לילה של תשעה משחקים ב-NBA נפתח עם הניצחון של אוקלהומה סיטי על בוסטון, בקרב בין שתי קבוצות במומנטום חיובי, שבסיומו רק הת'אנדר המשיכו את הרצף המרשים. מי שממשיכה למשוך את תשומת הלב היא הלייקרס שגברה בבית על שיקגו וטיפסה למקום השמיני במערב על חשבונה של יוטה, ובלילה מיאמי גנבה את ההצגה עם ניצחון 18 ברציפות.
כל תוצאות הלילה:
מיאמי (14:47) - אינדיאנה (24:39) 91:105
ל.א קליפרס (20:45) - דטרויט (42:23) 97:129
ל.א לייקרס (31:33) - שיקגו (28:35) 81:90
אוקלהומה סיטי (16:47) - בוסטון (28:34) 79:91
ניו אורלינס (42:22) - פורטלנד (33:29) 96:98
מינסוטה (39:21) - דאלאס (33:29) 100:77
סקרמנטו (43:22) - מילווקי (29:32) 115:113
אורלנדו (46:18) - פילדלפיה (39:23) 91:99
טורונטו (39:25) - קליבלנד (42:21) 96:100
לוס אנג'לס לייקרס (31:33) - שיקגו (28:35) 81:90
מי היה מאמין שאחרי פתיחת העונה האומללה של קובי בריאנט וחבריו, הם יצליחו להתאושש בצורה מרשימה כדי לדבר על פלייאוף? יומיים אחרי עוד הופעה יוצאת דופן של קובי בריאנט בניצחון על טורונטו, הגיעו הלייקרס במטרה ברורה להשיג ניצחון שלישי ברצף ושישי בבית. בניגוד להופעות קודמות שלהם, הפעם המספרים התחלקו בצורה יותר מאוזנת, כאשר דוויט הווארד סיפק 16 נקודות ולא פחות מ-21 ריבאונדים, בעוד קובי נידב 19 נקודות, תשעה אסיסטים ושבעה ריבאונדים.
בזכות הניצחון, הלייקרס כאמור ממשיכים לייצב את המאזן החיובי שלהם ומקדימים בחצי משחק את הג'אז. החבורה מעיר המלאכים הובילה כמעט בכל שלבי המשחק (פרט לפיגור שתי נקודות ברבע השני), והגיעה ליתרון שיא של 18 נקודות ברבע השלישי. נייט רובינסון הוליך את הבולס עם 19 וג'ואקים נואה רשם נתונים מצוינים (18 נקודות ו-17 ריבאונדים) שלא הספיקו.
אוקלהומה סיטי (16:47) - בוסטון (28:34) 79:91
קווין דוראנט קלע 23 נקודות (6 מ-16 מהשדה) וקלט 11 ריבאונדים, ראסל ווסטברוק קלע 15, ואוקלהומה סיטי השיגה ניצחון חמישי רצוף, שמקרב אותה מרחק משחק אחד מסן אנטוניו בפסגת המערב. הת'אנדר לחצו על הדוושה ברבע האחרון, ועצרו את הסלטיקס על 14 נקודות ב-12 הדקות האחרונות, כשהאורחים קולעים רק ב-25 אחוזים מהשדה. הת'אנדר עם מאזן נפלא של 4:28 בבית.
בוסטון, שהגיעה עם חמישה ניצחונות רצופים, סיימה את המשחק עם 38 אחוז מהשדה. פול פירס קלע 20, קווין גארנט התקשה (5 מ-19 מהשדה) עם 10 נקודות ו-11 כדורים חוזרים. הסלטיקס פיגרו כל המשחק, אבל כבר צימקו ל-68:65, אבל אז פתחו את הרבע האחרון בלי סל יותר מחמש דקות, ולא התאוששו. בוסטון במאזן 5:14 מאז הפציעה של רייג'ון רונדו.
מיאמי (14:47) - אינדיאנה (24:39) 91:105
הרצף הנפלא של ההיט כבר עומד על 18 ניצחונות, הרצף השביעי באורכו בהיסטוריה של ה-NBA, והארוך ביותר מאז 19 הניצחונות הרצופים של בוסטון בדצמבר 2008. הסיבה האמיתית לחגיגה אצל האלופה היא שגם במשחק בו לברון ג'יימס מסתפק בשיא שלילי העונה של 13 נקודות (5 מ-10), לצד 7 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-4 איבודים ב-36 דקות, היא גברה בצורה מרשימה על השלישית במזרח, בתצוגה שכללה 56% מהשדה לעומת 41% של האורחים. מריו צ'אלמרס החליף את ה-MVP שבדרך בתפקיד הסקורר וצלף 26 נקודות (5 מ-6 מחוץ לקשת), כריס בוש הוסיף 24 נקודות (11 מ-15), ודווין וויד תרם 23 (9 מ-16) ולא פחות מ-6 חטיפות. את הפייסרס הוליך דייויד ווסט עם 24 נקודות, פול ג'ורג' איכזב עם 10 בלבד (2 מ-11).
