המחזור הרביעי בליגת העל הגיע הערב (שני) לסיומו עם שני משחקים, כאשר במוקד הדהימה הפועל תל אביב הנהדרת בבית מכבי בראשון לציון עם 63:80 ענק על אפי בירנבוים ושחקניו, והוכיחה שהיא מרגישה בבית בעיר היין. ראשון לציון, שהגיעה למשחק שבוע בלבד אחרי הניצחון הגדול על מכבי תל אביב, סיימה את המחצית הראשונה עם 15 נקודות בלבד, באחת התצוגות ההתקפיות העלובות ביותר שנראו בליגה.
במשחק הנוסף של הערב נותרה ברק נתניה החביבה הקבוצה המושלמת ביותר בליגה, כאשר הקבוצה הנהדרת של דני פרנקו הביסה את אליצור אשקלון 65:81. האשקלונים עדיין ללא ניצחון העונה, והמשבר מעמיק.
מכבי ראשון לציון הפועל תל אביב 80:63
משחק כזה כבר הרבה, הרבה זמן לא ראינו. על הנייר, הדרבי של אולם "בית מכבי" בין הכתומים והאדומים, שמוצאים בו בית זמני העונה, אמור היה להיות המשחק המרכזי של המחזור - אך אף אחד בוודאי לא צפה את התפתחותו. דווקא לאחר הניצחון הענק על מכבי תל אביב סיפקה מכבי ראשון לציון את המחצית הגרועה בתולדותיה, כאשר סיימה את 20 הדקות הראשונות עם 15 נקודות בלבד - הישג בו הקבוצה האחרונה שיכולה "להתגאות" היא עירוני נהריה (שהובסה ב-2002 95:57 מול, איך לא, מכבי ראשון לציון). כלום לא עבד בהתקפה של אפי בירנבוים, שכבר פיגרה ב-36 הפרש עד שהצליחה להמתיק במעט את הגלולה, אולם כל המחמאות מגיעות לעולה החדשה, שממשיכה את פתיחת העונה הנפלאה שלה ונדבקת לפסגה. בעוד פחות מחודש היא מגיעה ליד אליהו, גם אתם לא יכולים לחכות?
ג'ף אלן הוליך את האדומים ל-0:6 מהיר, כשפתיחה טובה גם של בר טימור ודמונטז סטיט סייעה להם לטוס קדימה ל-4:16. האדומים הורידו שבעה כדורים חוזרים בהתקפה כבר בשמונה וחצי הדקות הראשונות וכבר עלו ל-4:22 מטורף, כשאת הרבע הראשון הם סיימו עם יתרון של 6:22, כשסטיט ואלן קלעו 10 נקודות כל אחד. ראשון? היא סיימה את הרבע עם 3 מ-17 מהשדה את עשר הדקות הראשונות. אדריאן יוטר שהיה גדול מול מכבי תל אביב המשיך את היכולת הרעה שלו גם ברבע השני כשבדומה לשאר חבריו החטיא מכל מצב אפשרי (0 מ-3 ל-2, 0 מ-1 ל-3, 0 מ-4 מהעונשין במהלך המחצית הראשונה), ודאנק מרהיב ביד אחת. של יותם שירן העלה את האדומים ליתרון שיא משוגע לגמרי - 13:39.
לחדרי ההלבשה ירדה הפועל כשהיא מוליכה 15:41 ומאלצת את המארחת למחצית הגרועה בתולדותיה. שימו לב לאחוזים של הכתומים: 6 מ-19 ל-2 (32%), 1 מ-10 ל-3 (10%), 0 מ-4 מהעונשין (0%). לא מספיק? אז את המחצית הראשונה סיימו שחקניו של אפי בירנבוים עם שני אסיסטים בלבד על עשרה איבודי כדור.
גל איתן ומתן נאור שברו בפתיחת המחצית השניה את מחסום 30 ההפרש, ושלשה של הראשון קבעה 17:50. יונתן שולדברנד השתתף גם הוא בחגיגה והעלה את האורחת ל-22:58, כאשר רק מלחמה של שון דאוסן הצעיר סייעה לראשון לציון לצמק במעט, ולעלות לרבע האחרון בפיגור 64:37. הכישרון הגדול המשיך להילחם כמעט לבדו והוליך ריצת 2:14 שצימקה ל-56:72 בלבד, חמש דקות לסיום, אלא שחמש נקודות רצופות של שולדברנד המצוין קטעו את נסיון הקאמבק והאדומים חגגו ניצחון ענק בבית החדש שלהם.
