טורניר המכללות לעונת 2012/3 אומנם ייצא לדרך באופן רשמי רק בליל חמישי, אבל הסיבוב הראשון הקצרצר, שכולל שמונה קבוצות קטנות שמתחרות על ארבעת המקומות האחרונים בבראקט, נפתח כבר הלילה (בין שלישי לרביעי) עם צמד משחקים.
את המקום ה-11 באזור המידווסט תפסה מכללת סיינט מארי'ס, שגברה 54:67 על מידל טנסי האלמונית לא פחות. מת'יו דלבדובה הוביל את סיינט מארי'ס עם 22 נקודות, סטיבן הולט הוסיף 18 למנצחים, שהציגו הגנה טובה וינסו להדהים את ממפיס במשחק הבא.
אל המקום ה-16 בדרום השתחלה מכללת צפון קרוליינה A&T, שגברה בתום דרמה גדולה 72:73 על ליברטי. למפסידה היה כדור אחרון, אבל ג'ון קיילב החטיא את הלייאפ והאגיס יהיו אלה שימשיכו לחלום, כאשר הם ייפגשו את קנזס החזקה.
אלופת השנה שעברה, קנטאקי, לא הוזמנה לטורניר השנה בשל יכולת חלשה והלילה היא כנראה הוכיחה שההחלטה הזו הייתה מוצדקת. כבר בסיבוב הראשון של טורניר ה-NIT, טורניר ההזמנה המשני, הפסידו הווילדקאטס המדורגים ראשונים למכללת רוברט מוריס השמינית 59:57. מייק מקפאדן זכה להיות האיש שמדיח את האלופה לשעבר, עם שתי קליעות עונשין מוצלחות, 8.7 שניות לסיום.
הכל לקראת טורניר המכללות