אחרי שבוע גביע המדינה, חזרה הערב (ראשון) ליגת העל עם המחזור ה-16, שהביא איתו לא מעט הפתעות. המפסידה ממשחק הגמר, מכבי חיפה, היתה קרובה מאוד להתאושש עם ניצחון ביתי, אבל נכנעה ברגעי הסיום 78:77 להפועל תל אביב. הפועל חולון, ללא שון דניאל המושעה ועם סגל קצר מאוד, חזרה מפיגור גדול והשיגה ניצחון ביתי נפלא 63:74 על הפועל אילת החזקה, בעוד ברק נתניה חזרה עם ניצחון חוץ משלה, אחרי 73:75 גדול על מכבי ראשון לציון. היחידה שלא הפתיעה היא מכבי תל אביב, שדרסה ללא רחמים את הפועל גלבוע/גליל האומללה, 56:91, ונראה שהיא מוכנה לחלוטין לברצלונה ביום חמישי.
הפועל גלבוע/גליל - מכבי תל אביב 91:56
ג'מאר סמית' קלע את כל חמש הנקודות הראשונות של קבוצתו, אבל קיינר מדלי במו ידיו החזיר ואוחיון העלה את הצהובים ל-8:11. סמית' צלף שלשה והחזיר את היתרון למארחים, אבל שון ג'יימס נכנס לעניינים והוריד את מכבי ביתרון 15:19 בסיום הרבע הראשון. ג'יימס המשיך לעשות ככל העולה על רוחו בצבע של המארחים, דווין סמית' הוסיף שלשה ויחד עם אחת של לנדסברג טסו האורחים ליתרון 22:30. לוגן גם הוא החל לחמם את היד, גלבוע לא מצאה אפילו נקודה במשך דקות ארוכות, והצהובים ניצלו זאת כדי לטוס ל-0:18 ויתרון מהמם של 27:53 במחצית.
ראקים סאנדרס צלף שלשה נדירה עבור המארחים בפתיחת הרבע השלישי, אבל מכבי המשיכה לשייט, קיינר מדלי קלע ללא הפרעה מתחת לסל, והיתרון חצה את קו ה-30. פניני צלף מחוץ לקשת, היקמן הוסיף אחת משלו, ובסיום הרבע השלישי זה 43:78. גליל מזמן ויתרה על המשחק, וברבע האחרון הכניס בלאט את איתי שגב ועידן זלמנסון בכדי לאפשר לשחקניו לנוח לקראת המשחק החשוב מול ברצלונה בחמישי. בסיום זה 56:91 עצום לצהובים, שלא ממש התקשו בשום שלב של ההתמודדות.
קלעו למכבי תל אביב: ניק קיינר מדלי 19 (6 מ-7 ל-2) ו-6 ריבאונדים, שון ג'יימס 15 (7 מ-7 ל-2) ו-5 ריבאונדים, דייויד לוגן 11 (3 מ-4 לשלוש), סילבן לנדסברג 10, גיא פניני 9 (3 מ-3 לשלוש), מורן רוט 6, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, יוגב אוחיון (6 אסיסטים), ריקי היקמן (2 מ-8 מהשדה) ודווין סמית' 5 כל אחד, דארקו פלאניניץ' 4, איתי שגב 2, עידן זלמנסון שיחק ולא קלע.
קלעו להפועל גלבוע/גליל: ראקים סאנדרס 13 (2 מ-6 לשלוש), ג'מאר סמית' 10 (3 מ-11 מהשדה), ברנדון באומן 9 ו-5 איבודים, עמית ביר כץ 8, עמית שמחון 5, קני הייז 3 (1 מ-7 מהשדה), יניב גרין, דגן יבזורי, נמרוד טישמן, ומיטשל וואט קלעו 2 כל אחד, מקסים קיסוס ויועד בית יוסף שיחקו ולא קלעו.
