וידאו: רויטרס, עריכה: מיכאל ברגמן
טריוויה
* מאזן הראש בראש של שתי הנבחרות עומד על 13 ניצחונות לספרד, ארבעה ניצחונות לאירלנד ושבעה משחקים נוספים הסתיימו בתיקו. במשחקים רשמיים, ספרד ניצחה בשמונה משחקים, הפסידה פעמיים וסיימה ארבע פעמים בתיקו.
* הפעם האחרונה ששתי הנבחרות הללו נפגשו הייתה בגביע העולמי ב-2002. המשחק בשלב שמינית הגמר הוכרע רק בפנדלים, כשספרד עלתה לשלב הבא עם ניצחון 2:3 בפנדלים.
* התיקו של ספרד מול איטליה במחזור האחרון סיים רצף ארוך של 14 ניצחונות במשחקים רשמיים לנבחרת של ויסנטה דל בוסקה. ההפסד האחרון של הנבחרת היה בשוויץ במוקדמות המונדיאל האחרון.
* עד ההפסד לקרואטיה במחזור הראשון, אירלנד ביצעה רצף מרשים של 14 משחקים ללא הפסד.
* שון סט לדג'ר הספיק לכבוש בקריירה שלושה שערים לזכות הנבחרת, אחד מהם כמובן נגד קרואטיה במחזור הראשון, אבל אף אחד מהם לא סידר לנבחרת שלו ניצחון.
מפתחות והכנות
ספרד
אלופת העולם ואירופה שמחפשת זכייה שלישית ברציפות בטורניר גדול מתייצבת למשחק במטרה ברורה להשיג ניצחון ראשון אחרי התיקו המאכזב מבחינתה נגד איטליה. לא מעט ביקורת הופנתה כלפי דל בוסקה לאחר התיקו על רקע העובדה שבחר שלא להעלות חלוץ טבעי בהרכב.
כחלק מתהליך הסקת המסקנות, אמור פרננדו טורס לקבל את המפתחות, וצפוי להיות מועדף על פניהם של אלבארו נגרדו ופרננדו יורנטה. ססק פברגאס, שפתח נגד האזורי, אמור להישלח לספסל מכיוון שהוא עדיין אינו כשיר במאת האחוזים. סרחיו ראמוס וג'רארד פיקה ימשיכו לשתף פעולה במרכז ההגנה בהיעדרו של קרלס פויול מהיורו.
"אני לא מרוצה מאיך שהדברים התנהלו מול איטליה", אמר מאמן הנבחרת, ויסנטה דל בוסקה. "יש דברים שבהם נהיה חייבים להשתפר, ואני לא מרוצה מהאפשרויות שיש לנו". המאמן הותקף על כך שבחר שלא לשחק התקפי מאוד במשחק הראשון, ולא השתמש בחלוץ מרכזי. "הדבר היחידי שמעניין אותנו זה האינטרס של הנבחרת", ירה בחזרה המאמן. "נגד אירלנד אנחנו עשויים לשחק עם חלוץ מרכזי, אבל גם זה לא בטוח. יש לנו זמן עד למשחק, ואנחנו נחליט כשנחליט".
דויד סילבה, שצפוי להיות אחד מאלו שישחקו בתפקיד שונה הפעם, אמר: "לא משנה לי אם אשחק חלוץ או קשר. זה לחלוטין תלוי בהחלטות של המאמן, ואני אקבל בשמחה כל מה שהוא יחליט". על המשחק הקודם אמר סילבה: "חשבתי שהיתה לנו הופעה טובה. גם היריבה וגם הדשא עמדנו בדרכנו להשגת הניצחון, אבל זה לא תירוץ. איטליה שיחקה טוב מאוד. עכשיו הכל תלוי בנו. אנחנו רוצים לנצח פעמיים ולסיים ראשונים".
אירלנד
אירלנד פתחה רע מאוד את הטורניר עם הפסד כואב לקרואטיה 3:1. השחקנים של ג'ובאני טראפטוני ספגו שער מוקדם בנגיחה ממריו מנדז'וקיץ', ובהמשך ההגנה לא עמדה בעומס וספגה שניים נוספים. כדי להישאר בתמונת העולות לשלב הבא, אירלנד תהיה חייבת לנצח. אלא שבינתיים נדמה שלא מעט שחקנים שלה לא כשירים במאה אחוז. ריצ'רד דאן נפגע במהלך המשחק נגד קרואטיה, אבל הוא צפוי לשחק ולפתוח במרכז ההגנה. גם שיי גיבן ודארון גיבסון החמיצו את האימונים האחרונים, אבל טראפטוני כבר הבהיר שהם ישחקו.
"אנחנו במצב עדין כרגע, במיוחד כשלאיטליה וספרד יש נקודה בלבד לכל אחת. במצב כזה, הכל יכול לקרות", אמר המאמן האיטלקי. "אנחנו משחקים כדורגל עם כל הלב. הכדורגל היום הוא לא רק שחקנים יצירתיים, אלא מבוסס על האיזון שבמגרש, עם שחקנים שמשחקים חזק, ואני חושב שבמשחק הראשון שפשוט היה לנו חוסר מזל".
על פי ההרכב שהצהיר עליו טראפטוני, נראה שקפטן אירלנד, רובי קין צפוי לעלות כחלוץ יחיד, ולפחות לקין עצמו נראה שאין בעיה עם זה. "דיברנו על זה באימון וזה בסדר", אמר קין. "אם אני משחק לצד חלוץ אחר או כחלוץ בודד, זה בסדר מבחינתי. עשיתי את זה הרבה פעמים בעבר, וזה תפקיד שאני נהנה לשחק".
כשנשאל קין האם הוא חושב שלנבחרתו יש סיכוי במשחק הקרוב, אמר הקפטן: "אישית, כקפטן, אין שום סיכוי בעולם שאני אגיע למשחק כלשהו עם מחשבה שאני לא יכול לנצח. אנחנו צריכים להאמין שיש לנו צ'אנס להשיג את הניצחון. אנשים כבר אמרו שאין לנו סיכוי ואין תקווה, אבל אחרי שהפסדנו לקרואטיה, אנחנו פשוט חייבים להשיג נקודות".
שימו לב ל...
פרננדו טורס (ספרד)
כולם יודעים שהמבחן האמיתי של פרננדו טורס מגיע ביורו הנוכחי. אחרי שהיה משוכנע שהוא הולך לפתוח במשחק הפתיחה נגד איטליה, אבל נאלץ לעלות מהספסל ולהספיק להחמיץ כמה מצבים. עכשיו הוא אמור לקבל הזדמנות אמיתית ולהוכיח שהוא ראוי לה, ובעיקר שהוא מסוגל להמשיך את היכולת משלהי העונה האחרונה בצ'לסי.
הידעת ש...
איידן מגידי רשם את ההופעה ה-50 שלו במדים הלאומיים במשחק נגד קרואטיה. מי שאמור להגיע למחצית הכמות נגד ספרד הוא חברו לנבחרת קווין דויל.
