ככל שמתקרבים לרגע הסיום של העונה הסדירה, העניין רק הולך וגובר בליגה הטובה בעולם. הניקס ממשיכים להדהים עם הרצף המרשים שלהם אחרי ניצחון חשוב נוסף 99:120 על וושינגטון שמבטיח להם לראשונה מאז 1994 את ראשות הבית האטלנטי. כרמלו אנתוני, אגב, סיים עם 36 נקודות. מיאמי ממשיכה בשלה והיא עם ניצחון מספר 61 העונה 83:94 על מילווקי והיא קרובה מאוד להבטיח את יתרון הביתיות לכל אורך הפלייאוף. יוטה שנלחמת עדיין על מקום בפלייאוף הפסידה לאוקלהומה סיטי 90:80 וירדה למקום התשיעי. מי שטיפסה על חשבונה למקום השמיני היא הלייקרס שניצחה 96:104 את ניו אורלינס ונראה שהקרב ביניהן יימשך עד הסוף. אינדיאנה חזרה מפיגור 20 לניצחון על קליבלנד 94:99, כאשר לעומרי כספי היו הלילה שש נקודות ושבעה ריבאונדים.
כל תוצאות הלילה:
אינדיאנה (29:49) - קליבלנד (53:24) 94:99
ברוקלין (32:45) - פילדלפיה (46:31) 83:104
ניו יורק (26:51) - וושינגטון (49:29) 99:120
מיאמי (16:61) - מילווקי (40:37) 83:94
שיקגו (35:42) - טורונטו (48:30) 101:98
ממפיס (25:53) - שארלוט (60:18) 75:94
יוסטון (34:44) - פיניקס (55:23) 98:101
יוטה (38:41) - אוקלהומה סיטי (21:57) 90:80
לוס אנג'לס לייקרס (37:41) - ניו אורלינס (51:27) 96:104
גולדן סטייט (33:45) - מינסוטה (48:29) 89:105
המירוץ לפלייאוף
המזרח:
1. מיאמי 16:61
2. ניו יורק 26:51 (10 משחקים מאחור)
3. אינדיאנה 29:49 (12.5 משחקים מאחור)
4. ברוקלין 32:45 (16 משחקים מאחור)
5. שיקגו 35:42 (19 משחקים מאחור)
6. אטלנטה 36:42 (19.5 משחקים מאחור)
7. בוסטון 40:37 (21 משחקים מאחור)
8. מילווקי 40:37 (24 משחקים מאחור)
המערב:
1. סן אנטוניו 20:57
2. אוקלהומה סיטי 21:57 (0.5 משחק מאחור)
3. דנבר 24:53 (4 משחקים מאחור)
4. לוס אנג'לס קליפרס 26:51 (6 משחקים מאחור)
5. ממפיס 25:53 (4.5 משחקים מאחור)
6. גולדן סטייט 33:45 (12.5 משחקים מאחור)
7. יוסטון 34:44 (13.5 משחקים מאחור)
8. לוס אנג'לס לייקרס 37:41 (16.5 משחקים מאחור)
===
9. יוטה 38:41 (17 משחקים מאחור)
10. דאלאס 39:38 (19 משחקים מאחור)
מיאמי (16:61) - מילווקי (40:37) 83:94
מה תגידו על מיאמי של העונה, שהשוותה את שיא הניצחונות העונתי? ללא דווין וויד הפצוע וכריש בוש החולה, ההיט הצליחו לפספס 15 שלשות רצופות ואפשרו למילווקי לקלוע 22 נקודות מאיבודי כדור, ולמרות הכל ההיט היו אלה שחגגו בסיום. לברון ג'יימס שיחק 30 דקות וסיים עם 28 נקודות ואודוניס האסלם רשם דאבל דאבל ראשון העונה (10 נקודות ו-15 ריבאונדים), כאשר ההיט קרובים להבטיח את יתרון הביתיות בפלייאוף לכל אורך הפלייאוף. כדי שזה יקרה מיאמי זקוקה לניצחון אחד נוסף או שסן אנטוניו תפסיד פעם אחת עד לסיום העונה הסדירה.
בהפסקה מיאמי יצרה לעצמה יתרון זעיר של 46:47 ומילווקי הייתה זו שהובילה בפתיחת המחצית השנייה, אבל זה גם היה היתרון האחרון של הבאקס. את הרבע השלישי מיאמי ניצחה 13:24 כשבפתיחת הרבע האחרון הפער צמח ל-18 וההיט השלימו את המשימה. ברנדון ג'נינגס סיים עם 30 נקודות לבאקס.
