המחזור התשיעי בליגת העל יוצא לדרך בשעה זו עם ארבעה משחקים, כשלפני כל אחד מהם נערך טקס הדלקת נר שני של חנוכה. המשחק המרכזי הוא באולם מלחה, שם מארחת הפועל ירושלים את מכבי חיפה הלוהטת, שמגיעה למשחק עם סגל חסר. בקרב צהריים מעניין ניצחה הפועל תל אביב את הפועל חולון 86:88, בזכות פתיחה נהדרת. הפועל אילת הנהדרת של עודד קטש גברה על מכבי אשדוד האחרונה 73:83, ואילו אליצור אשקלון המשיכה במגמת ההחלצות שלה מתחתית הטבלה עם ניצחון גדול 80:92 על מכבי ראשון לציון.
הפועל ירושלים מכבי חיפה 92:103
איזה משחק נהדר היה לנו במלחה. הקבוצה של שרון דרוקר תצא למשחק החוץ הגורלי ביורוקאפ בצ'כיה ביום רביעי בהרגשה טובה לאחר שניצחה משחק חמישי משישה בליגה, והתקרבה לצמרת הטבלה. מכבי חיפה להטה בפתיחה, אלא שלירושלים היו הערב שני מושיעים, קורטני פלס, שקלע ב6 מ-13 מחוץ לקשת, ורביב לימונד שהמשיך את היכולת הטובה שלו מהניצחון בראשון לציון. בחיפה היו אלה גל מקל, במשחק בו עשה כמעט את הכל, ופול סטול המפציץ שממעט להחטיא מחוץ לקשת. בשבוע הבא בגביע, הפעם עם דונטה סמית' וג'יימס תומאס, יהיה להם הרבה יותר מה להציע.
שלשות של גרונפלד ופלס הורידו את היתרון הירוק ל-4 בלבד, תוך 2 דקות ברבע השני. פול סטול עם שלשה עצר את הריצה הירושלמית ונתן לחיפה יתרון 29:34, 5 דקות למחצית. ירושלים נראתה מבולבלת מאוד ולא ניצלה את הסגל החסר של חיפה מה שהכעיס מאוד את דרוקר. קורטני פלס חזר מפסק זמן חם עם שתי שלשות והשווה את המשחק 46:46 במחצית.
שלשות של קאליית'ס ומקל פתחו יתרון 6 חיפאי בתחילת המחצית השניה. מי שהשאיר את הירוקים במשחק שוב היה קורטני פלס, שעם שתי שלשות נתן לירושלים יתרון ראשון 57:58. פלס המשיך ללהוט, ירושלים ברחה ליתרון 7 אך פציעה שלו עצרה את המומנטום של קבוצתו. חיפה כבר חזרה לעניינים אבל לימונד במהלך גדול קבע 71:77 לירושלים בסוף הרבע.
משחק ההגנה של ירושלים השתפר ברבע השלישי, והמשחק של חיפה לא זרם, בעוד ירושלים פתחה יתרון 73:82. פול סטול הבלתי נגמר קלע שתי שלשות ושלח את דרוקר לפסק זמן. קורטני פלס שב מהספסל, ושלשות שלו ושל לימונד פתחו יתרון דו ספרתי לאדומים. חיפה ניסתה עוד לצמק, אבל ירושלים לא התכוונה לתת למשחק הזה לברוח וניצחה 92:103.
קלעו להפועל ירושלים: קורטני פלס 22 (6 מ-13 ל-3), ג'וש דאנקן 19 ו-10 ריבאונדים, אלישי כדיר 18, רביב לימונד 17 ו-6 אסיסטים, ג'ייקוב פולן 13, קרייג סמית' 9, דן גרונפלד 5. מאיר טפירו וליאור ליפשיץ שותפו, אך לא קלעו.
קלעו למכבי חיפה: פול סטול 27 (6 מ-13 ל-3), גל מקל 24 ו-12 אסיסטים, פט קאליית'ס 19 ו-9 ריבאונדים, עידו קוז'יקרו 13, אנטון שוטבין 7 ואלכס צ'וברביץ' 2. קורי קאר, בריאן כהן וטל אזולאי שותפו ולא קלעו.
הפועל תל אביב הפועל חולון 86:88
אחרי ההפסד בדרבי וכל פרשת פרשת גיא פניני - יונתן שולדברנד, חזרו האדומים של ארז אדלשטיין להתעסק בכדורסל נטו והראו שהם יודעים לעשות את זה טוב מאוד וכדאי שהם ואנחנו נתעסק רק בזה עד תום העונה. הפועל תל אביב ניצחה בביתה ב"בית מכבי" בראשון לציון 86:88 את הפועל חולון המידרדרת ורשמה ניצחון שני בלבד בחמשת המחזורים האחרונים. מנגד, הקבוצה של פיני גרשון את דן שמיר עם הפסד ליגה חמישי ברציפות ולא, ההצלחה ביורוצ'אלנג' ממש לא מנחמת את מאות הצהובים-סגולים שנהרו למשחק הערב.
