מכבי תל אביב נחלה את הפסדה השלישי בשלב הטופ 16 של היורוליג הערב (שישי), כאשר הובסה לחימקי מוסקבה 88:67 ברוסיה הקפואה. לפתע, הניצחון הגדול על פנרבחצ'ה/אולקר מהשבוע שעבר נשכח כמעט לגמרי, האלופה הישראלית צונחת למאזן שלילי של 3:1, ממשיכה להתרחק מדבוקת הצמרת בבית ו', ומעתה והלאה הסיפור רק מסתבך: בשבוע הבא תארח קבוצתו של דיוויד בלאט את אלופת אירופה המכהנת, אולימפיאקוס, ובלי שיפור משמעותי ביכולת, גם המבחן הבא יהיה כמעט בלתי אפשרי.
המשחק נפתח באיחור של 15 דקות בשל מזג האוויר המושלג ברוסיה, ודווקא מכבי היתה זו שניצלה זאת כדי להציג רבע ראשון מצוין במהלכו כבר הוליכה בשמונה נקודות. אלא שאז נכנסו המחליפים של חימקי והטיסו את סגנית האלופה הרוסית לריצת 2:21 מדהימה. הצהובים נותרו חסרי אונים, ליאור אליהו ודווין סמית' שהיו נהדרים בדקות הראשונות נאלמו כמו יתר חבריהם, ובפיגור דו-ספרתי לא נמצא המנהיג שירגיע את חבריו ויוליך את הקאמבק - לא יוגב אוחיון, לא מורן רוט ששב לקרקע, גם לא ריקי היקמן, ה-MVP של היורוליג בשבוע שעבר, והפער רק הלך וצמח.
יש לציין כי חימקי נחשבת לאחת הקבוצות הביתיות ביותר ביבשת, ומכבי תל אביב הצטרפה הערב לרשימה מכובדת הכוללת בין היתר גם את ברצלונה, ריאל מדריד ופנאתינייקוס, שלא הצליחו לנצח במוסקבה. שלב הטופ 16 העונה ארוך, כך שלבלאט ושחקניו עוד יהיו הזדמנויות לתקן, אך כדי שזה יקרה הם יהיו חייבים להציג יכולת הרבה, הרבה יותר משופרת. רק פעם אחת העונה קלעה מכבי פחות מ-69 נקודות ביורוליג, רק פעם אחת היא ספגה יותר מ-88, והערב שני הדברים הללו קרו. אם מוסיפים לכך 27% מחוץ לקשת, תשעה ביקורים בלבד בקו העונשין, הפסד בעמודת הריבאונדים ומספר זהה של אסיסטים ואיבודים (14), לא קשה להבין כיצד המשחק הזה הסתיים בתבוסה מהדהדת. השאלה האמיתית היא - כיצד מתאוששים?
מהלך המשחק
רבע ראשון: 19:25 למכבי תל אביב
דיוויד בלאט העלה בחמישיה את יוגב אוחיון, ריקי היקמן, דווין סמית', ליאור אליהו ודרקו פלאניניץ', בעוד מנגד פתחה חימקי עם זוראן פלאניניץ', איגור וילאצב, סרגי מוניה, קרסימיר לונצ'אר וג'יימס אוגוסטין. סמית' ואליהו פתחו טוב מאוד, הראשון עם שתי שלשות, השני עם שני סלים אופייניים, והוסיפו אסיסטים הדדיים במתפרצות כדי להעלות את הצהובים ל-10:16 ולאלץ את המאמן האורח לקחת פסק זמן. היקמן כבר קבע 14:22, ניק קיינר מדלי עלה לדקות יורוליג ראשונות בטופ 16, ומכבי סיימה רבע ראשון מצוין ביתרון 19:25. סמית' סיים את עשר הדקות הראשונות עם עשר נקודות, אליהו עם שמונה.