מכבי חיפה - הפועל תל אביב 78:77
חיפה נראתה רע מאוד בדקות הפתיחה ופשוט לא הצליחה למצוא את הטבעת, מה שסייע לאדומים לעלות ליתרון 4:9 עם יכולת טובה של קלי ושולדבראנד. קלאיית'ס צלף שלשה חשובה, אבל קלי המשיך להיות מצויין, ונקודות של סטיט וגל איתן הריצו את האדומים ליתרון 14:21 בסיום הרבע הראשון. הירוקים החלו להפגיז מחוץ לקשת עם פתיחת הרבע השני, כששלשות של קלאיית'ס וקאר נגסו בפער, אבל נאור וקלי מנעו מהם להתקרב והעלו ל-26:34. קלאיית'ס המשיך להיות הדומיננטי בשחקני חיפה, ועם חמש נקודות רצופות צימק ל-43:39 בלבד לזכותם של האדומים במחצית.
סמית' ומקל הביאו את הירוקים לשיוויון בפתיחת הרבע השלישי, אבל האורחים הצליחו לשמור בקושי על היתרון, כשהם מנצלים עוד ערב חלש במיוחד של פול סטול. סטיט וקלי מנעו מנקודות של קלאיית'ס להתקרב, ואיתן הוריד את האדומים ביתרון 58:63 בסיום הרבע השלישי. האדומים המשיכו לשלוט, ועוד הוליכו 68:76, שלוש דקות לסיום. אלא שאז הגיעה ריצת 0:8 מדהימה של המארחים, בזכות נקודות של דונטה סמית' וקלאיית'ס, שהשלים מהפך ויתרון 76:77 ענק. ניצחון ירוק? לא אם אתם שואלים את ההגנה של חיפה, שהותירה את בר טימור פנוי לחלוטין מתחת לסל, וזה קלע את סל הניצחון. לחיפה היתה עוד התקפה, אבל היא הלכה לסטול לשלשה פנויה, והרכז שסובל משבוע נוראי החטיא. 77:78 להפועל תל אביב בסיום.
קלעו להפועל תל אביב: דמונטז סטיט 26 (10 מ-20 מהשדה), קרטיס קלי 13 (4 מ-10 מהשדה) ו-6 איבודים, יונתן שולבראנד 12 ו-9 ריבאונדים, גל איתן (0 מ-4 לשלוש) ובר טימור 9 נקודות כל אחד, מתן נאור 7 ו-4 אסיסטים, יוני ניר 2, יותם שירן שיחק ולא קלע.
קלעו למכבי חיפה: דונטה סמית' 19 (6 מ-14 מהשדה), 5 ריבאונדים ו-5 איבודים, פט קלאיית'ס 18 (6 מ-13 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, גל מקל (5 אסיסטים) וג'יימס תומאס (14 ריבאונדים) 10 נקודות כל אחד, עידו קוז'יקרו 8 ו-9 ריבאונדים, קורי קאר 7, פול סטול 5 (1 מ-9 לשלוש), 7 איבודים, 6 חטיפות ו-5 אסיסטים, אנטון שוטבין ובריאן כהן שיחקו ולא קלעו.
הפועל חולון - הפועל אילת 63:74
האורחים פתחו את המשחק בסערה, ניצלו החטאות ואיבודים של חולון, וטסו ליתרון 6:15 בזכות תשע נקודות ענקיות של אפיק ניסים שפשוט להט. זאק רוזן צלף שלשה והעיר מעט את המארחים, אבל יאנגר החזיר באחת משלו, ואילת הוליכה 15:28 בסיום הרבע הראשון. שחקני חולון ספגו שריקות בוז בין הרבעים ועלו חדים בהרבה לרבע השני. ריצת 7:18 של פרנק האסל ולורנס היל קיצצה לחלוטין את הפער הגדול שבנתה אילת והורידה ל-35:33 בלבד במחצית.