המשחק נפתח בקצב מהיר כשג'ף אלן עם ליי אפ מעלה את הפועל תל אביב ל-7:8 אחרי שתי דקות של כדורסל. קרטיס קלי ובעיקר ג'ף אלן הובילו את האדומים לריצה גדולה ו-10:22. האורחת צימקה מעט עם טיילר סמית', אבל יונתן שולדברנד וגל איתן סגרו את הרבע ביתרון 22:32. בר טימור פתח את הרבע השני עם שלשה והעלה את הפוע ל-22:35. האדומים המשיכו לשעוט קדימה, על אף שהקצב של המשחק נרגע מעט. טימור קלע וקבע 32:47 לאדומים. זאק רוזן ודייסון עוד צימקו מעט לפני המחצית ובסופה זה 35:47.
חולוניה פתחה את הרבע השלישי בטירוף ורצה כבר ל-7:17 בזכות פרנק האסל וג'רום דייסון, מה שצימק את הפער כבר עד 54:52, אך בשלב הזה שולדברנד, סטיט ושירן התעוררו והחזירו את היתרון לאדומים עם 52:60 ובסוף הרבע זה 57:65, לא לפני שאדלשטיין לקח פסק זמן והעיר את השחקנים שלו. הפועל תל אביב פתחה את הרבע לא טוב וחולון צימקה ל-67:62 אחרי שלשה של לורנס היל, אבל האדומים חזרו לעניינים כשקליעות עונשין של טימור אחרי עבירה בלתי ספורטיבית קבעו 62:71. ההמשך היה דרמטי כשלורנס היל ודייסון צימקו ל-82:80, קצת פחות מדקה לסיום. בר טימור דייק בקליעת עונשין אחת משתיים והעלה את הפועל ל-80:83. סמית' קלע אחת מהקו בעצמו וזה 81:83. טימור קלע עוד עונשין אחת וסטיט הוסיף שתי קליעות עונשין בדרך ל-83:86. הפועל חטפה ואיתן קלע שתיים נוספות וסגר עניין עם 83:88, כששלשה מטורפת של דייסון קבעה 86:88 בסיום.
קלעו להפועל תל אביב: דמונטז סטיט 20 נקודות (6 מ-12 מהשדה 8 מ-8 מהעונשין), 6 ריבאונדים, 3 אסיסטים, בר טימור 16 (5 מ-7 מהשדה) ו-4 אסיסטים, יונתן שולדברנד 13, יותם שירן 11 ו-5 חטיפות, קרטיס קלי 11, ג'ף אלן 9 ו-6 ריבאונדים, גל איתן 6, יוני ניר 2. רום גפן שותף, אך לא קלע.
קלעו להפועל חולון: ג'רום דייסון 30 נקודות (10 מ-20 מהשדה) ו-5 אסיסטים, לורנס היל 16 ו-6 ריבאונדים, פרנק האסל 14 ו-8 ריבאונדים, טיילר סמית' 13 ו-13 ריבאונדים, זאק רוזן 7, שלומי הרוש 5, שון דניאל 1. אופיר פרחי שותף, אך לא קלע.
הפועל אילת מכבי אשדוד 73:83
הקבוצה של עודד קטש הגיעה למשחק במומנטום נהדר, אך דווקא הקבוצה של עופר ברקוביץ' היא זאת שפתחה חזק יותר ושלטה ברבע הראשון. סקוטי הופסון המצוין היה זה שהפך את המשחק לפני המחצית וברבע השלישי, בדרך לניצחון שהשאיר את הקבוצה במקום השני. מנגד אשדוד, שקיבלה משחק סביר ממארדי קולינס, הרכש החדש, ומדרור חג'ג' שחזר מפציעה, נשארת במקום האחרון עם ניצחון אחד בלבד בשמונה משחקים, ותצטרך לנצח במשחק אמצע השבוע את מכבי ראשון לציון אם ברצונה לצאת מירכתי הטבלה בתקופה הקרובה.
שלשה של אוסטין פרימן נתנה לאילת יתרון 0:7, אך דרור חג'ג' החזיר את אשדוד למשחק והפך את התוצאה. מארדי קולינס, הרכש החדש של ברקוביץ', נראה נהדר בפתיחה ושמר את אשדוד בתמונה, וזאק גורדון קבע בסוף הרבע הראשון 21:24 לאשדוד. דרור חג'ג' המשיך ביכולת הנהדרת שלו, ואשדוד שמרה על היתרון. מארדי קולינס מחטיפה העלה את אשדוד ל-27:30. אילת חזרו למשחק בעזרת כדורסל קבוצתי, ושלשה של אוסטין פרימן נתנה להם יתרון 7 לקראת המחצית. שלשה של קולינס קבעה 40:44 לאילת במחצית.
