גם באוסטרליה מתכוננים לאולימפיאדת לונדון המתקרבת, כשהיום (ראשון) מתעסקת התקשורת המקומית בסאגה בלתי צפויה. האצן ג'ון סטפנסן, שאמור ליטול חלק במירוץ השליחים במקצה ל-400 מטרים, מאיים להחרים את המשחקים ולא להופיע בלונדון.
סטפנסן, אוסטרלי ממוצא אבוריג'יני, טוען כי הופלה על ידי ראשי איגוד האתלטיקה בארצו על רקע גזעני. סטפנסן, שלקח חלק בזכייתה של המשלחת האוסטרלית במירוץ השליחים ל-400 מטרים באולימפיאדת אתונה 2004, התחרה במקצה האינדיבידואלי של 400 מטרים וקיווה להתחרות בלונדון גם במקצה זה. סטפנסן השיג את הקריטריון, אך איגוד האתלטיקה העדיף על פניו את האצן הצעיר(והלבן) סטיב סולומון.
"הופליתי על ידי איגוד האתלטיקה שלנו והושמצתי על רקע הגזע שלי. ברור שהיה לי סיכוי טוב יותר אילו צבע העור שלי היה אחר", הפתיע סטפנסן בראיון לטלוויזיה המקומית.
סטפנסן המשיך לירות לכל הכיוונים: "זה לא עוזר ללגיטמציה של הספורט שלנו או לזו של המשלחת שלנו למשחקים. זה רק גורם לספורט שלנו להיראות מטופש. מבחינתי, הם יכולים לקחת למשחקים אצן אחר, אני לא צריך לעשות את זה יותר בשבילם".
יושב ראש איגוד האתלטיקה האוסטרלית דאלאס אובריאן דחה בתוקף את טענותיו של סטפנסן ומסר כי כבר הכין מחליף במקרה וסטפנסן אכן לא יופיע למשחקים.
"ההערות של ג'ון קשות ואי אפשר לקחת אותם בחזרה. ביקשתי ממנו לאחר הראיון להירגע, לנשום עמוק ולחשוב על הדברים שאמר מחדש. למזלנו, הקשרים שלנו איתו בשנה האחרונה היו טובים באמת, אבל הסיכויים שלו להופיע במקצה שהוא רצה נפגעו בגלל פציעה ובגלל תיזמון פחות טוב. אני עדיין מקווה שג'ון יחזור בו וישתתף במירוץ השליחים".
יושב הראש אף ביקש להבהיר כי לא יינקט בפעולות משמעתיות כנגד סטפנסון בעקבות המקרה.
אצן אוסטרלי יחרים את המשחקים האולימפיים
15.7.2012 / 14:26