שמינית גמר הגביע: מכבי תל אביב טיילה מול אשקלון

משחקי שמינית גמר גביע המדינה יצאו לדרך עם חמישה משחקים הערב (ראשון), מתוכם שלושה משחקים על טהרת ליגת העל. מחזיקת הגביע בשלוש השנים האחרונות, מכבי תל אביב, לא התקשתה להביס 64:100 את אליצור אשקלון בהיכל נוקיה. עירוני נהריה מתחה את הפועל ירושלים במשך שלושה רבעים, אך יצאה מנוצחת בסופו של דבר 101:84. עוד קודם לכן, מכבי חיפה המצוינת של בראד גרינברג ניצחה ברוממה את מכבי ראשון לציון המקרטעת 84:93. הפועל אילת, הממוקמת במקום השני בליגה, גירדה ניצחון על גלבוע/גליל שגם לא מרשימה. הפועל גליל עליון, הובסה 104:78 על ידי הפועל חולון.

אחרי שהשלימה את משימתה הראשונה העונה ביורוליג והעפילה לטופ 16, הצהובים לא נתקלו ביריב ראוי, כשאשקלון החלשה לא נתנה לה פייט אפילו בדקות הראשונות של המשחק. בעוד בלאט והצוות המקצועי כבר חושב על חיזוק אפשרי לסגל לקראת הטופ 16. דווין סמית', שהצהובים חששו כי הוא סובל ממחלת הנשיקה, עלה לשחק. מי ששוב נראה נהדר במדי האלופה, הוא הקפטן החדש שנכנס לתפקיד מכורח הנסיבות - ליאור אליהו - שרשם תצוגת שיא עם דאבל-דאבל של נקודות ואסיסטים. גם מורן רוט, שממעט לשחק, הציג משחק טוב עם 11 נקודות ו-6 אסיסטים. אשקלון אמנם נראתה טוב בשבועות האחרונים עם ארבעה ניצחונות רצופים, שקירבו אותה לבית העליון בליגה, אך מול האלופה לא היה לה הרבה מה למכור.

הצהובים פתחו היטב ועלו ליתרון 0:11 מהיר בזכות סלים קלים של יוגב אוחיון, ליאור אליהו ודווין סמית'. גם מורן רוט עלה לדקות ראשונות ברבע הראשון, וסל שלו קבע את תוצאת הרבע הראשון, 15:23 למכבי תל אביב. ליאור אליהו נראה נהדר ברבע השלישי, וסיים עם 10 נקודות, 5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים במחצית הראשונה. גם דיוייד לוגאן הצטרף אל אליהו, ויחדיו הם הריצו את הצהובים לרבע בו ניצחו 15:27 וירדו למחצית ביתרון מבטיח, 30:50.

הגארבג' טיים החל כבר ברבע השלישי. ליאור אליהו חגג והגיע למספר דו ספרתי של אסיסטים, בזמן שגם סילבן לנדסרג וריקי היקמן הצטרפו אליו והגיעו גם כן למאזן דו ספרתי של נקודות. גם איתי שגב הצעיר קיבל דקות משחק והרשים עם מספר מהלכים יפים, ובסיום 64:100 קליל למכבי תל אביב.

קלעו למכבי תל אביב: ליאור אליהו 17, 11 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, סילבן לנדסברג 13, מורן רוט (5 אסיסטים), דייויד לוגאן וריקי היקמן 11 כ"א, יוגב אוחיון 8, שון ג'יימס ומלקולם תומאס (8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) 7 כ"א, דווין סמית' 6, גיורגי שרמאדיני 5 ואיתי שגב 4.

קלעו לאשקלון: מרכוס דאב 17, גור פורת 11 ו-7 ריבאונדים, מרכוס מור 9, ג'וליאן מיילס (4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) ומרקי פרי 8 כ"א, דודו שמריז 7 ועודד שעשוע ואחיעד בוקרא 2 כ"א.

