אין משחקים אולימפיים שבהם לא נשברים שיאים. אלו יכולים להיות שיאים שקשורים לגודל המשחקים, לתקציב, או להישגים הספורטיביים, כמות המדינות, סוגי המתחרים וכדומה. קשה להאמין שהבריטים יוכלו להתחרות מול הסינים שהשקיעו עשרות מיליארדי דולרים בארגון המשחקים האולימפיים ב-2008, אבל כשמדובר בחגיגה ספורטיבית, כאן כבר הכסף לא משחק תפקיד. כאן התזמון הוא הקובע, ונראה שיש לא מעט סיפורים שבאים בתזמון מצויין למשחקי לונדון 2012. מייקל פלפס הוא אחד מהם, אבל לא רק הוא אלא גם סיפורים שמבחינתנו שייכים יותר לשוליים של החדשות במשך כל ארבע שנים - אבל במשך 16 יום, אחת לארבע שנים, הם בולטים במיוחד.
הספורטאי שזכה בהכי הרבה מדליות אולימפיות
מייקל פלפס, השחיין הטוב בכל הזמנים, עשה לפני ארבע שנים בבייג'ינג את הבלתי יאמן וזכה בשמונה מדליות זהב אולימפיות. אז הוא שבר את שיאו של השחיין מארק ספיץ, שזכה בשבע מדליות זהב אולימפיות במינכן 1972. פלפס הוסיף את השמינייה המוזהבת לשש מדליות זהב ועוד שתיים מארד בהן הוא זכה באתונה 2004. למרות שפלפס יכל ללכת על שמונה משחים גם הפעם, הוא ויתר על אחד מהם וינסה לזכות בשבע מדליות זהב. אז מצד אחד הוא לא ינסה לשחזר את ההישג שלו, אבל הוא בכל מקרה עומד בפני שבירתו של שיא חדש.
לפלפס יש אמנם 14 מדליות זהב אולימפיות בארון, יותר מלכל ספורטאי אחר בהיסטוריה. מצד שני, המתעמלת הסובייטית לריסה לטינינה, שהתחרתה בשנות החמישים והשישים, זכתה בשלוש אולימפיאדות ב-18 מדליות. יש לה שתי מדליות יותר מלפלפס והישג טוב יותר אם לא מסתכלים על צבע המדליות. מה שבטוח, שלוש מדליות ולא משנה אילו, יספיקו לפלפס כדי לשבור גם את השיא הזה. ההגיון אומר שהוא גם יעשה הרבה יותר.
הספורטאי שהשתתף בהכי הרבה אולימפיאדות
מי שעוקב אחרי תחרויות רכיבה על סוסים יודע שזה לא נדיר לראות ספורטאים מבוגרים שמתחרים ברמות הגבוהות של הענף הזה. הרכיבה תביא ללונדון 2012 גם את המתחרה המבוגר ביותר, אבל במקרה הזה אנחנו מתייחסים לספורטאי הראשון בהיסטוריה שירשום הופעה עשירית במשחקים האולימפיים.
איאן מילר הקנדי הוא בן 65. הוא התחרה לראשונה במשחקים האולימפיים במינכן 1972. תוסיפו למאזן הנדיר הזה את העובדה שהוא לא התחרה במשחקי מוסקבה 1980 בגלל שקנדה הייתה בין המדינות שהחרימו את המשחקים. ובכל זאת, פרט למוסקבה מילר לא פיספס שום אולימפיאדה. עד ללונדון 2012 הוא חלק שיא של 9 הופעות באולימפיאדה יחד עם השייט האוסטרי הוברט רודאשל. לשמחתו של מילר, הוא הצליח לקבוע את הקריטריון גם למשחקי לונדון 2012 והוא ירשום את הופעתו העשירית, כשיתחרה בקטגוריית הקפיצות.
