במכבי חיפה חגגו אתמול (שבת) את הניצחון 0:4 על עירוני רמת השרון, שאותת למכבי תל אביב כי היא לא מרימה ידיים במאבק על האליפות. הפער מהצהובים עומד על חמש נקודות לפני הדרבי, והירוקים יחזיקו אצבעות למעידה נוספת שלהם מחר בדרבי.
המסר העיקרי עליו דובר אתמול בחדר ההלבשה היה "ראיתם אתמול קבוצה שלא משנה אם היא מפסידה או מנצחת, הדרך שלה לא משתנה", סיכם זאת אחד השחקנים. "אצל אריק בנאדו אין שחקנים שמחים או עצובים. כולם מקבלים דקות ומוכיחים את עצמם. שחקנים כמו פיליאבסקי, שיימן, אנדלובו, וצעירי נכנסו למגרש כאילו לא ישבו על הספסל קודם. אזולאי כובש מהספסל ולא מתוסכל. פשוט מדהים איך אריק שומר על כולנו מאוחדים. מי שחשב שניכנס למשבר בעקבות ההפסד לבני יהודה טעה וקיבל קבוצה חזקה יותר". אגב, שחקנים הדגישו אתמול שוב ושוב כי: "המשחק מול בני יהודה היה לא פחות טוב. ההבדל הגדול הוא שהכדורים נכנסו היום לשער".
הבלם דקל קינן ידע עוד ביום חמישי שהוא לא יפתח בהרכב. אריק בנאדו לקח אותו לשיחה בארבע עיניים, במהלכה הסביר לו כי אחד השיקולים המרכזיים בהחלטה הוא העומס שנוצר עליו לאחרונה. קינן שיחק 90 דקות במדי הנבחרת ביום רביעי ובנאדו הרגיש שזה הזמן המתאים לערוך רוטציה. "לא יהיה לנו עוד הרבה הזדמנויות לספסל את קינן עד תום העונה, זה הזמן שלו לנוח", אמרו אמש במועדון.
בחיפה אהבו מאוד את החזרה של דינו אנדלובו, שחזר אתמול מלא מוטיבציה כדי להוכיח שמקומו בהרכב ורשם משחק נהדר. המגן טאלב טואטחה זכה למחמאות על יכולתו, לאחר שאתמול בישל את השער הראשון ודייק במסירות הרוחב שיצרו מספר הזדמנויות בחלק ההתקפי. עודד אלקיים שוב לא נכלל בסגל אתמול ונראה כי חיפה שוב תנסה להשתחרר מהחוזה עימו בתום העונה. המועדון רכש אותו בסכום של 350 אלף שקל מהפועל חיפה, אבל שכרו מהווה מרכיב חשוב לא פחות. גורם נוסף שבגללו הוחלט שלא לשתף את אלקיים אתמול: שביעות רצון מדלה ימפולסקי בעמדת המגן.
למרות הדיבורים של מקורביו על חזרה מהירה למגרשים, השוער ניר דוידוביץ' עדיין לא חוזר. "עדיין לא ברור מתי והאם ניר יחזור העונה למגרשים. הכל תלוי בו", אמרו במועדון. כזכור, לפני כחודש וחצי פורסם בוואלה! ספורט כי חזרת השוער למגרשים מתעכבת, וזאת בניגוד להערכות לפיהן יחזור בחודש ינואר למגרשים. כבר אז טענו בקבוצה כי דוידוביץ' לא יחזור לפני חודש פברואר למגרשים, אם בכלל.
הנשיא יעקב שחר יגיע היום למשחק בטדי כדי לחזק את מאבקה של הנהלת בית"ר ירושלים נגד הגזענות. יחד עמו יגיעו מספר חברי מנהלת הליגה וכן שרת הספורט, לימור לבנת.