ראשון לציון סומנה בפתיחת העונה כאחת הקבוצות היותר מסקרנות בליגת העל, אך מעט לאחר שפתחה את העונה בצורה מצוינת, משהו השתנה. החבורה של אפי בירנבוים רשמה הפסד שישי בשבעה משחקים, ואם המצב בליגה היה נראה גרוע, עכשיו גם האפשרות להצלחה בגביע המדינה נמוגה לה. הניצחון היה כבר בידיים של הכתומים, אך הם הצליחו לשמוט יתרון של חמש נקודות בדקה האחרונה של הזמן החוקי, ולהפסיד בהארכה בצורה נאיבית. הקבוצה של בראד גרינברג, לעומת זאת, ניצלה מהפסד בהיכל רוממה, אך היא ממשיכה במגמה השיפור שלה, שלא השתנה גם בהפסד להפועל ירושלים במלחה במחזור הקודם בליגה.

פט קאליית'ס פתח נהדר עם שבע נקודות, אך אדריאן יוטר ענה בצד השני והשאיר את ראשון לציון קרובה באמצע הרבע הראשון. קלאת'ס ויוטר המשיכו בקרב ביניהם כשהחליפו סלים, וחיפה הוליכה 16:18. יוטר קלע סל נוסף, וקבע בתום הרבע הראשון שוויון 20:20. ג'וליאן רייט פתח מצוין את הרבע השני ועלה ל-10 נקודות אישיות, אך סל נוסף של קאליית'ס החזיר את היתרון לצד של חיפה. דונטה סמית' סיים מצוין את הרבע השני, והצטרף לקאליית'ס שסיים מחצית נהדרת עם 16 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. 33:40 לחיפה בירידה למחצית.

ג'יימס תומאס שלט מתחת לסלים עם 9 ריבאונדים ברבע השלישי, וגם פול סטול נכנס לעניינים בחיפה ועלה לשבע נקודות אישיות. חיפה שמרה על יתרון זעום. יוטר וג'ונס הצליחו להפוך את התוצאה ולהוביל את ראשון לציון ליתרון, כשדונטה סמית' המשיך לנפח את שורת הנקודות שלו ועלה ל-18 נקודות. ראשון לציון הייתה נראית בדרכה הבטוחה לניצחון, כשסל של ניצן חנוכי חצי דקה לסיום העלה אותה ליתרון חמש נקודות, אך סל ושלשה נוספת של פול סטול לאחר איבוד שלומיאלי השוו.

עמית בן דוד החטיא, ובהתקפה הבאה גל מקל זרק ליי אפ רע בשניות הסיום. ג'יימס תומאס קיבל הזדמנות נוספת לאחר ריבאונד התקפה, אך החטיא והמשחק הלך להארכה. קאליית'ס, תומאס וסמית' המשיכו את המומנטום של חיפה והצליחו להעלות אותה ליתרון מבטיח בהארכה, אותו היא לא שמטה עד הסיום. 84:93 לחיפה בסיום.

קלעו לחיפה: דונטה סמית' 29 ו-10 ריבאונדים, פאט קלאתס 27, 18 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'יימס תומאס 14 ו-16 ריבאונדים, גל מקל 12 ופול סטול 11.

קלעו לראשון לציון: אדריאן יוטר 24, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, לזאריק ג'ונס 19 ו-6 אסיסטים, ג'וליאן רייט 18 ו-11 ריבאונדים, אור סולומון 9, עמית בן דוד 6, ווילי וורן וניצן חנוכי 4 כל אחד.