הטירוף של חולון נמשך גם ברבע השלישי, כשהאסל המשיך ללהוט, והוליך את חבריו לריצת 4:13 ויתרון 7 מדהים. בן שימול וטילמן עוד העירו מעט את אילת עם חמש נקודות רצופות, אבל האסל היה פשוט בלתי ניתן לעצירה, ושלשה של היל קבעה 48:57 בסיום הרבע השלישי. אילת המשיכה ביכולת החלשה שלה בהתקפה, הולמן ויאנגר לא מצאו נקודות, ורק ניסים המשיך לנסות. מנגד, למארחים היה את דייסון עם סל חשוב שהקפיץ את היתרון לספרות כפולות. וושינגטון עוד הצליח לצמק מעט, אבל שלשה גדולה של הרוש, שתי דקות לסיום חרצה את גורל המשחק, ובסיום זה 63:74 גדול לחולון.
קלעו להפועל חולון: פרנק האסל 24 (9 מ-15 מהשדה), 17 ריבאונדים ו-5 חסימות, לורנס היל 14 ו-8 ריבאונדים, ג'רום דייסון 12 ו-5 אסיסטים, שלומי הרוש 10 ו-5 אסיסטים, דומיניק ווטרס 8 (4 מ-11 מהשדה) ו-7 אסיסטים, זאק רוזן 6 (2 מ-8 מהשדה), אלכס צ'רנוביץ' ונאור שרון שיחקו ולא קלעו.
קלעו להפועל אילת: אפיק ניסים 19 (8 מ-15 מהשדה) ו-4 אסיסטים, ג'רום טילמן 14 ו-7 ריבאונדים, אלי הולמן 9 ו-7 ריבאונדים, דריוס וושינגטון 8 (2 מ-8 מהשדה), יחזקאל סקוורר ודיון דאוול 4 כל אחד, טוני יאנגר 3, אבל בן שימול 2, גיא כהן שיחק ולא קלע.
מכבי ראשון לציון - ברק נתניה 75:73
נתניה נראתה מנומנת בפתיחה, והיא שילמה על כך ביוקר, כשלאזריק ג'ונס צלף שתי שלשות, וראשון ברחה ליתרון 2:11. ג'ונס המשיך להפגיז מחוץ לקשת, וורן וחנוכי הצטרפו גם הם לחגיגה, וראשון הוליכה 7:23. נתניה סוף סוף עברה את קו עשר הנקודות, אבל לא עצרה את יריבתה שדהרה ל-13:30 בסיום הרבע הראשון. נתניה לא התכוונה לוותר בקלות, ואת הרבע השני היא פתחה בריצת 5:15 גדולה בזכות מטח שלשות של אורלנד ומורגן שהוריד את הפיגור ל-7 בלבד. ג'ונס חזר לצלוף מחוץ לקשת ומנע מהאורחים להתקרב, ונקודות של יוטר הורידו את ראשון ביתרון 37:46 בסיום המחצית.
ראשון הצליחה לשמור על היתרון שלה בפתיחת הרבע השלישי, כשרייט עוד מעלה אותה ליתרון 15, אבל דרון וושינגטון החל לעבוד, ניצל הגנה רעועה של המארחים ויחד עם ארבע נקודות מהירות של מורגן טסה נתניה בדרך לפיגור 60:59 בלבד בסיום הרבע. קילינגסוורת' המשיך את המומנטום של האורחים והעלה אותם ליתרון ראשון, כששולמן קובע 63:68. בן דוד וחנוכי השוו, ריימר מורגן העלה שוב את נתניה ליתרון, עמוק בדקה האחרונה עם סל גדול מריבאונד התקפה, וראשון הלכה אל לאזריק ג'ונס, שחדר נהדר והגיע לליאפ פנוי, אך החטיא, וקילינגסוורת' חתם את התוצאה מהקו. 73:75 לנתניה בסיום.
קלעו לברק נתניה: ריימר מורגן 23, מרקו קילינגסוורת' 15 ו-10 ריבאונדים, דרון וושינגטון 13, ראמל בראדלי 8, איל שולמן 7, יהוא אורלנד 5, אלירן גואטה 4.
קלעו למכבי ראשון לציון: לזאריק ג'ונס 20, ג'וליאן רייט 17, אדריאן יוטר 14 ו-15 ריבאונדים, ניצן חנוכי 10, ווילי וורן 8 ו-8 אסיסטים, דניאל איידן ועמית בן דוד 2 כ"א.