קלעו למכבי ראשון לציון: לזאריק ג'ונס 16, עמית בן דוד 12, ג'וליאן רייט 11 (6 ריבאונדים), שון דאוסן 11 (5 מ-5 ל-2, 16 דקות), אדריאן יוטר 6 (1 מ-5 מהשדה, 4 מ-12 מהעונשין, 11 ריבאונדים, 3 חטיפות, 5 איבודים), אור סולומון 3 (1 מ-4 ל-3), ניצן חנוכי 2 (7 ריבאונדים, 4 איבודים), רביב פיטשון שותף ולא קלע.
קלעו להפועל תל אביב: דמונטז סטיט 19 (9 מ-15 מהשדה, 4 איבודים), יהונתן שולדברנד 15 (7 מ-10 מהשדה), גל איתן 12 (5 מ-6 מהשדה), ג'ף אלן 12 (6 מ-8 מהשדה, 9 ריבאונדים), קרטיס קלי 8 (6 ריבאונדים, 4 איבודים), מתן נאור 6 (5 אסיסטים), בר טימור 5, יותם שירן 3.
אליצור אשקלון - ברק נתניה 81:65
גבירותי ורבותי, קבלו את הקבוצה המושלמת היחידה בליגת העל: ברק נתניה. החבורה של דני פרנקו ממשיכה את פתיחת העונה הנהדרת שלה, ושוב היו אלה הזרים שהובילו אותה - קודם כל מרקו קילינגסוורת' (21 נקודות באחוזים מצוינים), ואיתו דרון וושינגטון, ראמל בראדלי, דרון וושינגטון וג'ונתן מיטשל. בשבוע הבא תשוב הקבוצה מעיר היהלומים לביתה כדי לארח את מכבי ראשון לציון שהושפלה במשחק המקביל הערב, וכרגע לא נותר אלא להודות: בשקט בשקט, מדובר במרעננת הרשמית של הליגה. מנגד, ההיפך הגמור נכון על אשקלון, שנותרה במקום האחרון בטבלה, עדיין ללא ניצחון, והיא בצרות צרורות. נקודת האור הבודדה הערב עבור המארחת היתה גילי מוסינזון, שכיפר על הופעת הבכורה המוזרה שלו מהשבוע שבר עם 13 נקודות ראשונות העונה.
קילינגסוורת' קלע את כל שבע הנקודות הראשונות של האורחת, ושלשה של איל שולמן העלתה אותה ל-3:10 מהיר ולאחר מכן ל-8:16. ג'וליאן מילס לא נתן לנתניה לברוח, ונקודות בכורה של גילי מוסינזון במסגרת הקאמבק המחודש שלו עוד צימקו ל-20:17 בלבד, אולם ראמל בראדלי אמר את המילה האחרונה עם שלשה ממש על הבאזר, שקבעה 17:23 לנתניה בתום הרבע. מוסינזון המשיך להיראות לא רע בכלל, ושלוש דקות לסיום המחצית כבר ביצעה אשקלון מהפך ועלתה ל-30:32. קילינגסוורת', בראדלי וטמיר אריאל לא אמרו נואש, והורידו את האורחת לחדרי ההלבשה ביתרון 41:45.
דרון וושינגטון היה האיש של נתניה בפתיחת המחצית השניה, ונקודות של בראדלי העלו את האורחת ל-45:54, ג'ונתן מיטשל וקילינגסוורת' הצטרפו אליו, ועם רבע שלישי של 14:24 ברחה נתניה ועלתה לרבע המכריע כשהיא מוליכה 53:69. בפתיחת הרבע האחרון עלתה הקבוצה של פרנקו ליתרון שיא - 53:71. טאג' גריי וגור פורת עוד הצליחו לצמק ל-73:61, חמש דקות לסיום, אך לא יותר.
קלעו לאשקלון: גילי מוסינזון 13 (3 מ-3 ל-2, 2 מ-4 ל-3, 3 איבודים), עודד שעשוע 12 (3 מ-4 ל-2, 2 מ-4 ל-3, 6 אסיסטים), טאג' גריי 11 (4 מ-6 מהשדה), ג'וליאן מילס 10, גור פורת 8 (1 מ-4 ל-3), דודו שמריז 4, מרכוס מור 3, ליאור ליפשיץ 2, אחיעד בוקרא 2.
קלעו לנתניה: מרקו קילינגסוורת' 21 (8 מ-11 מהשדה, 7 ריבאונדים), ראמל בראדלי 15 (5 מ-7 ל-2), ג'ונתן מיטשל 13 (6 מ-8 מהשדה), דרון וושינגטון 11 (8 ריבאונדים, 6 אסיסטים), יהוא אורלנד 9 (1 מ-6 ל-3), טמיר אריאלי 8 (3 חטיפות, 3 איבודים, 24 דקות), אלירן גואטה 4, אייל שולמן, שגב זיקרי, יונתן לוי ותום סלוצקי שותפו ולא קלעו.
