מבצע "עמוד ענן" שהתחיל ביום רביעי תפס את ראשי הספורט הישראלי מופתעים מאוד. בין רגע צריכים שוב לקבל החלטות קשות על קיום משחקים תחת אש, להעביר שחקנים מערים, וכל זאת בתקווה גדולה שאף אחד שקשור לאותן קבוצות לא ייפגע. מנהלת הליגה לא הייתה שונה מכל גוף אחר, כשבסוף השבוע הופעלו עליה לחצים כבדים על מנת לדחות את המשחקים של עירוני אשקלון ומכבי אשדוד, החלטה שנפלה בסוף לטובת הקבוצות הדרומיות. לעומת זאת, את המשחק בין הפועל חולון להפועל ירושלים הוחלט לקיים, למרות שבחולון היו אזעקות.
"המקרה של חולון זה משחק בין קבוצות במצב סביר, הקבוצות מתאמנות רגיל", מספר עדלי מרכוס, מנכ"ל מנהלת הליגה, ומי שמקבל את ההחלטות כיום במנהלת אחרי עזיבת אבנר קופל, בראיון המחזור לוואלה! ספורט. "אמנם הייתה אזעקה בתל אביב כל יום ובירושלים פעם אחת, אבל באופן כללי המצב של הקבוצות בסדר. זה לא אידיאלי, אבל בגדול זה בסדר. ברגע שקיבלנו אישור מפיקוד העורף, קיימנו את המשחק. לגבי אשקלון ואשדוד, דיברתי עם הקבוצות, ראיתי את התגובות של השחקנים, התחלתי לעבוד על הבאת אוהדים למגרשים וראיתי שכולם תקועים וזה לא רציני, אז החלטנו להתחשב בקבוצות האלה, למרות שהן יכלו לשחק גם בראשון לציון וגם בהרצליה, אבל זה לא נכון מבחינה מקצועית. בגלל זה החלטנו לדחות את זה בינתיים ליום רביעי, ונעשה הערכת מצב שוב. המצב נזיל. עד יום וחצי לפני המשחק ברביעי נודיע האם יהיה משחק".
יש איזשהו חשש שאם המבצע יתארך תצטרכו לדחות חלק ניכר מהליגה?
"המטרה, כמה שאפשר, היא לשמור על המסגרת ולקיים אותה. כל המשחקים שיהיה אפשר לקיים בשבוע הבא, יקוימו. יש החלטה במנהלת שבמצב בטחוני אנחנו יכולים להחליף ביתיות וזאת סמכות שלנו, אבל אנחנו נהיה רגישים לעניין הזה מול הקבוצות ובמידה ותהיה הסכמה אז נעביר משחקים. אם תהיה התנגדות מבחינה מקצועית אמיתית, אז נמשיך לדחות. במידה וזה ייקח כמה שבועות אז נערך בהתאם. נשתדל שהקבוצות שלא משחקות באירופה ישחקו שני משחקים בשבוע, ולמעט מכבי תל אביב יש אפשרויות לשחק גם בחודש דצמבר כמעט לאורך כל החודש".
ומה לגבי השחקנים הזרים, מה תעשו אם קבוצות יישארו בלי שחקני חיזוק?
"זה לא אידיאלי, אנחנו בקשר עם אשדוד ואשקלון, מטפלים ועוזרים להם למצוא מלונות במרכז. כל הזרים שלהם לנים בתל אביב ורמת גן. רוב הישראלים לא נמצאים בערים הללו. אפשרנו להם להתאמן באזור המרכז. השחקנים האלה באו לעבוד בחו"ל, אם אתה בא לעבוד בחו"ל ולא מתאים לך, אף אחד לא יחזיק אותך בכוח. אם הם יצטרכו עוד עזרה בהעברה מחוץ לאזור תל אביב לחיפה או נתניה, יכול להיות שננסה את זה גם כן. קבוצות שיחקו עם שלושה זרים בעבר, וחולון שיחקו עם שני זרים בעבר והצליחו יחסית. נקווה לשמור על הליגה במצב סביר".
מרכוס (37) הוא היום האיש שמנהל למעשה את מנהלת הליגה, ביחד עם דירקטוריון המנהלת, וזאת לאחר שאבנר קופל התמנה לתפקיד יו"ר איגוד הכדורסל ופרש מתפקיד יו"ר המנהלת. בינתיים לא נמצא לקופל מחליף, ומרכוס הוא הקול הקובע. "יש כרגע ועדת איתור שמתכנסת פעם בשבועיים באופן רציף. אנחנו מחפשים מועמד שיתאים, לא קל למצוא מועמד שמקובל ויוביל את המנהלת קדימה. המנהלת במצב טוב, וצריך למצוא מישהו עם חזון לדחוף קדימה. הוועדה עושה עבודה ואני מאמין שיעלו שמות ואין עלינו לחץ ".
