שמונה משחקים התקיימו הלילה (בין שבת לראשון) בליגת הכדורסל הטובה בעולם, וכבר בפתיחה קיבלנו משחק נהדר עם תוצאה מפתיעה: אורלנדו החלשה הפתיעה את הקליפרס כשגברה עליה 101:104 בלוס אנג'לס, והקבוצה של ויני דל נגרו כבר לא מחזיקה במאזן הטוב בליגה. קבוצת צמרת נוספת שנכנעה במערב היא ממפיס, שהובסה 104:83 בדאלאס. יוסטון המשיכה לחזור לקרקע הפעם עם הפסד 107:100 בפילדלפיה, ואילו החזרה של ג'ון וול לוושינגטון סייעה לוויזארדס להפתיע את אטלנטה 83:93. ומה עם האלופה ממיאמי? היא ממש, אבל ממש לא התקשתה למחוץ את סקרמנטו עם 99:128, במשחק בו הסיפור הגדול היה דווקא מריו צ'אלמרס, שהתפוצץ בדרך לשיא קריירה עצום של 34 נקודות עם לא פחות מעשר צליפות מדויקות מחוץ לקשת.
תוצאות משחקי הלילה:
ל.א קליפרס (9:28) - אורלנדו (23:13) 104:101
וושינגטון (28:6) - אטלנטה (15:21) 83:93
אינדיאנה (14:23) - שארלוט (27:9) 88:96
פילדלפיה (22:16) - יוסטון (17:21) 100:107
דטרויט (24:14) - יוטה (19:20) 90:87
שיקגו (15:20) - פיניקס (26:13) 97:81
דאלאס (23:15) - ממפיס (11:24) 83:104
סקרמנטו (24:13) - מיאמי (11:24) 128:99
לוס אנג'לס קליפרס (9:28) - אורלנדו (23:13) 104:101
איזו תוצאה לא צפויה. הקליפרס הגיעו למשחק עם המאזן הטוב בליגה, אחרי שלושה ניצחונות רצופים ו-20 מתוך 22 האחרונים. מנגד, אורלנדו הגיעה אחרי עשרה הפסדים רצופים, ובעיקר מצב רוח מדוכדך ואיבוד האמונה. לאורך הערב הכל הלך כצפוי, הקליפרס הוליכו ב-13 הפרש ברבע השני ואף הובילו 80:88 כשנותרו 6 דקות לסיום, אבל המג'יק כרסמו בהפרש לאט לאט. ואז הגיע ג'יי ג'יי רדיק, שהשחיל שלשה גדולה שהשוותה ל-99:99, לאחר מכן הוסיף עוד שלשה שקבעה 99:102 כשנותרו 42 שניות לסיום, ובהמשך אף סחט עבירת תוקף מג'מאל קרופורד. האחרון עוד יכול היה לשלוח את המשחק להארכה, אבל החטיא שלשה קשה, והותיר את הת'אנדר עם המאזן הטוב בליגה. ארון אפללו סיים משחק נפלא עם 30 נקודות לאורלנדו, כולל 7 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, רדיק תרם 21 נקודות עם 4 מ-8 מהשלוש, ניקולה ווצ'ביץ' קלע 18 וקלט 15 ריבאונדים. מנגד, בלייק גריפין היה נהדר עם 30 נקודות, 8 כדורים חוזרים ו-7 אסיסטים, כריס פול חילק 16 אסיסטים אבל היה רדום בחצי השני.
וושינגטון (28:6) - אטלנטה (15:21) 83:93
בשעה טובה ובהחלט גם מוצלחת, רשם סוף סוף ג'ון וול את הופעת הבכורה שלו העונה. הרכז המצוין קיבל 21 דקות והשיב עם 14 נקודות וארבעה אסיסטים, כולל אחד מאחורי הגב שחתם את הניצחון לקראת הסיום. בכך, הקבוצה הגרועה בליגה - לפחות סטטיסטית - משיגה, לראשונה העונה, ניצחון שני ברציפות. אטלנטה קלעה באחוזים נוראיים (38% מהשדה, 29% ל-3, 64% מהקו) והמשיכה את המומנטום הרע שלה, שעלול להימשך עם סדרת משחקים לא פשוטה כלל: שיקגו, ברוקלין, ברוקלין, סן אנטוניו ומינסוטה.
דאלאס (23:15) - ממפיס (11:24) 83:104
לראשונה מזה חודש דאלאס סוף סוף מצליחה לחבר שני נצחונות רצופים, והיא עשתה זאת בערב בו כל שחקני החמישיה שלה קולעים בספרות כפולות. האם המאבריקס יצליחו לבצע קאמבק מרשים ועוד להשתחל לפלייאוף השנה (כרגע שישה משחקים מאחורי יוסטון פורטלנד)? כנראה שהמשחקים הקרובים, מול מינסוטה, יוסטון ואוקלהומה סיטי, יוכלו לתת לנו כיוון לתשובה. כך או כך, עבור הגריזליס היה זה הפסד ראשון אחרי ארבעה נצחונות רצופים, וסדרת המשחקים המרתקת של ממפיס תימשך עם קרבות מול הקליפרס וסן אנטוניו בהמשך השבוע. איזה כיף. שון מריון הצטיין אצל המנצחים עם 20 נקודות באחוזים טובים, דירק נוביצקי המשיך להוריד חלודה עם 17, כריס קיימן הוסיף 14 ואו ג'יי מאיו, שקיבל את כמות הדקות הגבוהה ביותר במאבס (בסך הכל 29), סיים עם 11. בצד השני, רק רודי גיי (12), דארל ארתור (12) וג'וש סלבי (10) קלעו בספרות כפולות.
