הפועל ירושלים הפסידה הערב (רביעי) 86:69 לנימבורק הצ'כית של ננו גינזבורג והתרחקה מאוד מעלייה לשלב הבתים השני של היורוקאפ. הקבוצה של שרון דרוקר, שהגיעה למשחק אחרי הפסד חוץ לפרינאיי הליטאית 85:72 וניצחון ליגה 68:94 על בני הרצליה בחוץ, תצטרך כעת להשיג ניצחון באחד מאולמות החוץ על מנת לשמור על סיכוי ריאלי לעלות סיבוב.
ירושלים פתחה את המשחק בצורה טובה, אך מהדקה החמישית הציגו שחקניו של דרוקר הגנה מביכה והצ'כים קלעו באחוזים טובים מחוץ לקשת וניצלו נרפות בולטת של יריבתם. במהלך המשחק ביצעו בקבוצה מספר נסיונות קאמבק, צמצמו את ההפרש פעמיים לשתי נקודות בלבד, אך כשהיו קרובים בעטו בדלי.
"היו שנים בעבר שעלינו עם שלושה ניצחונות", ניסה אורי קוקיה לשמור על אופטימיות, "ברור שהמצב לא אידיאלי, נצטרך לנצח בהמשך אבל זו המציאות. בחצי הראשון שמרנו טוב, בשני לא, חטפנו סלים קלים, שלשות ושילמנו על זה. יש לנו יותר מדי עליות וירידות, תוך כדי משחק ובכלל. כרגע היכולת הזו לא מספיקה".
מנגד, המאמן המנצח ננו גינזבורג סיכם: "התאמנו את עצמנו בהגנה, הצלחנו לעצור את סמית'. יש לנו קבוצה חדשה וקשה כרגע לדעת לאן נגיע. בשנה שעברה בשלב הזה היינו יותר מאוזנים, אבל החבר'ה שלנו מתקדמים. מתי אחזור לארץ? רק אלוהים והאישה מחליטים".
מהלך המשחק
שרון דרוקר פתח בחמישייה עם רביב לימונד, ג'ייקוב פולן, קורטני פלס, אורי קוקיה וג'וש דאנקן. שתי הקבוצות פתחו את המשחק בצורה מבולבלת מאוד, כשירושלים היו הראשונים לצאת מההלם ועל ליתרון 2:9 אחרי מתפרצת של לימונד. בשלב הזה נעצרה ירושלים והצ'כים פתחו בריצת 0:11, בדרך ליתרון 4. מאיר טפירו עלה מהספסל והוריד את הפיגור הירושלמי ל-16:13 בתום הרבע הראשון.
ההגנה הירושלמית לא השתפרה בתחילת הרבע השני, כששלשה של אדריאן אברמס נתנה יתרון 17:22 לנימבורק. שלשה נוספת של פאליזה הקפיצה את היתרון ל-8, 6 דקות למחצית. ג'ייקוב פולן קלע חמש נקודות רצופות והשאיר את הירושלמים בתמונה, אך בפיגור 29:25, שלוש דקות למחצית. קרייג סמית' לקח את הקבוצה על עצמו, קלע 7 נקודות רצופות עד לסיום המחצית, והיתרון הצ'כי הפך למינימלי, 35:37.
אברמס פתח את הרבע השלישי נהדר ושלשה שלו נתנה יתרון תשע נקודות לצ'כים. דרוקר לקח פסק זמן, האדומים החלו להגיב בהתקפה, אבך ההגנה נשארה חדירה והרובן העלה ל-40:48, שבע דקות לסוף רבע שלישי. קורטני פלס נכנס לעניינים, קלע חמש נקודות רצופות, והוריד את היתרון הצ'כי לשלוש בלבד. רדוסלב רנצ'יק איפס את היד, דרו ניימיק החל להפציץ ונימבורק ירדה עם יתרון 55:62 בסוף הרבע השלישי.
הרבע הרביעי נפתח עם בלבול משני הצדדים, והרובן נתן לקבוצתו יתרון 59:67, 6 דקות לסיום. הדקות הבאות היו מאוד מביכות עבור האדומים שלא מצאו את הדרך לסל, אפשרו ליריבה סלים קלים ואיבדו כל סיכוי לחזור לעניינים. בסיום: 69:86 לנימבורק.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל ירושלים: קרייג סמית' 23 ו-8 ריבאונדים, ג'ייקוב פולן 14 (2 מ-7 ל-3), קורטני פלס 9, אורי קוקיה 7, מאיר טפירו 6, ג'וש דאנקן 4, רביב לימונד ואלישי כדיר 3 כל אחד. כן שותף: דן גרונפלד.
בלטו בנימבורק: וויטק רובן 19, פטר בנדה 16, רדוסלב רנצ'יק ולוקאש פאליזה 12 כל אחד.