להפועל ירושלים היסטוריה של מפלות באולם עין שרה, כולל בגביע המדינה, וגם כעת, כשנהריה נמצאת בליגה הלאומית, הקבוצה מהבירה לא הייתה רחוקה מהפסד סנסציוני. האדומים פיגרו במשך שלבים רבים במשחק, אך הודות לרביב לימונד ואלישי כדיר הצליחו להפוך את התוצאה במחצית השנייה ולצאת עם ניצחון בעור שיניה. הפועל ירושלים סיימה את חלקה ביורוקאפ השבוע, למרות ניצחון חוץ על נימבורק, ושוב לא הרשימה, אך לפחות היא ממשיכה לשלב הבא. נהריה של שי מינסטר תסיים את דרכה למרות כמה משחקים יפים בגביע, כולל ניצחון על עירוני רמת גן בחוץ בסיבוב הקודם.

דווקא נהריה הייתה זו שפתחה טוב יותר, כשמקוי ורמון קלמנטה העלו אותה ליתרון 9:18 מפתיע כבר ברבע הראשון. לימונד קלע חמש נקודות מהירות, אך ההגנה של ירושלים חטפה עוד ועוד נקודות ועלתה ליתרון 20:29. אלישי כדיר וקרייג סמית' נכנסו לעניינים וצימקו את ההפרש לקראת הירידה למחצית. סל נוסף של סמית' קבע 26:32 לנהריה המפתיעה לאחר רבע אחד. כדיר, לימונד ופולן המשיכו לקלוע ונהריה נחלשה. שלשה של פולן קבעה 45:53 לירושלים במחצית.

דן גרונפלד, שכמעט ונשכח בשבועות האחרונים במעמקי הספסל של שרון דרוקר, רשם רבע שלישי מוצלח במיוחד, בו העלה את מאזנו ל-14 נקודות ו-7 ריבאונדים. הפורוורד, יחד עם קרייג סמית', לא נכנעו ליכולת שיא של רמון קלמנטה ואבירם זליקוביץ' בקבוצה הצפונית, וסיימו את הרבע השלישי ביתרון 72:85. ירושלים המשיכה לשלוט במשחק גם ברבע הרביעי ולא נתנה למארחת לחזור. 84:101 לאדומים בסיום.

קלעו לנהריה: אבירם זליקוביץ' 25, רמון קלמנטה 23 (20 ריבאונדים), אדם מקוי 15, ניר גולן 9 (9 אסיסטים, 5 איבודים), ג'ונתן בייז 8, ערן סעודאי 4, בן אלשיר וגינת לא קלעו.

קלעו לירושלים: ג'ייקוב פולן 22 (3-9 לשלוש, 4 חט'), אלישי כדיר 19 (7 ריב'), רביב לימונד 17 (3-4 לשלוש, 6 אס'), דן גרונפלד 14 (7 ריב'), קרייג סמית' 10, ג'וש דאנקן (6 ריב') ורפי מנקו 6 כל אחד, טפירו 4 (5 אסיסטים), ליאור ליפשיץ 3 (1-6 מהשדה), אדם אריאל ורם אליאספור שותפו אך לא קלעו.

שני הפסדים בתשעה משחקים הפכו את הפועל אילת לקבוצה השנייה בטיבה בליגת העל, כשבאולם הדרומי בישראל רק מכבי תל אביב הצליחה לנצח. ובכן, זה לא ממש השתנה גם מול גלבוע/גליל המקרטעת, שדווקא הקשתה על אילת דקות ארוכות, במשחק התקפי לא מבריק של שתי הקבוצות. במשחק הליגה בין הקבוצות הצליחה אילת לנצח רק בתום הארכה, וגם הפעם הניצחון היה צמוד במיוחד.

ג'רום טילמן שלט מתחת לסלים בפתיחה, כשאיליי הולמן הצטרף והעלה את אילת ליתרון 2:7 מהיר. אוסטין פרימן קלע סל נוסף והקפיץ את אילת, שנראתה הרבה יותר טוב בפתיחה, ליתרון 9:18. סל נוסף של אילת קבע 11:20 לזכותה בסיום הרבע הראשון. נמרוד טישמן עלה מהספסל וקלע סל יפה, כשגם מקסים קיקוס הצעיר קיבל הזדמנות אצל ליאור ליובין. שתי קליעות עונשין מדויקות של אוסטין פרימן העלו את אילת ליתרון 22:28. ההתקפות של שתי הקבוצות לא עבדו, וסל של הולמן קבע 25:31 בירידה להפסקה. האורחים לא ויתרו ונצמדו לאילת, ובתום הרבע השלישי הדרומיים הוליכו 56:59. קור רוח של אפיק ניסים בסיום מקו העונשין הבטיח ניצחון נוסף לאילת. 64:65 לאילת בסיום.

