אפשרות: מ.כ הבקעה תתאחד עם הפועל אילת

האם הפועל אילת חוזרת לליגת העל? הנהלת הקבוצה שהתפרקה בסיום עונת 1998/9 מנהלים מגעים לאיחוד עם מ.כ הבקעה מליגת העל. במסגרת האיחוד צפויה הקבוצה לעבור לשחק באילת, בתמיכת בעלי מ.כ הבקעה דורון הרציקוביץ'. מספר פגישות ושיחות כבר נערכו בעניין, אך אנשי הבקעה טוענים כי הדרך לאיחוד עוד רחוקה, וכי הרציקוביץ' מחזיק בהצעות מקבוצות נוספות שמעוניינות בתמיכתו. בעלי הבקעה צפוי לחזור לארץ בשבוע הבא ולשוחח עם אנשי אילת.

במנהלת הליגה כבר הביעו סיפוק רב מהאפשרות שאילת תחזור לליגת העל, אך יודעים שהתהליך ארוך עד שהמעבר יתאפשר. בכל מקרה לא מדובר במעבר של זכויות הניהול של מ.כ הבקעה לאילת, אלא באיחוד בין המועדונים מאחר שמעבר של זכויות הניהול מוגבל ב-35 קילומטר מהיישוב בו היא משחקת. במסגרת האיחוד צפויה עיריית אילת לתמוך בקבוצה בצורה נכבדת ולדאוג לספונסר שיוכל ביחד עם הרציקוביץ' להעמיד תקציב ראוי לליגה.

הפועל אילת עלתה לליגת העל בעונת 1991/2 ושיחקה בה כאמור כמעט עד לסוף שנות ה-90. עונת השיא של הקבוצה הייתה 1997/8 אז ניצחה במסגרת היורוקאפ את פנאתנייקוס הגדולה ואף הגיעה לגמר הפלייאוף בו הפסידה 3:0 למכבי תל אביב. בין היתר אימנו בקבוצה אריק שיבק, משה ויינקרנץ ואפי בירנבוים וכיכבו בה ג'ו דאוסן, וילי סימס, אנדרו קנדי, ארי רוזנברג, מאיר טפירו ואמיר כץ.

בשנים האחרונות החלה אילת לטפס במעלה הליגות השונות, אך לא הצליחה לעלות מעל הליגה הארצית למרות קבוצה אטרקטיבית שנבנתה שם העונה שכללה בין היתר את עדי פרג.

ליגת העל בוואלה! ספורט