המחזור ה-16 בליגת העל בכדורסל הגיע לקיצו הערב (שני) עם צמד משחקים שונים בתכלית זה מזה. בבירה, הפועל ירושלים גירדה 67:70 על בני הרצליה בזכות שלשת ניצחון של מאיר טפירו הבלתי נגמר. בקרב תחתית חשוב, מכבי אשדוד פירקה בדרבי הדרומי 83:110 מדהים את אליצור אשקלון.
אליצור אשקלון - מכבי אשדוד 110:83
השבוע החולף היה נהדר עבור אשדוד. כמעט. הקבוצה של עופר ברקוביץ' הביסה את הפועל ירושלים במחזור הקודם, נראתה טוב בגביע וכמעט שהדהימה את מכבי תל אביב לפני שהודחה בחצי הגמר. לדרבי הזה היא הגיעה בידיעה שניצחון ירחיק אותה כמעט סופית מהתחתית. האורחים התפוצצו מהרגע הראשון, עם רבע פותח שהסתיים ב-16 נקודות הפרש בזכות הצגה של מארדי קולינס, שקלע 18 נקודות בעשר הדקות הראשונות. משם, אשקלון כבר לא הייתה קרובה אפילו לחזור וספגה הפסד חמישי ברציפות. המארחת עמוק בתחתית והיא בצרות גדולות.
מרכוס מור פתח היטב עם שש נקודות, אבל מארדי קולינס ענה עם חמש משלו ושלשה של משה מזרחי קבעה 9:16. אשדוד המשיכה להוביל, אבל אשקלון נותרה קרובה מאוד. קולינס המשיך להפציץ וקבע 13:25 מצוין לאורחים, שלוש וחצי דקות לסיום הרבע. ההתקפה של אשדוד המשיכה להשתולל ובעיקר קולינס, שסיים רבע ראשון מדהים עם 18 נקודות אישיות, חצי מהכמות של אשדוד כולה, שהובילה 20:36 אחרי 10 דקות.
ג'רוויס הייז, הרכש החדש של האשקלונים, שמר אותם איכשהו בתמונה עם מספר נקודות נאות. גילי מוסינזון חזר בגדול, עם עבירה טכנית מיד לאחר שעלה למגרש לראשונה. משה מזרחי דייק מהקו וקבע 33:53, ארבע דקות למחצית. הקצב המטורף של אשדוד, שקיבלה נקודות גם מסימפסון וג'יימי סקין, נמשך עד ההפסקה, כשמנגד, הייז מציג יכולת מעולה, אבל רחוק מלהושיע. במחצית: 38:62 מדהים לאורחים מאשדוד.
המחצית השנייה החלה, ודבר לא השתנה. אשדוד המשיכה לחגוג מול ההגנה הרעועה של אשקלון, כשג'יימי סקין העלה את האורחת ליתרון שיא, 38:67. פרימן עלה אף הוא לדאבל פיגרס ואשדוד פשוט טסה, כאשר ארבע דקות לסיום הרבע זה 49:78. אשקלון ניסתה לשמור על הכבוד והרבע נגמר ב-58:84.
אשדוד כנראה החליטה שהקונצרט לא מספיק לה ופתחה את הרבע האחרון בטירוף. נקודות של ברק חדד העלו אותה ל-100 עגול ויפה מול 66 בלבד של אשקלון, שש דקות לסיום. האורחים נרגעו מעט עד לסיום, הגארבג' טיים חגג ואשדוד השיגה 83:110 ענק.
קלעו לאשקלון: ג'רוויס הייז 18, מרכוס דאב 14 (14 ריבאונדים), מרקי פרי 13 (6 ריבאונדים, 6 אסיסטים), גור פורת 12, מרכוס מור 12, עודד שעשוע 7, דודו שמריז 4, רגב סימון 2. גילי מוסינזון ויונתן קרוגלי שותפו אך לא קלעו.
קלעו לאשדוד: מארדי קולינס 24 (7 ריבאונדים, 11 אסיסטים), דיימון סימפסון 19 (10 ריבאונדים), אוסטין פרימן 19, ג'יימי סקין 12, משה מזרחי 11, דרור חג'ג' 10, דניאל גור אריה 6, ברק חדד 2, זאק גורדון 2. דביר ישראל שותף אך לא קלע.
