נו, ואופ"א עוד הולכים להגדיל את מספר הנבחרות המשתתפות ביורו ל-24. הערב (חמישי) קיבלנו את המשחק הכי חד צדדי עד כה ביורו 2012, כשאלופת העולם ואלופת אירופה ספרד דרסה 0:4 את אירלנד האומללה, שעוד יצאה בזול מהמשחק הזה. הלה רוחה עלו לראשות בית ג' עם ארבע נקודות, כמו קרואטיה ושתיים יותר מאיטליה שתפגוש במחזור האחרון את אירלנד החלשה, שסיימה את דרכה בטורניר.
במידה שאיטליה תנצח את האירים, תיקו 2:2 או גבוה יותר בין ספרד לקרואטיה יעלה את שתיהן. כל תוצאה פרט לתיקו, תעלה את המנצחת ותשלח את המפסידה הביתה. תיקו 1:1 וניצחון של איטליה ישלח את השלוש לבית משולש, בו לספרד יהיה בוודאות יתרון על קרואטיה שניצחה את אירלנד רק 1:3. כל תוצאה פרט לניצחון של איטליה, תשלח גם את ספרד וגם את קרואטיה הביתה.
מי שיכול לחייך הערב חיוך רחב במיוחד הוא ויסנטה דל בוסקה. המאמן הספרדי ספג ביקורת רבה לאחר שעלה ללא חלוץ במשחק הראשון מול איטליה, שנגמר ב-1:1. המאמן הפיק את הלקחים, פתח עם פרננדו טורס וקיבל ממנו בתמורה צמד ומשחק נפלא. פרט לכך, המשחק היה במעמד צד אחד בלבד. לאירלנד אין מה למכור ברמות האלו, אולי פרט לקהל הנהדר שלה. הספרדים יכולים לשאוב עידוד לקראת המשך הטורניר ואחרי שהציגו משחק נהדר ושליטה מוחלטת בכדור והגיעו לאינספור מצבים. יהיה מרתק מול קרואטיה.
מחצית ראשונה
דקה 1: השופט פדרו פרואנסה הוציא לדרך את המשחק באיצטדיון PGE ארינה בגדאנסק, פולין.
דקה 2: אנדרוז הכניס כדור עומק לקוקס, שבעט חזק מ-22 מטר, קסיאס הדף.
דקה 4: גול! מסירת עומק של אינייסטה לסילבה נבלמה על ידי דאן, שאיבד את זה לטורס. חלוץ צ'לסי הלך עם זה פנימה ובעט משמונה מטר לחיבורים. 0:1 מהיר לספרד.
*** לספרד יש מאזן של 11 ניצחונות מול שני הפסדים ביורו אי פעם במשחקים בהם כבשה את השער הראשון.
דקה 7: איבוד כדור נוסף של אירלנד סמוך לרחבה הוביל לבעיטה של סילבה מ-15 מטר, גיבן קלט.
דקה 8: כדור גובה מצא את ארבלואה, שהוריד בנגיחה לטורס, שבעט מקרוב החוצה.
דקה 17: פיקה הסתדר עם ההגנה האירית וניסה את כוחו בבעיטה מ-18 מטר, גיבן קלט בקלות.
דקה 23: אינייסטה קיבל מסירת רוחב ובעט מ-20 מטר היישר לידיו של גיבן.
דקה 24: עוד איבוד כדור של האירים ברחבה נגמר בהגבהה של אלבה היישר לראשו של סילבה, שנגח אך נבלם.
*** השער של טורס הוא הראשון שלו בטורניר גדול מאז שער הניצחון מול גרמניה בגמר יורו 2008.
דקה 35: אוהדי אירלנד ממשיכים לעודד בטירוף על אף שהנבחרת שלהם לא מצליחה לעבור את החצי. איזה יופי.
דקה 40: ראמוס הכניס כדור עומק מצוין לטורס, שהגיע לזווית לא נוחה, ניסה להגביה, אך גיבן קלט.
דקה 42: סילבה השאיר כדור לצ'אבי, שבעט מ-18 מטר היישר לידיו של גיבן.
*** במחצית הראשונה, החזיקה ספרד בכדור ב-72 אחוזים מהזמן ובעט 14 בעיטות לשער, 8 מתוכן לשער. בנוסף, אלופת העולם השיגה 6 קרנות לעומת 1 של האירים.
מחצית שנייה
דקה 46: טראפאטוני מאס ביכולת של אירלנד והכניס את ג'ונתן וולטרס במקום סיימון קוקס.
דקה 48: צ'אבי העביר כדור רוחב מצד אחד של הרחבה לצידה האחר, ארבלואה בעט, אך גיבן הדף.
דקה 49: גול! אינייסטה בעט מקצה הרחבה, גיבן הדף עד לרגליו של סילבה. קשר מנצ'סטר סיטי השכיב שלושה שומרים ובעט מ-8 מטר בנינוחות פנימה. 0:2 קל לספרד.
דקה 56: עוד התקפה קלילה של ספרד נגמרה בבעיטה של צ'אבי מ-10 מטר, גיבן ריחף נהדר והדף עם יד אחת בצורה נהדרת. איזו הצלה!
דקה 64: טעות של ארבלואה הותירה את קין לא מכוסה, אך החלוץ הוותיק התמהמה ומסר לוולטרס, שאיבד.
דקה 70: גול! ספרד יצאה למתפרצת, סילבה הכניס כדור עומק לטורס, שמול גיבן לא התבלבל ובעט מצוין פנימה. 0:3 לספרד.
דקה 83: גול! סילבה בעט קרן שטוחה היישר לפברגאס, שהמתין בפינה הקרובה ובעט טיל לקורה הרחוקה ופנימה. 0:4 לספרד.
*** הנה נתוני הסיום, סתם כדי להבין קצת את חד הצדדיות של המשחק: ספרד בעטה 26 בעיטות לשער, מתוכן 20 למסגרת, והשיגה 8 קרנות. בנוסף, הלה רוחה החזיקה בכדור ב-66 אחוזים מהזמן.
הרכבי הנבחרות
נבחרת ספרד: איקר קסיאס, אלברו ארבלואה, ג'רארד פיקה, סרחיו ראמוס, ג'ורדי אלבה, צ'אבי אלונסו (חאבי מרטינס, 65), סרחיו בוסקטס, אנדרס אינייסטה (סנטי קאסורלה, 80), צ'אבי, דויד סילבה, פרננדו טורס.
נבחרת אירלנד: שיי גיבן, סטיבן וורד, שון סט לדג'ר, ריצ'רד דאן, ג'ון אושיי, איידן מגידי, גלן ווילן (פול גרין, 80), קית' אנדרוז, דמיאן דאף (ג'יימס מקלין, 76), סיימון קוקס (ג'ונתן וולטרס, 46), רובי קין.
שחקן מצטיין: פרננדו טורס
חלוץ צ'לסי עבר עונה איומה בסטמפורד ברידג'. הוא גם לא פתח בהרכב ספרד מול איטליה וכשכבר נכנס כמחליף רשם כמה החמצות איומות. היום הוא קיבל את האשראי וענה בגדול עם צמד נהדר והוכיח שוב איזה חלוץ נהדר הוא. גם דויד סילבה, שבישל שני שערים והפך למלך הבישולים הזמני של הטורניר, היה מצוין והראה איזו איכות יש לו ברגליים וכמה קור רוח יש לו, במיוחד בשער שכבש.