רבע שני: 34:46 לחימקי מוסקבה
סמית' ואליהו ירדו לספסל ו-ויטאלי פריזדון המצוין ניצל זאת כדי לצמק ל-27:24. מורן רוט עלה לדקות ראשונות, אך דווקא מחליפי חימקי הם אלה שנתנו את הטון עם הגנה מצוינת שהקשתה מאוד על האלופה הישראלית, הוליכה ריצת 2:12 והעלתה את המארחת ליתרון ראשון במשחק - 29:31. בלאט לא לקח פסק זמן, פריזדון הוסיף שלשה, פול דייויס תרם סל משלו, ושלשה נוספת של פטרי קופונן הגדילה את הריצה המטורפת של חימקי עד 2:21, בדרך ליתרון 29:40. היקמן סוף סוף עצר את המפולת עם סל ועבירה, אלא שהמילה האחרונה היתה שייכת לקלווין ריברס, שצלף שלשה והוריד את המארחת לחדרי ההלבשה ביתרון 34:46. שימו לב לתוצאת הרבע השני: 9:27 לחימקי. מדהים.
רבע שלישי: 50:70 לחימקי מוסקבה
שון ג'יימס ספג עבירה שלישית מוקדמת, אליהו המשיך להיות מנקודות האור הבודדות ועם סל ועבירה צימק ל-50:41. אלא שויאלצב הגיב עם שלשה שלישית שלו במשחק, פריזדון הוסיף חדירה קלילה וקבע יתרון שיא של 41:56. בלאט זרק לפרקט את גיא פניני לדקות ראשונות, אולם פלאניניץ' וקופונן המשיכו לנהל נהדר את המשחק הרוסי והעלו את קבוצתם ל-47:66. קיינר-מדלי הבליח עם שלשה נדירה, ומנגד דאגו אוגוסטין וריברס שהמארחת תעלה לרבע המכריע עם יתרון שיא עגול וחדש - 50:70 מוחץ למדי.
רבע רביעי: 67:88 לחימקי מוסקבה
המומנטום הרוסי נמשך, ושיתוף פעולה נהדר בין ריברס ודייויס הסתיים בדאנק קליל של השני, שהטריף את בלאט והביא איתו פסק זמן ישראלי בפיגור 74:50. מי שחלם על קאמבק התבדה ובגדול, וריברס צלף שלשה שקבעה 52:78. בלאט חסר האונים הרכיב בדקות האחרונות חמישיה של מחליפים - רוט, לוגן, לנדסברג, קיינר מדלי וג'יימס - ועד הסיום הפער רק הצטמק במעט, ממש במעט. זה נגמר ב-67:88 מוחץ לחימקי, ששומרת על מאזן הבית המושלם שלה ביורוליג.
סטטיסטיקה אישית
קלעו למכבי תל אביב: ליאור אליהו 17 (7 מ-11 מהשדה, 3 חטיפות), שון ג'יימס 14 (7 מ-11 מהשדה, 6 ריבאונדים), דווין סמית' 12 (3 מ-5 ל-2, 2 מ-5 ל-3), ריקי היקמן 7 (0 מ-3 ל-3), ניק קיינר מדלי 6, יוגב אוחיון 6 (6 אסיסטים), דייויד לוגן 3, דרקו פלאניניץ' 2. גיא פניני (5 דקות), סילבן לנדסברג (10 דקות), מלקולם תומאס (3 דקות) ומורן רוט (12 דקות, 3 איבודים) שותפו ולא קלעו.
קלעו לחימקי מוסקבה: קלווין ריברס 20 (4 מ-7 ל-3), פול דייויס 16 (5 מ-7 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 חסימות), פטרי קופונן 15 (4 מ-5 ל-2), איגור ויאלצב 9, ויטאלי פריזדון 9, קרסימיר לונצ'אר 8, ג'יימס אוגוסטין 5, זוראן פלאניניץ' 4 (6 אסיסטים), סרגי מוניה 2 (4 חסימות). מאט נילסן שותף ולא קלע.
סטטיסטיקה קבוצתית
אחוזים ל-2: מכבי תל אביב 52 (23 מ-44), חימקי 63 (23 מ-36)
אחוזים ל-3: מכבי תל אביב 27 (5 מ-18), חימקי 36 (7 מ-19)
אחוזים מהעונשין: מכבי תל אביב 66 (6 מ-9), חימקי 87 (21 מ-24)
ריבאונדים: מכבי תל אביב 28 (9 בהתקפה), חימקי 34 (8 בהתקפה)
אסיסטים: מכבי תל אביב 14, חימקי 21
חטיפות: מכבי תל אביב 6, חימקי 6
חסימות: מכבי תל אביב 1, חימקי 11
איבודים: מכבי תל אביב 14, חימקי 10
נקודות מדד: מכבי תל אביב 49, חיקמי 126