ניו יורק (26:51) - וושינגטון (49:29) 99:120
לראשונה מאז 1994 הניקס מסיימים במקום הראשון בבית האטלנטי ובאיזה סטייל הם עשו את זה. וושינגטון התקשתה למנוע ממנה לחגוג ניצחון מספר 13 ברציפות ושוב באופן לא מפתיע כרמלו אנתוני היה בלתי עציר, הפעם עם 36 נקודות, כש-21 מהן הגיעו ברבע השלישי שהסתיים ביתרון 71:95 לניו יורק. מלך הסלים של ה-NBA הוסיף גם שמונה ריבאונדים ושישה אסיסטים כשהוא הופך לשחקן הניקס הראשון עם חמישה משחקים שבהם הוא קולע לפחות 35 נקודות תוך שהוא עוקף את ברנרד קינג. מלבד אנתוני, אימאן שומפרט קלע 18 נקודות. כעת היעד הבא של הניקס הוא לשבור את השיא מ-1969/70 אז הקבוצה רשמה 18 ניצחונות ברצף. בצד המפסיד ג'ון וול סיים עם 33 נקודות.
יוטה (38:41) - אוקלהומה סיטי (21:57) 90:80
אוקלהומה סיטי לא מוותרת עדיין על המאבק בראשות המערב, ואחרי הניצחון הלילה על יוטה היא רחוקה חצי משחק בלבד מסן אנטוניו כאשר הכל פתוח לחלוטין, בעוד יוטה נכשלת בקרב נוסף על מקום בפלייאוף. לראסל ווסטברוק היו הלילה 25 נקודות, בעוד קווין דוראנט פספס הזדמנות לטריפל דאבל (21 נקודות, 12 ריבאונדים, 9 אסיסטים). הג'אז היו קרובים להפתיע, כאשר אל ג'פרסון קלע שלוש נקודות ומילסאפ השלים דאנק 23 שניות לסיום שהוריד את ההפרש לארבע בלבד. אלא שאז דוראנט קלע שתיים מהקו ו-ווסטברוק סגר את הסיפור. בשורות יוטה הקלעי המצטיין היה מו וויליאמס עם 19 וגורדון הייוורד סיים עם 17.
לוס אנג'לס לייקרס (37:41) - ניו אורלינס (51:27) 96:104
כנראה שהקרב על המקום השמיני הולך להיות מוכרע רק בסוף העונה. אל הלילה הזה הלייקרס הגיעו מהמקום התשיעי, אבל בעקבות ההפסד של יוטה לאוקלהומה סיטי ברור היה שניצחון ביתי יקפיץ אותם למקום השמיני עם יתרון של חצי משחק על פני הג'אז. קובי בריאנט נתן גז בעיקר ברבע האחרון עם 23 נקודות וסיים בסך הכל עם 30. לפאו גאסול היו 22 נקודות ו-11 ריבאונדים ודוויט הווארד הוסיף 19. אריק גורדון הוביל את המפסידים עם 22 נקודות ולאנתוני דייויס היו 18 נקודות ו-14 ריבאונדים.
אל הרבע האחרון התייצבו הקבוצות בשוויון 70:70, אבל אז הגיעו הדקות של קובי בריאנט, שקלע לבדו את 14 הנקודות הראשונות של הקבוצה שלו ברבע. למרות זאת, הלייקרס עוד עמדו על יתרון מינימלי של 82:84 באמצע הרבע. אנטואן ג'יימיסון החל גם הוא לתפוס פיקוד, ולמרות נסיונות של דייויס להשאיר את ההורנטס בתמונה, הווארד קלע שני סלי שדה חשובים שלמעשה גמרו את המשחק.
ממפיס (25:53) - שארלוט (60:18) 75:94
בפעם ה-13 ברציפות, ממפיס רושמת ניצחון בבית, אבל האמת שבמקרה של הלילה זו לא הייתה חוכמה גדולה מול הנמושה של הליגה שהתקשתה לתת פייט ראוי. הגריזליס שמובילים את הליגה מבחינת נקודות ספיגה, השאירו את הבובקאטס על 38 אחוז בדרך לניצחון. מייק קונלי סיים עם 20 נקודות, לזאק רנדולף היו 11 לצד 13 ריבאונדים ואילו בצד המפסיד קמבה ווקר סיים עם 19 וג'ראלד הנדרסון עם 13. מבחינת שארלוט, זהו הפסד החוץ ה-13 ברציפות. ממפיס עוד הובילה 60:63 ברבע הרביעי לפני שהמארחים רשמו ריצת 0:15 שלמעשה גמרה את המשחק.