ואבנר קופל בכלל לא מעורב במה שנעשה?
"אבנר לא מעורב, הוא באיגוד הכדורסל. אני מדבר איתו ואנחנו בקשר, לפעמים גם מתייעץ איתו, אבל בשוטף, או ביום-יום, הוא יו"ר איגוד הכדורסל ואין לו שום קשר יותר למנהלת הליגה".
הקיץ גורלן של קבוצות הכדורסל בישראל עמד במצב לא רגיל, לאחר שלא היה ידוע עד לחודש ספטמבר מה יהיה סדר גודל התמיכה לה יזכו ממנהלת הליגה, וזאת לאור בעיות במגעים עם מפעל הפיס, הספונסר הראשי. בסופו של דבר חזר הטוטו-ווינר להיות הספונסר הראשי והקבוצות מקבלות כ-350 אלף שקל פחות משנה שעברה. "אנחנו במשא ומתן עם מפעל הפיס, העניין הוא כרגע בתהליך. אני מקווה מאוד שהמנהלת לא תיפגע, ידוע שהמצב הכלכלי פחות טוב השנה במשק, לא רק בכדורסל, אנחנו עושים הרבה מאמצים שהנזק לקבוצות לא יהיה גדול ".
עשיתם איזושהי פעולה מול הקבוצות כדי שהפגיעה הזאת לא תשפיע עליהן?
"לא העלינו השנה את תקציב המינימום, התקציב היה אמור לעלות לחמישה וחצי מיליון שקלים. כדי להקל על הקבוצות השארנו את זה על חמישה מיליון שקלים, ואנחנו עוזרים לקבוצות במה שאפשר אם הן מבקשות עזרה".
יותר קשה לכם לגייס ספונסרים גם כי ביטלתם השנה את הפיינל פור
"יהיה לנו השנה משחק גמר, והוא יהיה ברמה מאוד גבוהה, האירוע יהיה ברמת פיינל פור. אמנם מדובר במשחק אחד ולא בשני ערבים, אבל נבנה סביב משחק אחד אירוע מושקע מאוד. יבוא הרבה קהל, זה יהיה או בחיפה או בנוקיה, נחליט על זה בזמן הקרוב, נעשה את זה מאוד מרשים, לפחות כמו הפיינל פור. הליגה השנה מאוד מעניינת וטובה".
ליגת העל קלטה העונה שתי קבוצות בחזרה. הראשונה, הפועל אילת, היא קבוצה לא בעייתית בנוגע להתנהלות מול מנהלת הליגה, והשנייה, הפועל תל אביב, קבוצה מאוד דעתנית, שדואגת להשמיע את דעותיה הנחרצות בכל נושא, מאי תמיכה במעודדות במשחקים, עד ויכוח על מספר הכרטיסים המיועדים לקבוצות החוץ, דבר שלא מקל על פעילות המנהלת, כפי שהיה נהוג עד היום.
"החזרה שלהם לליגה באמת חיונית. יש להם צוות מקצועי מעולה, מאמן נהדר וקהל שמשדרג את הליגה. אני מרגיש שיש השנה הרבה אולמות מלאים, וזה שידרג מאוד את הליגה. אני מסכים שהם מאוד דעתניים אבל הם גם מאוד מבינים. הם היו עד היום בליגות הנמוכות וההבדל בין ליגה לאומית לליגת העל הוא גדול, והם הגיעו ועשו הרבה התאמות כדי לשחק בליגה. היו לנו הרבה הרבה שיחות ופגישות איתם".
מרכוס ממשיך ומדבר על היחסים עם הקהל האדום והקהלים בכלל בליגה: "אני מבין את הקהל, והם גם מבינים אותנו. אנחנו מנסים לקחת את הטוב שבקהל ועם זה להתקדם ולא ללכת איתם ראש בראש. אנחנו עושים שיתוף פעולה עם ההנהלה שלהם, עם היו"ר, עם הצוות המקצועי".
איך אתה מעריך את ליגת העל העונה?
"יש קבוצות טובות. באילת נבנה פרויקט מיוחד וטוב לליגה, חיפה של ג'ף רוזן שממשיך לתמוך וקיבל גם אולם חדש. נתניה פתחה את העונה נהדר, יש שם קבוצה טובה מאוד. אחד הדברים שטובים לליגה זה החלטה בנושא הזרים, נושא הבחירה בין חוק הרוסי לארבעה זרים. קבוצות כמו מכבי תל אביב שמשחקות באירופה יכולה לשחק מבלי לייבש את הזרים שלה, קבוצות עם ארבעה זרים נשארת מאוזנת מבחינת זרים וישראלים, אנחנו מרגישים שיש יותר דקות לישראלים. השיטה שהוחלטה היא מאוד מאוזנת, אמנם זה ייצור כלאיים אבל זאת שיטה טובה".
