ערב המשחקים ב-NBA יצא לדרך כבר אמש (חמישי) עם ביקור שני של הליגה בממלכה המאוחדת, כאשר ניו יורק ניקס גברה 87:102 על דטרויט במשחק שנערך ב-O2 ארינה הנפלא בלונדון. במשחקים שנערכו לפנות בוקר, הקליפרס ניצחו 77:90 במינסוטה והבאקס קטעו רצף של 24 הפסדי חוץ לפיניקס עם 94:98. במשחק הגדול שחתם את הלילה ניצחה מיאמי בחוץ את הלייקרס 90:99.
משחקי הלילה:
ניו יורק ניקס (13:25) - דטרויט (25:15) 87:102
מינסוטה (20:16) - ל.א. קליפרס (9:31) 90:77
פיניקס (28:13) - מילווקי (18:20) 98:94
ל.א. לייקרס (22:17) - מיאמי (12:25) 99:90
לוס אנג'לס לייקרס (22:17) - מיאמי (12:26) 99:90
איזה משחק. וויד מול נאש, בוש מול הווארד וכמובן, לברון מול קובי. הלייקרס אומנם מתקשים להיות אחת מאריות הליגה העונה, אבל למשחק הזה הם הגיעו עם שבעה ניצחונות רצופים במפגשים מול אלופות מכהנות ועם המון תקווה לחזור לעניינים. לברון חשב אחרת.
קינג ג'יימס פשוט מעך את הלייקרס עם הצגת פאר שכללה 39 נקודות, שמונה אסיסטים, שבעה ריבאונדים ושלוש חטיפות. מדהים. גם דווין וויד היה בשיאו, עם 27 נקודות ומלבדם אף אחד משחקני ההיט לא הגיע לדאבל פיגרס, אבל זה הספיק.
הלייקרס באמת ניסו ונתנו הכל, הבעיה היא שזה לא יותר מדי העונה. קובי אומנם סיים עם 22 נקודות, אבל נעצר למשך 11 דקות ללא סל ורק התעוררות שלו ברבע הרביעי שיפרה את המאזן האישי וגם סידרה ללייקרס פייט אחרון, שנבלם. מטה וורלד פיס קלע 16, הווארד סיים עם 13 נקודות ו-16 ריבאונדים.
הרבע הראשון התנהל ביתרון קל של ההיט, כשג'יימס מאותת מהר ומסיים 12 דקות עם 12 נקודות. קובי העביר חצי ראשון מנומנם, עם ארבע בלבד, אבל גאסול, וורלד פיס והווארד השאירו את הלייקרס בעניינים ואף הורידו את המארחת ביתרון נקודה למחצית.
בליץ של ההיט לקראת סיום הרבע השלישי סידר להם פלוס שמונה, אבל כאמור, קובי התעורר בדיוק בזמן ותפר עשר נקודות בשלוש דקות, כדי להחזיר את היתרון ל-LA. אלא שכמו שקורה ללייקרס לא מעט העונה, הם נפלו מהרגליים. ממצב של 81:83 לטובתם, 6:33 לסיום, מיאמי השתלטה על העסק ורצה לניצחון עם 7:18 במאני טיים, כשגם ריי אלן מבליח עם חמש נקודות יקרות. דאנק אדיר בתוספת עבירה שהשיג לברון בשניות הסיום חתמו את הסיפור. ניצחון יוקרתי והצהרתי למיאמי.
ניו יורק ניקס (13:25) - דטרויט (25:15) 87:102
זה היה הביקור השני של הליגה בלונדון, אחרי צמד משחקים בין הנטס לטורונטו ב-2011 והניקס חגגו בו. שני סיפורים מרכזיים היו בצד המנצח, במשחק שנפתח בבליץ של 2:16 לכחולים: כרמלו אנתוני ואמארה סטודמאייר. הראשון המשיך ללהוט, הרשית 26 נקודות ורשם משחק 25 ברציפות עם יותר מ-20 נקודות - הישג שמיצב אותו במקום הרביעי בתולדות המועדון. אמארה, שחזר לפעילות לפני שלושה משחקים הראה שהוא אכן כשיר עם 17 נקודות ו-11 מ-12 צליפות מהקו. ג'יי אר סמית' תרם 16 משלו וטייסון צ'נדלר סיפק ערב חזק עם 10 נקודות ו-14 ריבאונדים.
"אנחנו נהנים מהנסיעה", אמר לפני המשחק סנטר הפיסטונס גרג מונרו, "אבל זה משחק שצריך לקחת אותו ברצינות". אז מונרו, עם 11, 10 ו-5 אכן לקח את המשחק ברצינות, אבל הוא היה אחד הבודדים מהבוכנות שסיפקו ערב איכותי. לצדו התייצב וויל ביינום בעוד הופעת ספסל אדירה עם 22 נקודות ב-10 מ-16 מהשדה ב-29 דקות. אבל שניהם, כאמור, לא עזרו לפיסטונס להימנע מהפסד 25 העונה.
מינסוטה (20:16) - לוס אנג'לס קליפרס (9:31) 90:77
הקליפרס כבר הוכיחו מזמן שהם לא מתרגשים מאף קבוצה, בשום מגרש והנחילו לזאבים את הפסד הבית השישי שלהם בלבד העונה, בזכות רבע אחרון מצוין, בו ניצחו 14:22. מינסוטה לא הובילה כלל במשחק הזה, אבל נקודות של דריק וויליאמס צימקו למינוס שלוש לקראת הרבע הרביעי, שם ההצגה הייתה של ג'מאל קרופורד, שעם שבע נקודות גמר את הסיפור.
קרופורד הוביל עם 22 נקודות, בלייק גריפין הוסיף 20. 21 של לוק רינדור לא הספיקו לוולבס, כאשר ריקי רוביו נעצר על ארבע בלבד. הקליפרס עם המאזן השני בטיבו בליגה, חצי משחק אחרי אלופת המערב אוקלהומה סיטי.
פיניקס (28:13) - מילווקי (18:20) 98:94
ומאחת הקבוצות הטובות בליגה, לאחת הגרועות שבהן. הסאנס רשמו הפסד 13 ב-15 משחקים והם במקום האחרון במערב, מילווקי לעומת זאת, השתוותה לבוסטון והיא במקום השביעי במזרח. הניצחון כבר היה בכיס של פיניקס, אבל ריצת 0:10 של האורחים במאני טיים נחתמה בשלשה של מייק דנאליבי והשלימה מהפך. ניצחון ראשון למילווקי בפיניקס אחרי לא פחות מ-24 הפסדים רצופים! מונטה אליס הוביל עם 24 נקודות, 19 ללארי סנדרס. 20 לשאנון בראון בפיניקס.