ברוקלין (32:45) - פילדלפיה (46:31) 83:104
הנקס השיגו ניצחון חשוב שמשאיר אותם במקום הרביעי במזרח כאשר הם מקדימים כעת בשלושה משחקים את שיקגו שנוצחה. ברוק לופז היה הבולט עם 29 נקודות ו-11 ריבאונדים, כאשר רג'י אוואנס סיים עם 17 לצידם של 24 ריבאונדים. לדרון וויליאמס ולג'ו ג'ונסון היו 11 כל אחד. מבחינת הנטס זהו ניצחון שני ברציפות על היריבה ושלישי מתוך ארבעת המפגשים עימה העונה. ניק יאנג קלע 18 לפילי, שרושמת הפסד שני ברציפות, וג'רו הולידיי סיים עם 15. לופז ואוואנס קלעו יחד 25 לברוקלין ברבע הראשון שהסתיים ביתרון 18:31. האורחים התקרבו לחמש ברבע השני, אבל הנטס סגרו את המחצית עם ריצת 5:18 כדי להוביל 38:56. הנטס שהשיגו יתרון שיא של 28 נקודות, הגבילו את פילדלפיה על 38 אחוז מהשדה ודהרו לניצחון החשוב.
גולדן סטייט (33:45) - מינסוטה (48:29) 89:105
הווריירס השיגו ניצחון שמבטיח להם מקום בפלייאוף לראשונה מאז 2007 והופעה שנייה בלבד ב-19 השנים האחרונות. קליי תומפסון (30 נקודות) וסטפן קארי (24 נקודות ועשרה אסיסטים) סחבו את גולדן סטייט לעוד ניצחון חשוב. ריקי רוביו בהופעה חלשה החטיא את כל עשר הזריקות שלו מהשדה, כאשר צ'ייס בודינגר עם 17 נקודות ואנדריי קירילנקו עם 15 לא הצליחו למנוע את ההפסד.
אינדיאנה (29:49) - קליבלנד (53:24) 94:99
הפייסרס הצליחו למחוק פיגור של 20 נקודות ורשמו ניצחון גדול מבחינתם שהראה הרבה מאוד אופי כאשר הקבוצה תוכל להשיג את המקום השלישי במזרח אם תנצח ביום שישי את ברוקלין. ג'ורג' היל סיים עם 27 נקודות ודייויד ווסט קלע 15. אצל קליבלנד שרק רוצה לסיים את העונה קיירי אירווינג קלע 29 נקודות וטיילר זלר סיים עם 18.
הפייסרס רשמו ריצת 4:25 ברבע הרביעי וחזרו מהבור בדרך ל-92:93. אירווינג קלע מהעונשין והפך, אבל ג'ורג' צלף שלשה גדולה חצי דקה לסיום (94:96 לאינדיאנה). בהמשך הגיעו גם שלוש נקודות מהקו של ג'ורג' וג'ף פנדרגרף שסגרו את הסיפור לחלוטין. עומרי כספי זכה לשחק 17 דקות וסיים עם שש נקודות (3 מ-4 משתיים), הוריד גם שבעה ריבאונדים וחילק שני אסיסטים.
יוסטון (34:44) - פיניקס (55:23) 98:101
איזה סיום דרמטי קיבלנו הלילה בטויוטה סנטר כאשר שלשה של ג'יימס הארדן עם הבאזר מנעה הליכה להארכה אחרי שהסל אושר בעקבות ניתור של ג'רמיין אוניל והרוקטס חגגו ניצחון גדול. עוד לפני המשחק, הרוקטס הבטיחו את מקומם בפלייאוף לראשונה מאז 2009 אחרי שיוטה הפסידה לאוקלהומה סיטי. יוסטון נכנסה לרבע האחרון עם יתרון ארבע, אבל שתי הקבוצות החליפו הובלה ולואיס סקולה כבר הוביל יתרון שלוש (3:11 דקות לסיום). לין איזן ל-98:98 מהעונשין 35 שניות לסיום, סקולה החטיא את הזריקה שלו בצד השני והארדן כאמור יצא מחויך. הארדן סיים עם 33 נקודות ואומר אסיק השווה את שיא קריירה של ריבאונדים עם 22. סקולה הוביל את הסאנס עם 28 נקודות, אבל הקבוצה שלו רושמת הפסד חוץ עשירי ברציפות.
שיקגו (35:42) - טורונטו (48:30) 101:98
סיום דרמטי נוסף קיבלנו הלילה ביונייטד סנטר אחרי שטורונטו הובילה כבר ב-13 בפתיחת הרבע האחרון אבל שיקגו חזרה בצורה מצוינת, רק בלי הסיומת. 1:38 דקה לסיום דמאר דרוזן עוד העלה לתשע הפרש את האורחים, אבל קרלוס בוזר ושלשה של נייט רובינסון פתחו את המשחק עם צימוק התוצאה לארבע. בוזר עוד דייק פעמיים מהעונשין, אבל גם דרוזן, אך זה לא הספיק מבחינת שיקגו להשלים את הקאמבק. דרוזן סיים עם 20 נקודות בעוד רודי גיי הוסיף 19. ג'ימי באטלר קלע 28 נקודות לבולס, שנהנו גם מ-22 של נייט רובינסון. מלקולם תומאס, אקס מכבי תל אביב, קלע שש נקודות והוסיף שמונה ריבאונדים.