לסיום מדבר מרכוס על הביקורת שמופנית כלפי מנהלת הליגה וההתנהלות הבזבזנית שלה, "מנהלת הליגה הישראלית מחלקת השנה יותר כסף לקבוצות מאשר מנהלת הליגה הספרדית. כמעט בוודאות של 100 אחוז, מנהלת הליגה בישראל מחלקת יותר כסף מאשר בכל ליגה באירופה. זה התשובה האבסולוטית להצלחת המנהלת, אבנר עשה מהלכים גדולים. אנחנו הליגה הכי משודרת באירופה ומשקיעים. ביקורת זה מעולה, וביום שייפסקו הביקורות כנראה שמשהו לא טוב קורה. אנחנו הישראלים, התקשורת וכולנו, מאוד ביקורתיים, זה האופי שלנו. מחזור הפעילות של היורוליג הוא בערך אותו סכום כמו מנהלת הליגה, רק ביורו, אז אם זה רק פי חמש מהליגה שלנו, אז אנחנו בפרופורציה עושים עבודה טובה".
מספרי המחזור
0 תקריות אלימות נרשמו במהלך המשחק בין הפועל חולון להפועל ירושלים, המשחק הכי נפיץ בכדורסל הישראלי מלבד הדרבי התל אביבי שייערך בעוד שבועיים. רק בעונה שעברה המשחק בין חולון לירושלים הביא לועדת בדיקה לאחר המפגש באולם הפחים, וגם במשחק במלחה הבלגן חגג. והפעם? קללות ותו לא. אז אולי האוהדים התבגרו או שאולי בשל האווירה הכללית במדינה פשוט הבינו שמה שחסר עכשיו זה תקריות מסוג זה. מה שבטוח שטוב שכך היה.
4 משחקים נערכו במחזור השישי בימים ראשון ושני וקיבלנו מנה לא מספיקה של כדורסל ישראלי. מתחילת העונה התרגלנו לערבים עמוסים של כדורסל, משחקים בשעות חופפות, אווירה טובה ומתח, ובירכנו את המעבר לליגה בת 12 קבוצות. רק כשקיבלנו מחזור דל בשל המצב הביטחוני אנחנו יכולים לומר חד משמעית: תדאגו שהליגה תישאר לפחות עם יב' קבוצות אם לא יותר.
9 נקודות יתרון החזיקה הפועל אילת על מכבי תל אביב לקראת סיום הרבע השלישי והצליחה להפסיד את המשחק בהפרש דו ספרתי. אפשר לדבר על העליונות הברורה בסגל של הצהובים, על החיסרון האילתי המסוים בשחקני פנים, אבל בעיקר בולטת הנאיביות של הקבוצה של עודד קטש. מתחילת העונה היא לא מצליחה לגמור משחקים לפני הדקות האחרונות של הרבע האחרון, ומול מכבי תל אביב אין לך את הלוקסוס הזה. הגיע הזמן שאילת תפתח קצת רוע ותגמור משחקים כשיש לה אפשרות לכך.
13 ריבאונדים יותר הורידה מכבי חיפה בניצחון על ברק נתניה. חיפה מובילה בהפרש ניכר את הליגה בקטגוריית הריבאונדים, כשבניצחון על נתניה היא הורידה 16 ריבאונדים בהתקפה. בכל ניצחונותיה עד כה ניצחה חיפה את הקבוצה היריבה בלמעלה מ-10 ריבאונדים, ובהפסדים? מול הפועל אילת ניצחה בהפרש של 2 ריבאונדים, ולמכבי תל אביב היא הפסידה בקרב מתחת לסל.
15 נקודות ללא מענה ספגה הפועל גלבוע/גליל עליון ברגעים האחרונים של המשחק מול הפועל תל אביב ושמטה יתרון 5 בדרך להפסד שישי מתחילת העונה. ליאור ליובין רשום על ההפסד, לאחר שבחר ללכת בדקות האחרונות עם שלושה שחקנים שלא שיחקו יותר מדי במהלך המשחק ראקים סאנדרס, דגן יבזורי וברנדון האנטר, במקום המשחק הטוב של קני הייז, עמית שמחון ויניב גרין. נראה שגם הסבלנות של ראשי גלבוע למאמן הצעיר נמתחת.
16 אחוזים משלוש בלבד, זה הנתון המעליב של הפועל חולון בהפסד להפועל ירושלים. הקבוצה של דן שמיר ניסתה לנצח את המשחק מחוץ לקשת, כשבעיקר הכוונה ללורנס היל שזרק 7 זריקות וקלע פעם אחת, כשבינתיים הוא עומד על 4 מ-23 מחוץ לקשת בעונה הנוכחית. חולון לא שיחקה משחק אינטליגנטי, לא תקפה את ירושלים מתחת לסל, והפסידה את משחק הבית הראשון שלה העונה.
