימה אחת ב-24 דקות.
טורונטו (48:32) - ברוקלין (33:47) 87:93
הנטס הגיעו לקנדה בידיעה שהפסד של אינדיאנה במקביל לניו יורק יפתח את המאבק על המקום השלישי במזרח, אלא שפתיחת המשחק שלהם לא הזכירה בכלל את המיקום שלהם. טורונטו שלטה מאמצע הרבע השני וברחה ליתרון 19 במחצית. ההפרש עלה עד ל-21 באמצע הרבע השלישי, אלא שדרון וויליאמס ואנדריי בלאץ' הובילו קאמבק מדהים והחזירו את הקבוצה לפיגור 2 בלבד. ברגעי ההכרעה היו אלה רודי גיי ודמאר דרוזן שתפקדו בצורה מצוינת במדי טורונטו והשיגו לקבוצה ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים. דרוזן רשם משחק מפלצתי עם 36 נקודות, ורודי גיי הוסיף 26 משלו. בברוקלין בלט דרון וויליאמס עם 30 נקודות ו-7 אסיסטים.
דנבר (25:55) - פורטלנד (47:33) 109:118
ניצחון גדול לנאגטס הנאבקים על המקום השלישי במערב ותלויים כעת רק בעצמם. אם ינצחו ביום הסיום במילווקי, הם יזכו לשחק נגד השישית בחטיבה ובינתיים הם השיגו שיא ניצחונות למועדון. ההתקפה הרצחנית מהמייל היי סיטי לא נתנה לאורחים מאורגון לנשום וסיימה את הרבע הראשון ב-21:37, שדי הבטיח את הניצחון. אנדרה איגודאלה היה האיש של דנבר עם מספרים מצוינים: 28 נקודות (11 מ-17 מהשדה), תשעה אסיסטים ושבעה ריבאונדים והוא נעזר ב-24 של אוון פורנייה ו-18 של אנתוני רנדולף. את המפסידה הוביל הדבר הגדול הבא, דמיאן לילארד, עם 30 נקודות (וגם שמונה איבודים). לילארד הפך לרוקי השלישי בהיסטוריה עם 1,500 נקודות ו-500 אסיסטים בעונת הבכורה בליגה. קדמו לו: אוסקר רוברטסון ואלן אייברסון.
יוסטון (35:45) - סקרמנטו (52:28) 100:121
הרוקטס נאבקים בגולדן סטייט על המקום השישי במערב והימנעות ממפגש סיבוב ראשון מול סן אנטוניו. מכיוון ששובר השוויון מול הווריירס בידם, כל שעליהם לעשות הוא להמשיך לנצח וזה בדיוק מה שהם עשו הלילה מול הקינגס החלשים. ג'יימס הארדן היה האיש של יוסטון עם 29 נקודות והמארחים פתחו פער בלתי סגיר של 18 נקודות עד למחצית. הארדן נעזר ב-15 של ג'רמי לין ודאבל דאבל של עשר נקודות ו-12 ריבאונדים מצד עומאר אסיק. את סקרמנטו הוביל טראוויס אאוטלו עם 15 בלבד.
ניו אורלינס (54:27) - דאלאס (40:40) 107:89
דירק נוביצקי ניצל את המשחק לפרוטוקול הזה, אחרי שדאלאס כבר נשארה מחוץ לפלייאוף, כדי להגיע ל-25 אלף נקודות, השחקן ה-17 בתולדות הליגה שמשיג את הנתון היפה הזה. דאלאס עצמה חזרה למאזן חצוי לראשונה מזה כארבעה חודשים ואולי תסיים את העונה עם חיוך בקצה השפם. הג'רמנייטור חגג את ההישג עם 19 נקודות, שון מריון הוסיף 21 ואת הצרעות הוביל ריאן אנדרסון עם 20 ו-12 ריבאונדים.