ל.א קליפרס (20:45) - דטרויט (42:23) 97:129
לקליפרס היו שלושה ימים לנוח מהתבוסה בדנבר, והביקור של הפיסטונס איפשר להם לחזור בנוחות למסלול הניצחונות. האורחים ממישיגן ספגו הפסד חמישי ברציפות אחרי שנקלעו לפיגור דו ספרתי כבר ברבע הראשון ולא הצליחו להדביק את הפער, כשמנגד לוב סיטי נפתחה לעסקים, כשהמקומיים קבעו שיאים עונתיים בנקודות (129) ואחוזים מהשדה (62%). בלייק גריפין סיים עם 22 נקודות (9 מ-12) ו-8 ריבאונדים, כריס פול ניצח על ההצגה עם 20 נקודות (9 מ-12), 14 אסיסטים ו-0 איבודים, מאט ברנס תרם 16 מהספסל וקרון באטלר הוסיף 15. את דטרויט הוביל חוסה קלדרון עם 18 נקודות.
ניו אורלינס (42:22) - פורטלנד (33:29) 96:98
יומיים אחרי שהביסו את סן אנטוניו ב-30 הפרש, הבלייזרס חזרו למציאות עם הפסד כואב בביג איזי שהרחיק אותם למרחק של שלושה משחקים מהמקום שמוביל לפלייאוף. ההורנטס לא היו רחוקים לאבד יתרון דו ספרתי בפעם השלישית השבוע, אבל התעלות של ריאן אנדרסון בקלאץ' השאירה את הניצחון בניו אורלינס. אנדרסון שסיים עם 20 נקודות (7 מ-15) ו-13 ריבאונדים צלף שלשה גדולה 15.6 שניות לסיום והשלים מהלך של שלוש נקודות 1.8 שניות לבאזר, גריביס ואסקז, שמצא אותו לאסיסט המנצח, הוסיף 20 נקודות משלו לצד 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אנתוני דייויס תרם 18 נקודות ו-10 ריבאונדים. את המנצחים הוביל ווסלי מת'יוס עם 24 נקודות, דמיאן לילארד רשם 20 נקודות ו-8 אסיסטים.
מינסוטה (39:21) - דאלאס (33:29) 100:77
המאבריקס המשתפרים כבר סופרים ניצחון שלישי ברציפות, אבל גם הם רחוקים שלושה משחקים מהלייקרס. וינס קרטר המשיך בכושר המפתיע שלו בגיל 36 עם 22 נקודות (8 מ-15 מהשדה, 4 מ-5 לשלוש) ו-9 ריבאונדים ב-25 דקות מהספסל, דירק נוביצקי סייע לו עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים. גם העובדה שמינסוטה האיומה יידתה 2 מ-18 מחוץ לקשת סייעה רבות, כש-18 נקודות של דרק וויליאמס ו-16 של ג'יי ג'יי בראה לא עזרו לטימברוולבס, שקיבלו רק 7 נקודות (3 מ-12) ו-5 אסיסטים מריקי רוביו.
סקרמנטו (43:22) - מילווקי (29:32) 115:113
הבאקס צמצמו למשחק וחצי את הפער מאטלנטה שבמקום השביעי במזרח עם עוד ניצחון בצפון קליפורניה, אחרי שעקצו את גולדן סטייט אתמול. הקינגס מחקו פיגור של 15 נקודות בארבע הדקות האחרונות אבל לא הצליחו להשלים את המהפך ללא דמרכוס קאזינס, שהורחק ברבע השלישי לאחר ששלח מרפק לראשו של מייק דאנליבי. קאזינס הספיק לקלוע 24 נקודות (10 מ-12) ולקטוף 10 ריבאונדים לפני הרחקתו, את המנצחים הוביל מונטה אליס עם 29 נקודות (9 מ-24). ברנדון ג'נינגס רשם 16 ו-8 אסיסטים, דאנליבי קלע 14 מתוך ה-16 שלו אחרי המרפק שספג.
אורלנדו (46:18) - פילדלפיה (39:23) 91:99
בשנה שעברה הן עוד היו בפלייאוף, השנה שתיהן התרסקו לתחתית המזרח. המג'יק בלמו רצף עגום של שבעה הפסדי בית, בעוד שהסיקסרס ספגו הפסד חוץ מספר 13 ברציפות והפסד חמישי ברציפות בכלל. ג'מיר נלסון לקח פיקוד אצל המקומיים עם 24 נקודות ו-10 אסיסטים, ארון אפללו הוסיף 17 נקודות וניקולה ווצ'ביץ' תרם 14 ו-17 ריבאונדים. את פילי הוביל ת'אדיוס יאנג עם 26 נקודות ו-12 ריבאונדים.
טורונטו (39:25) - קליבלנד (42:21) 96:100
הקאבס הפסידו בפעם הרביעית בחמישה משחקים, אבל הצרה האמיתית שלהם היא הפציעה של קיירי אירווינג, שנפגע בכתפו ברבע השלישי ולא חזר עד הסיום. בלי הרכז הנהדר שמטו האורחים יתרון של 17 נקודות, כשאלן אנדרסון הוביל שישה מקומיים בדאבל פיגרס עם 18 נקודות. דיון ווייטרס קלע 21 לקליבלנד.