מכבי חיפה חוזרת? הירוקים, שפתחו את העונה בצורה איומה נוראה, פיטרו את ראובן עטר, מינו את אריק בנאדו רשמית למאמן והערב (שני) הם קיבלו ניצחון יוקרתי במיוחד, 1:2 על בית"ר ירושלים הלוהטת באצטדיון טדי. כרגיל, גם בערב בו הכדורגל הבטיח וההפעם הצליח לקיים, העיב על המשחק עצמו אירוע עגום, כשמצת נזרק מעבר היציע המזרחי בטדי ופגע בראשו של הקוון עמיחי מוזס. הקבוצה מהכרמל עלתה ליתרון בדקה 0:2 בדקה ה-13 משער עצמי של חיים מרגלשווילי. בדקה ה-37, הקבוצה הביתית השוותה לאחר טעומה איומה של בויאן שראנוב, שהובילה לשער של קובי מויאל, אך כבשה את שער הניצחון בדקה ה-43 מרגליו של חן עזרא.
מאמן בית"ר, אלי כהן, אמר בסיום: "כן ירבו משחקים ואווירה כזאת. היה משחק די שווה כוחות, מכבי חיפה מועדון ענק וקבוצה חזקה שנתנו את כל מה שיש להם. אני לא לוקח שום דבר חזרה, יש לנו קבוצה צעירה ובריאה שתגיע לצמרת. אנחנו בית"ר ירושלים, מועדון גדול שימשיך להיות גורם משמעותי בליגה הזאת".
כהן החמיא ליריבה אחרי המשחק: "מכבי חיפה היא הקבוצה הכי איכותית בליגה. תראו איזה שחקנים עולים שם מהספסל. זה אומר הכל. היא חסרה לליגה, כי כשיש משחקים כאלה זה נותן יופי. אני שמח שהקבוצה שלי משתתפת במשחקים כאלה".
"אם יחליטו שהמשחק מול מכבי תל אביב יהיה בלי קהל, זה יהיה אסון", הוסיף. "זה לקחת רוורס שוב. הרמה בליגה עולה רק כשטדי מלא. לתת עונש ללא קהל זה לירות לכדורגל ברגל. לא צריך להעניש אוהדים וקהל בגלל אוהד אחד. היה היום משחק מלהיב, משחק מסקרן וזה רק כיוון שהיה כל כך הרבה קהל".
יניב קטן: "הסיפור עם עטר הוא היסטוריה"
יניב קטן אמר בסיום: "עשינו משחק יוצא מהכלל היום. כל השבוע אמרנו שזה משחק שיכול להוציא אותנו לדרך חדשה, למקום הרבה יותר טוב. באנו כמו גברים, עבדנו כל השבוע בדיוק על מה שהיינו צריכים ואני שמח שניצחנו את המשחק הזה".
"מבחינתי כל הסיפור עם ראובן שייך להיסטוריה", המשיך. "אני שחקן במועדון, ואני צריך לעשות הכל שהקבוצה תצא לדרך חדשה. היינו בתקופה רעה מאוד. יש לנו עוד הרבה דברים לסדר. זו לא מכבי חיפה שכולם רוצים לראות, במיוחד לא העונה. אנחנו יודעים מה הבעיות שלנו וזה הזמן שלנו להוציא את המועדון מהמקום שהוא נמצא בו".
גוסטבו בוקולי זכה בסיום לחיבוק מיעקב שחר, ואמר: "אפשר להגיד שזה ניצחון חשוב מאוד, אבל אנחנו רק בתחילת הדרך. עדיין לא עשינו כלום. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה, כי יש לנו הרבה מה להוכיח, כי איבדנו הרבה מאוד נקודות שאנחנו צריכים להחזיר. האווירה החדשה בקבוצה עשתה את ההבדל. מכבי חיפה לא צריכה להיות איפה שהיא נמצאת. השינוי ממה שהיה פה לפני כן הוא שכל אחד לקח אחריות והוציא מעצמו יותר בשביל הקבוצה ולא בשביל עצמו, וככה הקבוצה נתנה את המקסימום שלה. בשבוע הבא יש לנו דרבי חשוב. כל משחק נגד הפועל חיפה הוא קשה ונצטרך לבוא כמו שבאנו לטדי. אם נבוא ככה, יהיה טוב, אבל אם לא, נשלם על זה".
בסיום המשחק דווחו בחיפה כי אוראל דגני נפצע שוב באזור בו נותח בבטנו. פציעה כזאת יכולה לגרור היעדרות ארוכה, אם כי הערכה מדוייקת יותר תינתן רק מחר. אייל משומר שלא שותף בגלל פציעה אמור להחליף אותו, כשעודד אלקיים שאמור לעזוב בינואר ישמש כגיבוי. לקראת סיום המשחק ביקש דגני לצאת החוצה, אך קיבל הוראה מהספסל להמשיך. לאחר שהבחינו בחיפה כי השחקן לא מסוגל לעמוד על הרגליים הוא קיבל טיפול. בשורה לא טובה הגיעה גם למאמן המנצח, שסבתו נפטרה. בנאדו כבר איבד את סבו ובת דודתו בשנה בחולפת. "אריק הוכיח היום שהוא היה ראוי לתפקיד שקיבל ואנחנו איתו, באש ובמים", אמרו במועדון.