שיקגו (15:20) - פיניקס (26:13) 97:81
תגידו מזל טוב לסאנס, שקטעו את רצף חמשת ההפסדים שלהם עם ניצחון חוץ מרשים למדי - דבר שלא עשו מאז ה-27 בנובמבר 2012. אם זה לא מספיק, הרי שמדובר היה בניצחון ה-2,000 בתולדות המועדון. יפה מאוד. לואיס סקולה הצטיין עם 22 נקודות ו-7 ריבאונדים, מייקל ביזלי היה יעיל עם 20 נקודות מהספסל. בצד השני, הבולס שוב רושמים הפסד ביתי מאכזב משהו, ו-36% מהשדה ו-18% מחוץ לקשת בוודאי יסבירו זאת. קרלוס בוזר קלע 15 (6 מ-14 מהשדה), לואל דנג (5 מ-16) וג'ימי באטלר הוסיפו 13 כל אחד וג'ואקים נואה (4 מ-13) סיים עם 10 ו-13 ריבאונדים.
סקרמנטו (24:13) - מיאמי (11:24) 128:99
אין טעם לחכות עם זה: גבירותי ורבותי, מריו צ'אלמרס. הרכז שבדרך כלל נותר בצל של שלושת הגדולים התפוצץ עם ערב נדיר של 34 נקודות כולל 10 מ-13 מחוץ לקשת (!). מיותר לציין כי מדובר בשיא קריירה עבור בוגר קנזס, שהשווה שיא מועדון (בריאן שואו עשה זאת ב-1993) ושבר את שיא הארקו ארינה עם שלשות מוצלחות במשחק אחד (השיא הקודם, 9, היה שייך למייק ביבי ואנטואן ווקר). ההצגה המטורפת של הרכז כמובן סייעה, וכמוה גם אלי-אופ מרהיב של דווין וויד את לברון שמונה דקות מהפתיחה, שהעניק להיט יתרון דו-ספרתי ראשון במשחק. מאותו רגע האלופה כבר לא הסתכלה לאחור. לברון סיים עם 20 נקודות, 5 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 5 חטיפות ו-2 חסימות ב-29 דקות, כריס בוש הוסיף 16, מייק מילר תרם 12 נקודות מהספסל (4 שלשות), ו-וויד הסתפק בערב סולידי של 11, 5 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 2 חטיפות ו-4 חסימות. בצד השני, 34 הנקודות של אייזאה תומאס (6 מ-8 ל-3) בוודאי יישכחו מהר מאוד.
אינדיאנה (14:23) - שארלוט (27:9) 88:96
הפייסרס החטיאו את עשר הזריקות הראשונות שלהם במשחק, ובכל זאת, ללא הקלע המוביל שלהם העונה פול ג'ורג', הצליחו להתאושש ולהשיג ניצחון רביעי ברציפות ושישי בשבעת המשחקים האחרונים. ג'ורג' היל לקח חלק מנטל הקליעה עם 19 נקודות, די ג'יי אוגוסטין הוסיף 18 מהספסל, לאנס סטיבנסון 17 ואילו דייויד ווסט סיפק טריפל דאבל נדיר עבורו עם 14 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. בצד השני, 21 נקודות של בן גורדון המחליף ו-16 של קמבה ווקר לא הושיעו את הבובקטס.
פילדלפיה (22:16) - יוסטון (17:21) 100:107
פילי עצרה רצף של חמישה הפסדים רצופים, רובם ככולם בחוץ אולי בדרך חזרה למירוץ הפלייאוף, ולראשונה מזה שישה משחקים קלעה יותר מ-89 נקודות. הרוקטס עוד הצליחו לצמק ל-96:93 בלבד לקראת הסיום, אולם אוון טרנר סידר לת'אדיוס יאנג דאנק גדול שהבטיח את הניצחון. ג'רו הולידיי היה ענק עם 30 נקודות ו-9 אסיסטים, יאנג הוסיף 18 ו-12 ריבאונדים וג'ייסון ריצ'ארדסון הבליח עם 16 נקודות משלו. את הרוקטס, שנחלו הפסד שלישי ברציפות אחרי חמישה נצחונות רצופים, הוביל כרגיל ג'יימס הארדן עם 29 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. צ'נדלר פארסונס הוסיף 23 ו-9 ריבאונדים.
דטרויט (24:14) - יוטה (19:20) 90:87
לאחר שאיבדה יתרון בן 15 נקודות ונכנעה לאטלנטה, עשתה בדיוק את אותו הדבר יוטה לדטרויט הלילה. דטרויט פתחה נהדר והוליכה בפער דו-ספרתי לכל אורך הרבע השני, אלא שברבע השלישי החל הקאמבק של הג'אז, שכבר ברחו ל-75:88, שלוש דקות לסיום. הפיסטונס הצליחו לספק קאמבק משלהם וראו את פול מילסאפ מחטיא זריקת עונשין אחת, ארבע שניות לסיום, אולם הנסיון של ברנדון נייט לשלוח את המשחק להארכה ממש על הבאזר לא צלח. אל ג'פרסון (20 נקודות, 10 ריבאונדים, 4 חטיפות) הוליך את יוטה הלא יציבה בחזרה למאזן חיובי, רנדי פוי ומילסאפ הוסיפו 17 כל אחד. דטרויט קיבלה 16 מנייט, 12, 11 ריבאונדים ו-7 איבודים מגרג מונרו ו-13 נקודות מוויל ביינום מיודענו.