הפועל ירושלים - בני הרצליה 67:70
שתי הקבוצות הובסו מול מכבי חיפה בגביע בשבוע שעבר, ירושלים בחצי הגמר והרצליה כבר ברבע. שתיהן הגיעו למשחק עם מאזן די דומה בטבלה וידעו שמדובר במאבק על המיקום לקראת הפלייאוף. ירושלים הובילה לכל אורך 40 הדקות, אבל לא הצליחה לברוח. בסוף, היא פנתה למאיר טפירו, שתפר שלשת ניצחון כמו שרק הוא יודע וסידר לשרון דרוקר הרבה אוויר לנשימה.
ג'וש דאנקן פתח עם דאנק מצוין ולימונד הוסיף ארבע מהירות, אבל ירושלים הציגה הגנה חלשה, מה שעזר להרצליה להוביל 8:11 אחרי ארבע דקות. גם ההגנה של הרצליה לא הגיעה למשחק והעסק נותר צמוד במלחה. 13:16, שלוש דקות לסיום הרבע. צ'סטר מייסון הוביל את הרצליה, אבל ירושלים ירדה בתום הרבע הראשון ביתרון 21:23.
טפירו התעורר וירושלים פתחה לראשונה במשחק פער קטן בתחילת הרבע. ליי אפ של ליפשיץ קבע יתרון שיא לאדומים-לבנים, 21:33, כאשר הרצליה עדיין ללא נקודה ברבע השני. הבצורת נשברה עם נקודות של ברקוביץ' מתחת לסל. ירושלים המשיכה לשלוט, אבל התקשתה לברוח באמת ושלוש דקות למחצית, זה רק שמונה הבדל, 29:37 למקומיים. דאנק אדיר של רוזפלט צימק לארבע בלבד. ירושלים הצליחה לשמור על יתרון קטן ולמחצית ירדה ביתרון 36:42.
ירושלים החלה את המחצית השנייה מצוין, ומהלך של סל ועבירה של קרייג סמית' העלה אותה ליתרון דן ספרתי, 36:46. ירושלים הובילה לכל אורך הדרך, אבל הרצליה סירבה לוותר ונקודות של רייס קבעו 45:52 בלבד למארחת, שלוש דקות לסיום הרבע. אל הרבע האחרון עלו הקבוצות כאשר ירושלים ביתרון צנוע, 49:54.
הרצליה התקשתה לקלוע בפתיחת הרבע, מה שעזר לירושלים לשמור על הפער, 51:59, שבע דקות לסיום. הדרמה עלתה מדרגה והרצליה צימקה לארבע בלבד, 58:62 לירושלים, שלוש דקות לסיום. כדיר סיפק פולו דאנק אדיר ושמר את היתרון אצל ירושלים, 60:64 עם 2:15 על השעון. ליפשיץ ירה שלשה ענקית, ג'ונס מיד ענה באחת משלו. ג'ונס השווה מהקו ולהרצליה היה עוד כדור, אבל היא לא ניצלה אותו. טפירו לקח אחריות וקבר שלשה מדהימה, 14 שניות לסיום, 67:70 לירושלים. ג'ונס ניסה להחזיר, אבל החטיא שלשה והריבאונד נפל בידיים של ירושלים ושם זה נגמר, 67:70 דרמטי לירושלים.
קלעו לירושלים: מאיר טפירו 19 (6 ריבאונדים), אלישי כדיר 15 (8 ריבאונדים), ג'ייקוב פולן 10, ג'וש דאנקן 9, רביב לימונד 8, ליאור ליפשיץ 5, קרייג סמית' 4, רפי מנקו שיחק ולא קלע.
קלעו להרצליה: ג'ומיין ג'ונס 20 (12 ריבאונדים), בן רייס 12 (6 ריבאונדים), צ'סטר מייסון 10, ניב ברקוביץ' 8 (7 אסיסטים), דרק קרקטר 7, אייזק רוזפלט 4 (8 ריבאונדים), רומל בק 4, גיא לביא 2.