מה שמדהים בקריירה של מילר הוא שרק לפני ארבע שנים בבייג'ינג, כשהיה בן 61, הוא זכה במדליה האולימפית הראשונה שלו כחלק מהקבוצה הקנדית בקטגוריית הקפיצות. כל זה קרה מספר חודשים אחרי שאשתו לין מתה ממחלת הסרטן. זו רק ההוכחה שלא מדובר בספורטאי "קשיש" שמקבל את הכבוד שהוא ראוי לו, אלא במתחרה רציני שהולך גם הפעם על מקום בפודיום.
השייט הטוב בכל הזמנים
בן איינסלי הבריטי הוא בן 35, לא גיל צעיר בשביל ספורטאי אבל גיל סביר בשביל שייט מפרשיות וגיל מפתיע מאוד עבור ספורטאי שהשתתף בארבע אולימפיאדות וחזר עם מדליות מכולן. המטרה של איינסלי, שמתחרה בדגם הפין (סירת מפרש לשייט אחד) היא להפוך במשחקי לונדון 2012 שיתקיימו במגרשו הביתי, לשייט האולימפי המוצלח בכל הזמנים.
במשחקי אטלנטה 1996, כשהוא היה בן 19, הוא זכה במדליית הארד בדגם הלייזר. ארבע שנים לאחר מכן הוא זכה בזהב בסידני 2000 באותו הדגם. באתונה 2004 הוא עבר לדגם הפין וזכה במדליית הזהב, וב-2008 הוא שמר על התואר שלו. כעת איינסלי הוא מועמד חזק למדליית זהב נוספת. אם הוא יעשה את זה, הוא יהפוך בסך הכל לשייט השני בהיסטוריה שזכה בארבע מדליות זהב אחרי פול אלפסטורם הדני, שעשה את זה בשנות הארבעים והחמישים. אם איינסלי אכן יזכה בזהב, ההישג שלו יהיה טוב יותר משל אלפסטורם מאחר ויהיו לו 4 מדליות זהב אולימפיות כמו לשייט הדני, אבל עוד מדליה אחת מארד.
ויש לו סיכוי טוב. איינסלי אמנם לא מדורג בצמרת של הדירוג העולמי ובאליפות העולם האחרונה הוא אפילו לא היה בין העשירייה. מצד שני, בכל התחרויות הבינלאומיות האחרונות שהתקיימו באתר האולימפי בווימות' ובכלל בחופי של האי הבריטי, הוא היה ראשון או גבוה בצמרת. מבחינת הבריטים שמטורפים על שייט, הוא חייב לעשות את זה ונראה שהוא גם יהיה הדמות המדוברת ביותר בתחרויות שיתקיימו בווימות'.
הספורטאי המבוגר ביותר במשחקים האולימפיים
אז אולי ממש היינו רוצים שזה יקרה, אבל רוכב הסוסים היפני הירושי הוקטסו יהיה "רק" בן 71 ו-5 חודשים כשהוא יתחרה במשחקי לונדון 2012. למרבה הצער, הוא לא יצליח לשבור את שיאו של הקלע השבדי אוסקר שוואן שהתחרה במשחקי אנטוורפן 1920 כשהוא בן 72. ובכל זאת, העובדה שהוקטסו יהיה הספורטאי המבוגר במשחקים האולימפיים בעידן המודרני ומאז 1920 היא מכובדת כשלעצמה.
בניגוד לאיאן מילר שהוזכר כאן מקודם, הוקטסו הוא לא "פריק" של השתתפות במשחקים האולימפיים. הוא התחרה בהם לראשונה בטוקיו 1964, אבל עשה זאת בפעם השניה רק 44 שנה לאחר מכן, בבייג'ינג 2008. ושוב, בניגוד לאיאן מילר שהוא רוכב "קצת" יותר צעיר, היפני הזה מתחרה בקטגוריית הדרסאז' שבה המאמץ הפיזי הוא פחות גדול, והרוכבים צריכים להפגין שליטה על הסוסים. בבייג'ינג 2008, כשהוא היה בן 67, הוקטסו סיים במקום התשיעי בתחרות הדרסאז' הקבוצתית ובמקום ה-35 בתחרות האישית.