אבי יחיאל הודיע על פרישה מכדורגל בגיל 33. הבלם, ששיחק בשנתיים האחרונות בהפועל באר שבע, החליט לתלות את הנעליים למרות שבשבועות האחרונים התאמן בשורות הפועל פתח תקוה מהליגה הלאומית. יחיאל, משחקני ההגנה הבולטים של הכדורגל הישראלי בשנות ה-2000, שיחק 14 שנה ברציפות בליגת העל ולאחר ששוחרר מבאר שבע בקיץ, העדיף לפרוש על פני לשחק בליגה נמוכה יותר.
יחיאל גדל במחלקת הנוער של גדנ"ע יהודה איתה זכה באליפות הליגה לנוער. ב-1998 נרכש על ידי הפועל פתח תקוה במדיה שיחק עד שנת 2005, אז עבר למכבי תל אביב לקראת עונת הגלאקטיקוס. למרות העונה הראשונה הכושלת של הצהובים, יחיאל נשאר במועדון שלוש שנים נוספות בהן גילה יציבות. בקיץ 2009 עבר למכבי פתח תקוה לעונה אחת, לפני שהמשיך לתחנה האחרונה בקריירה, הפועל באר שבע. בסך הכל, יחיאל רשם 309 הופעות בליגת העל בהן כבש שישה שערים.
ב-2005 זומן לראשונה לסגל נבחרת ישראל הבוגרת ובהופעת הבכורה שלו כבש את השער המצמק הבלתי נשכח ב-2:2 באירלנד. יחיאל רשם עוד שלוש הופעות בנבחרת, האחרונה שבהן בניצחון 0:2 באנדורה ביוני 2007. בנוסף, רשם הבלם גם 10 הופעות במדי הנבחרת הצעירה של ישראל.
יחיאל זכה עם הפועל פתח תקוה בגביע הטוטו ב-2004/05 והגיע עימה לחצי גמר הגביע ב-2001/02. עם מכבי תל אביב הוא גם הניף את גביע הטוטו, בעונת 2008/09.