כמו ברבע הראשון, גם את הרבע השלישי פתחה אשדוד טוב ושלשה של קולינס נתנה להם יתרון 48:50. בשלב הזה שוב נעצרו שחקניו של ברקוביץ', וסקורר נתן לאילת יתרון 6. שתי שלשות של סקוטי הופסון קבעו 56:64 בסוף הרבע השלישי לאילת. ריצה של אשדוד בפתיחת הרבע הרביעי הורידה את היתרון של אילת ל-3 בלבד. אילת החלה ללכת פנימה לאלי הולמן וניצלה בעיית עבירות של אשדוד כדי לשמור על יתרון 66:71, 5 דקות לסיום. 4 נקודות רצופות של אפיק ניסים, העלו את אילת ליתרון 7 מבטיח, 3 דקות לסיום. שלשה של סקוורר גמרה את האוויר לאשדוד, ומכאן אשדוד פשוט התפרקה בדרך להפסד 73:83.
קלעו להפועל אילת: סקוטי הופסון 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אוסטין פרימן 17 ו-5 איבודים, ג'רום טילמן 15 ו-8 ריבאונדים, אלי הולמן 10 ו-12 ריבאונדים, אפיק ניסים 8, יחזקאל סקוורר 6, טוני יאנגר 3, אבי בן שימול 2, ליאור חכמון 2. אוריה מזרחי וגיא כהן שותפו, אך לא קלעו.
קלעו למכבי אשדוד: מארדי קולינס 25 (10 מ-18 מהשדה), דיימון סימפסון 14, 7 ריבאונדים ו-5 איבודים, דרור חג'ג' 9, משה מזרחי 8 ו-5 ריבאונדים, ג'יימי סקין 6, דניאל גור אריה 6, זאק גורדון 5. ברק חדד, מייק הול גוני יזרעאלי וגלעד קרני שותפו, אך לא קלעו.
אליצור אשקלון מכבי ראשון לציון 80:92
הקבוצה של עדי אזולאי ממשיכה במומנטום הנהדר שלה מאז סיום מבצע "עמוד ענן". על אף פתיחת משחק לא טובה והובלה בטוחה של ראשון לציון, החלה הקבוצה הדרומית לנגוס בהפרש, ולפני המחצית הפכה את המשחק. המחצית השנייה הייתה שייכה לגור פורת הותיק, שרשם את משחקו הטוב ביותר, ונתן לחבריו מעט אוויר לנשימה במאבקי התחתית. מנגד בראשון לציון צריכים להתחיל לחשוב מה לא עובד, עם הפסד רביעי בחמישה משחקים, כשביום רביעי תארח הקבוצה את מכבי אשדוד למשחק השלמה.
ראשון לציון פתחו טוב, ו-3 שלשות, מתוכן שתיים של ג'ונס נתנו להם יתרון 8:14. חמש נקודות רצופות של ג'וליאן מילס השאירו את אשקלון בתמונת המשחק. שלשות של חנוכי ו-וורן קבעו 19:26 לכתומים בסוף הרבע הראשון. אשקלון הלכו בתחילת הרבע השני לגארדים שלהם, ומנגד אפי בירנבוים הרים מהספסל את שון דאוסן ואור סולומון, וזה עלה לו בצמצום היתרון ל-32:33 בלבד. מילס הנפלא קיבל עזרה ממרכוס דאב, ואשקלון הפכה את התוצאה עד למחצית ועלתה ל-42:46.
הרבע השלישי נפתח באיחור בגלל בעיות בשעון, מה שלא מנע מאשקלון להמשיך במומנטום ולברוח ליתרון 44:52. ראשון לציון הלכה לחנוכי, אבל אשקלון המשיכה להראות נפלא בהתקפה ושמרה על יתרון 8. מרכוס דאב וג'וליאן מילס מנעו מראשון לציון להתקרב ובסוף הרבע השלישי 61:68 לאשקלון.
5 נקודות של גור פורת פתחו יתרון 10 לאשקלון בפתיחת הרבע האחרון. ראשון לציון הלכו פנימה, אבל לא קיבלו תוצרת, והיכולת הנהדרת של מילס את פורת פתחה יתרון 67:79. אשקלון לא הורידה את הרגל מהגז, ואזולאי אף שיתף את שחקני הספסל בדרך לניצחון גדול 80:92.
קלעו לאליצור אשקלון: ג'וליאן מילס 24 נקודות (9 מ-10 מהשדה) ו-10 ריבאונדים, מרכוס דאב 19 (9 מ-12 מהשדה) ו-7 ריבאונדים, מרקי פרי 18 ו-4 אסיסטים, גור פורת 16 ו-7 ריבאונדים, מרכוס מור 13, גילי מוסינזון 2. עודד שעשוע, רגב סימון, רז ניסים כהן ודודו שמריז שותפו, אך לא קלעו.
קלעו למכבי ראשון לציון: ווילי וורן 18 נקודות, אדריאן יוטר 16 ו-8 ריבאונדים, ניצן חנוכי 12, ג'וליאן רייט 11 ו-6 ריבאונדים, לזאריק ג'ונס 10, שון דאוסן 7, עמית בן דוד 6. אור סולומון שותף, אך לא קלע.
ליגת העל בוואלה! ספורט