אחרי ההפסד הכואב בתחילת השבוע על חודו של שער (29:28) לנבחרת מונטנגרו, רשמה הערב (שבת) נבחרת ישראל ניצחון נהדר על אותה מונטנגרו כשגברה עליה 25:28 ורשמה ניצחון ראשון בבית ב' של מוקדמות אליפות אירופה. עם ניצחון שכזה, ניתן רק לחשוב מה היה קורה אם היו מצליחים שחקניו של ג'וקיץ' לחזור ממונטנגרו עם הניצחון.
כאלף איש באולם 'בית מכבי' בראשון לציון דחפו את הנבחרת המקומית, אבל דווקא האורחים הוליכו בסיום המחצית הראשונה 11:12. אבישי סמולר במשחק נפלא הוביל את ישראל למהפך במחצית השניה, והעלה אותה ליתרון שלושה שערים, אך האורחים הצליחו להישאר קרובים. גיל יעקב הציג יכולת טובה בשערה של ישראל, ועם צמד עצירות סייע לנבחרת להשיג מתפרצות, כשחטיפה ושער של סמולר העלתה את ישראל ל-24:27, ונתנה את האות לחגיגות.
מאמן נבחרת ישראל, דראגן ג'וקיץ' אמר בסיום: "במחצית הראשונה זה לא היה ישראל של המשחקים האחרונים. רצינו לנצח, זה היה מאוד חשוב לנו, אבל גם מאוד חשוב למונטנגרו. אם הם מנצחים הם 99 אחוז ביורו. זה היה משחק חשוב לשתי הנבחרות ואני מאוד שמח. אמרתי לשחקנים שננצח אם נשחק בסגנון שלנו. אני מאוד גאה בהם, 100 קילו היה על הכתפיים של השחקנים, אבל הם עשו את זה בהגנה ובמתפרצות. לצערנו הובלנו נגד גרמניה והפסדנו, חזרנו פעמיים בצ'כיה, הובלנו במונטנגרו, ועכשיו כשהם חזרו ל-24:24, זה לא יכול היה לקרות שוב. אני מקווה שהלילה המחצית השנייה הייתה פיצוי".
ג'וקיץ' הוסיף: "זה ניצחון ראשון שלי במשחק רשמי. שיחקנו משחק טוב נגד פורטוגל, וזה השלב שאנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לנצח. ככה יגיעו תוצאות. אמרתי שאנחנו נהפוך אנשים גאים בנבחרת שלנו, ועשינו את זה. אנחנו אולי לא הנבחרת הכי טובה בפלנטה, אבל אנחנו נלחמים וגאים בעצמנו וגורמים לאוהדים להיות גאים בנו".
