טריוויה
* מכבי תל אביב לא ניצחה את הפועל חיפה בחוץ מאז 2004.
* חמישה משחקני הפועל חיפה: קאלה דרשלר, דנילו ניקוליץ', דושאן ברקוביץ', ולדימיר גלושצ'ביץ' וסטפן דנקוביץ' מגיעים מארצות יוגוסלביה לשעבר.
* קאלה דרשלר החל את הקריירה הישראלית שלו במדי מכבי תל אביב אותה הוא יפגוש מחר. גיא צרפתי גדל במחלקת הנוער הצהובה-כחולה וגם המאמן, ניר קלינגר, שיחק שנים ארוכות בקבוצה ואף הוליך אותה לאליפות האחרונה שלה ב-2003.
* בכל אחד מחמשת משחקי הליגה האחרונים בין השתיים, לפחות קבוצה אחת לא כבשה.
*מוטי איוניר, שאימן את מכבי תל אביב, פוטר בעונה שעברה אחרי הפסד 0:2 להפועל חיפה בקרית אליעזר.
מפתחות והכנות
הפועל חיפה
אחרי שני מחזורי הפתיחה החלשים של הקבוצה, בהפועל חיפה מקווים להפתיע דווקא מול מכבי תל אביב שמסתמנת כמועמדת רצינית מאוד לאליפות. באימונים האחרונים האווירה בקבוצה השתפרה וניר קלינגר המשיך לערוך אספות טקטיות ואימונים שהתמקדו בהנעת כדור בשטח קטן, כדי לנסות ולהאט את הקצב של המשחק ולהביא למתפרצות.
בקבוצה מאמינים שכאשר שלושת החלוצים יהיו קצת יותר מרוכזים, יגיעו תוצאות, אך לכולם ברור שהפסד בפער של כמה שערים מחר עלול להכניס את המערכת לסחרור של לחץ גדול במיוחד. "אין אצלנו לחץ במערכת", אמר קלינגר, "נכון שמשחק נגד מכבי תל אביב הוא קשה, אבל אמרתי לשחקנים שלי שבשביל משחקים כאלה אנחנו נמצאים בכדורגל".
קלינגר שוב ייאלץ להסתדר מחר ללא אושרי רואש שעד היום בצהריים (שישי) חוזהו הסופי לא הגיע מיואב כץ, ולכן לא היה ניתן לחתום אתו רשמית ולהעביר אותו בבקרת התקציבים. השחקן זועם על הסחבת החדשה ומקווה שהעניין ייגמר כבר בקרוב. גם שאר השחקנים זועמים על כך שלא קיבלו עדיין משכורות ונראה שלראשונה מזה שנים, יואב כץ יאחר בתשלום משכורות והשחקנים יקבלו אותן אחרי ה-15 בחודש.
מכבי תל אביב
בצל הפרסומים וקרב הגרסאות נגד הפועל תל אביב, בכל הנוגע למשא ומתן עם טוטו תמוז ואביחי ידין, קיימה היום הקבוצה את האימון המסכם לקראת המשחק נגד הפועל חיפה. המשחק ייערך בקרית אליעז, מגרש בו לא ניצחו הצהובים מאז עונת 2004. מיד בסיום האימון תצא הקבוצה לבית מלון בחיפה ותשהה בו עד למועד המשחק מחר.
המאמן אוסקר גרסיה, כהרגלו לא מתרגל את ההרכב הראשון וההנחה היא כי יבוצע שינוי אחד או שניים לעומת ההרכב שפתח בניצחון 0:1 נגד מכבי נתניה במחזור שעבר. השוער וינסנט אניימה שב ממשחקה של נבחרת ניגריה ויפתח בין הקורות. על עמדת המגן הימני מתחרים כרגע שלושה שחקנים: עומר ורד, שירן ייני וסטיב גורי שיכול לשחק גם כבלם או כמגן שמאלי. נראה שורד, שלא פתח נגד נתניה, יקבל עדיפות ויפתח. עדין לא ברור אם גורי ייכלל בסגל, או שבצוות המקצועי יעדיפו לתת לו עוד שבוע כדי להיכנס לכושר משחק.
בקישור מובטח מקומם של מהראן ראדי וגל אלברמן ששבו אתמול לאימונים מלאים אחרי ששהו במהלך השבוע בסגל הנבחרת. דור מיכה ורפי דהן מתחרים על חולצת ההרכב באגף ימין, כאשר מואנס דאבור שנמצא בכושר נפלא, יפתח יחד עם גונסאלו גרסיה ואלירן עטר בחלק הקדמי.
יעמדו למבחן
הפועל חיפה: יובל אבידור
החלוץ שכבש בעונה שעברה 13 שערים, עדיין לא מצא את הרשת העונה והקבוצה שלו חייבת אותו במיטבו נגד הקבוצה במדיה הוא שיחק בעבר. אבידור עדיין חולם על יציאה לאירופה, אבל בשביל שזה יקרה הוא חייב לשמור על עקביות.
מכבי תל אביב: גונסאלו גרסיה
קשר הרכש ששיחק תחת ג'ורדי קרויף בעונה שעברה בלרנקה, סומן על ידי המנהל הספורטיבי, כאחד משחקני המפתח בקבוצה. עד כה הראה גרסיה רק ניצוצות של יכולת, אך עדיין לא היה לו משחק מלא בו הטביע את חותמו. גרסיה אמור להיות אחד הנשקים של מכבי, בפתיחת מערכי הגנה סגורים של היריב ואם יצליח לעשות זאת, לצהובים יהיה סיכוי מצוין להתחיל את השנה החדשה עם מאזן מושלם של תשע נקודות משלושה משחקים.
הרכבים משוערים
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עאהד עזאם, דנילו ניקוליץ', דושאן ברקוביץ', אייל טרטצקי, יוסי דורה, פביאן סטולר (הישאם כיוואן), גל אראל, רן אבוקרט, יובל אבידור, מהראן לאלה.
מכבי תל אביב: וינסנט אניימה, עומר ורד (שרן ייני), קרלוס גרסיה, איתן טיבי (סטיב גורי, שרן ייני), יואב זיו, גל אלברמן, מהראן ראדי, דור מיכה (רפי דהן), גונסאלו גרסיה, מואנס דאבור, אלירן עטר.