כזה דבר לא ראיתם השנה: תקציר המשחק
המשחק בין רדינג לארסנל בשמינית גמר גביע הליגה אמש (שלישי) הטריף את כל עולם הכדורגל, אחרי שהתותחנים הוכיחו שגם בפיגור של 4:0 כלום עדיין לא גמור, וחזרו ל-5:7 משוגע במיוחד אחרי הארכה. 120 הדקות הבלתי נשכחות במאדג'סקי סטדיום של קבוצת התחתית עוד יזכו לעשרות מיליוני צפיות בכל מדיה אפשרית בימים הקרובים, וגם מי שנטלו חלק בחגיגה התקשו להירגע בסיום.
"זה אולי אחד הניצחונות הגדולים שלי", אמר ארסן ונגר, שהתוצאה מעולם הטניס הצליחה לחלץ ממנו בדיחה: "לקחנו את המערכה הראשונה...". המנג'ר הצרפתי הוסיף לאחר מכן: "המפעל הזה לא בראש סדר העדיפויות שלנו, אבל אני שמח מאוד שחזרנו, כי אם היינו מובסים כמו שהסתמן במחצית הראשונה, זה לא היה אחד מרגעי הגאווה שלי במועדון".
"לא הרגשתי כל כך טוב כשהם עלו ל-0:4", חשף ונגר גילוי מרעיש. "באותו רגע רק חשבתי על נאום המחצית השלי בחדר ההלבשה. הרגשתי רע בשביל האוהדים, שחלקם עזב את האיצטדיון, ורציתי שנשמח את אלה שנשארו. אלה שעזבו? להם אני נותן פחות קרדיט".
"הוכחנו לכולם שאנחנו אף פעם לא מוותרים", צהל תיאו וולקוט, גיבור הניצחון שכבש שלושער נהדר. "זה היה משחק לא ייאמן. היינו מאוד רשלניים בהתחלה, והיינו חייבים להתעורר. המנג'ר אמר לנו שזו לא ארסנל, ואחרי ההפסקה הראנו מה אנחנו יכולים לעשות. הוכחנו שיש לנו אופי, וזה ניסיון נהדר לשחקנים הצעירים בסגל שלנו, בתקווה שנוכל לקחת את הגישה הזו גם למשחקי הליגה".
בצד המפסיד התקשו ברדינג לעכל את שמיטת היתרון המבטיח, והמנג'ר בריאן מקדרמוט התקשה לדבר אחרי ההפסד והודה: "זה ההפסד הגרוע בקריירה שלי, יש כאן תחושה של הלוויה. לא הייתי מרוצה כבר בהפסקה, כי השער הראשון שלהם נתן להם דחיפה. שלטנו לגמרי במגרש והם הבקיעו מכלום. כשנותנים לשחקנים כאלה הזדמנות, הם לוקחים אותה. מאוד רציתי שנכבוש את החמישי ונגמור אותם, שזו מחשבה מגוכחת כשאתה מוליך 1:4, אבל לא הופענו למחצית השנייה, עשינו בה דברים שלוחמי קמיקזה עושים. זה היה ביזארי בלשון המעטה, ומביך עבור כולנו".
מקדרמוט ביקר גם את השופט, שהוסיף ארבע דקות למחצית השנייה ואיפשר לוולקוט לשלוח את המשחק להארכה בדקה השישית של תוספת הזמן: "אי אפשר לטעות בפער כזה", אך ניסה לעודד את שחקניו באמצעות ניסיונו: "לפעמים בכדורגל יש אכזבות עצומות, כמו שחווינו בגמר פלייאוף העלייה לפרמיירליג ב-2011, ממנו התאוששנו ועלינו בעונה שלאחר מכן. כשנשאל מה ילמד מהמשחק השיב המנג'ר העצבני: "נראה לי שאזרוק את ה-DVD של המשחק לפח". כשהעיתונאים ציינו בפניו שהמשחק ייזכר עוד זמן רב, השיב: "אני יודע, וזה גורם לי להרגיש עוד יותר גרוע".
