הפועל רמת גן העפילה אתמול (שלישי) לשלב רבע גמר גביע המדינה לאחר ניצחון דרמטי 3:5 על הפועל עפולה, מוליכת ליגה א' מחוז צפון, לאחר הארכה ובעזרת שני שערים שנכבשו ממש בדקה ה-120. אולם האירוע שייזכר מהמשחק הזה הוא העימות המכוער בין מאמני שתי הקבוצות, אלי כהן מרמת גן וירון הוכנבוים מעפולה, שהורחקו על ידי שופט המשחק שלומי בן אברהם בסיום הזמן החוקי. השניים צפו בהארכה מעבר לגדר.
בעקבות דו"ח השופט, יזומן אלי כהן לבית הדין של ההתאחדות לאחר שהשופט ציין שהוא תפס באוזנו של הוכנבוים. גם התנהגותו של מאמן עפולה מצויינת בדו"ח וגם הוא יעמוד לדין. בנוסף הורחק גם אלכס ברמכר, עוזרו של אלי כהן, שצפו להגיע עם מאמנו לבית הדין. חשוב להדגיש כי כהן יעמוד על הקווים בשבת מול האקסית הפועל עכו והדיון בעניינו יתקיים כנראה רק בשבוע הבא. השניים שוחחו הבוקר, הביעו התנצלות הדדית וליבנו את העניינים ביניהם. השניים הדגישו בשיחה כי לא היה ביניהם דם רע מהעבר ואף קבעו להיפגש בימים הקרובים כדי לסגור את הפרשה.
ברמת גן מקווים שהאירועים הללו לא יפריעו להכנות הקבוצה לקראת קרב התחתית הגורלי נגד הפועל עכו בשבת. "המשחק נגד עכו הוא סופר חשוב עבורנו", אמר גורם ברמת גן. "אם ננצח אותם, נוכל להוריד מהגב לפחות קבוצה אחת שדולקת אחרינו בתחתית ולכן זה משחק קריטי עבורנו". להרכב צפויים לחזור בשבת מספר שחקנים שקיבלו אמש מנוחה כמו השוער איתי ארקין, הבלם זאב חיימוביץ' והקשר עומר בוקסנבוים. רן יצחק שכבש אמש שלושער עשוי לקבל גם הוא את חולצת ההרכב.