קלעו להפועל לאילת: אפיק ניסים (4 אס') וסקוטי הופסון כל אחד , איליי הולמן (17 ריבאונדים) וג'רום טילמן (11 ריבאונדים) 10 כל אחד, אוסטין פרימן 9 (6 אסיסטים), טוני יאנגר 6, אבי בן שימול (4 אס') ויחזקאל סקוורר 2 כל אחד, ליאור חכמון שותף אך לא קלע.

לגלבוע גליל: ברנדון האנטר 20 ( 14 ריבאונדים), ג'מאר סמית' 11 (6 אס'), מיטשל וואט 7, ידגן בזורי (6 חטיפות), קני הייז ויניב גרין 6 כל אחד, ראקים סאנדרס ונמרוד טישמן 4 כל אחד, עמית שמחון ועמית ביר-כץ שותפו אך לא קלעו.

גליל עליון חלמה להיות סיפור הסינדרלה, לאחר שהדיחה במפתיע את ברק נתניה בסיבוב הראשון, אך אפקט כפר בלום לא הספיק הפעם, והפועל חולון לא התקשתה להביס את קבוצת התחתית מהליגה הלאומית. שחקניו של דן שמיר מקווים לצאת כעת לדרך חדשה, לאחר שהפסידו חמישה משחקים ליגה ברצף ומדורגת כעת בתחתית הטבלה. למרות ההצלחה היחסית ביורוצ'אלנג', נדמה כי היא בעיקר נפגעה מההחלטה לשחק באירופה העונה, אך לפחות בגביע המדינה יש לה עוד הרבה מקום לתקווה.

חולון פתחה היטב את המשחק, כשג'רום דייסון עם 7 נקודות מהירות וזאק רוזן עם 8 העלו אותה ליתרון דו ספרתי, 17:27, עוד ברבע הראשון. ליי אפ נוסף של דייסון קבע 17:29 לחולון בתום הרבע הראשון. גם פרנק האסל נכנס לעניינים, כשהוא קולע שבע נקודות ושולט מתחת לסלים, אך ווסטברוק וג'ונסון החזירו את גליל עליון לענינים וצימקו ל-31:37. אנטון קזרנובסקי ורון סבג קלעו לגליל עליון, אך שלומי הרוש השיב עם עם סל נוסף, וחולון שמרה על היתרון. שלשה של שון דניאל העלתה את חולון ליתרון 42:52 במחצית.

שון דניאל, שלומי הרוש וזאק רוזן המשיכו לחגוג על חשבון גליל עליון האומללה, שכמעט ולא קיבלה תרומה מהשחקנים הישראלים שלה, והיתרון טפח ל-78:104 בסיום.

קלעו לגליל עליון: ג'ונסון 23, ווסטברוק 21, קזרנובסקי 9 (6 ריבאונדים), מאור 6, סבג 5, שרף 4, גורדון ושטראוס 3 כל אחד, שוורצוולד וזלץ 2 כל אחד, רחמים וכהן לא קלעו.

לחולון: שון דניאל 26 (5-6 לשלוש), זאק רוזן 16 (5 אסיסטים)פרנק האסל 15 (11 ריבאונדים), לורנס היל 14,ג'רום דייסון (7 אסיסטים) והרוש (7 ריבאונדים) 12 כל אחד, טיילר סמית' 8, אורי זוהר 1, אופיר פרחי ואליאב מושיאשווילי שותפו אך לא קלעו.

גביע המדינה בוואלה! ספורט