אומנם מוקדם לשפוט, וזה רק המשחק הראשון, אבל מיאמי גברה הלילה (שלישי) בצורה כל כך מוחצת על בוסטון, שזה נראה לא כוחות. שחקני ההיט לא נאלצו להתאמץ יותר מדי בטרם הכניעו 79:93 את הסלטיקס התשושים, שהתקשו בכל התחומים. "הם משחקים בבית, הם מרגישים בנוח, וכשאתה מרגיש בנוח הדברים הולכים בצורה הזאת", ניסה להסביר קווין גארנט את פערי הרמות בין הקבוצות הלילה, "נהיה חייבים להוציא אותם מהמקום הנוח הזה. נהיה חייבים להילחם חזק יותר".
ואכן, נחישות זה שם המשחק. שחקני בוסטון נראו לא רק עייפים אחרי הסדרה הארוכה שלהם מול פילדלפיה ומהמנוחה הקצרה, אלא גם מעט נרפים. מיאמי שלטה באופן מוחלט מתחת לסלים (33:48 בריבאונד, 13 כדורים חוזרים בהתקפה), ובוסטון סיימה 48 דקות עם חסימה אחת בלבד. חסרונו של כריס בוש לא מורגש בכלל. "מיאמי הגיעה מוכנה למשחק, אנחנו רק ליווינו אותו", אמר דוק ריברס בסיום. גם מאמן מיאמי אריק ספולסטרה יודע ש"זה היה משחק מוזר. הרגשנו שיכולנו לשחק יותר טוב, ואני בטוח שגם הם מרגישים את זה, אבל מצאנו דרך לקחת את הניצחון הזה".
בוסטון קלעה 35 נקודות ברבע השני המצוין שלה, אבל בשאר שלושת הרבעים סבלה מאחוזים גרועים מהשדה. הסלטיקס ראו את פול פירס מסיים עם 5 מ-18 מהשדה (סיים משחק שלם בלי להגיע לקו, לראשונה בפלייאוף בשנתיים האחרונות), את ריי אלן מסתפק ב-1 מ-7 מהשדה, וכששניהם קולעים ביחד רק שישה סלי שדה ב-24 אחוז, הסלטיקס לא יכולים לנצח. אם מוסיפים לזה גם החטאות לא אופייניות של אלן מקו העונשין (רק 3 מ-7 לשחקן של 90 אחוז), הרי מקבלים לילה רע במיוחד. "זה לא היה משחק יפה", אמר רייג'ון רונדו בסיום, בלשון המעטה, "החטאנו ארבעה או חמישה ליי-אפים, כמה זריקות עונשין, ולמרות זאת ירדנו להפסקה בשוויון, אבל לא עלינו מוכנים למחצית השנייה".
דבר נוסף שאמור להדאיג את בוסטון היה היכולת של רונדו, שלא היה דומיננטי בחלק ההתקפי. ברבע השני המצוין של בוסטון, שבמהלכו קלעה 35 נקודות, רונדו סיים עם 8 נקודות (4 מ-7), שלושה אסיסטים ובלי איבודים. בשאר שלושת הרבעים הוא רשם רק 4 מ-13 מהשדה עם ארבעה אסיסטים וארבעה איבודים. "הוא ניסה יותר מדי לקרוא את ההגנה מאשר לפעול עם האינסטינקטים שלו", ניסה לנתח ריברס את הקושי של רונדו הלילה, "אבל אי אפשר גם לקרוא את ההגנה וגם לשחק במהירות". מנגד, רונדו טען ש"הם שמו עליי כמה שומרים שונים וכיווצו את ההגנה, חוץ מזה, הם לא ממש שינו את הדרך שבה שיחקנו, זה פשוט עניין של לקלוע את הזריקות ולעצור בהגנה".
סוגיה נוספת שבבוסטון עסקו בה אחרי המשחק הייתה השיפוט. הסלטיקס ספגו הלילה חמש עבירות טכניות, כשהמשרוקית פלטה שריקות מעט פזיזות מדי על תגובות אמוציונליות סטנדרטיות. "לא יודע כמה זמן אני בליגה הזאת, אבל זאת כנראה השריקה הכי גרועה שקיבלתי אי פעם", אמר דוק ריברס בסיום, "כולם צריכים להשתלט על עצמם, לא רק השחקנים והמאמנים.
ובמקביל, לברון ג'יימס ממשיך לספק הצגות. זו הפעם ה-19 של קינג ג'יימס בקריירה שהוא מסיים עם 30 ו-10 בפלייאוף, ומשחק פלייאוף רביעי ברציפות שהוא עם למעלה מ-50 אחוזי קליעה מהשדה. "כמה שלא התכוננו לזה, אני חושב שצריך להתמודד עם זה פנים אל פנים כדי להתרגל לזה", אמר ריברס על לברון. בנוסף, ג'יימס גם הוסיף הקנטה קטנה לעבר גארנט, כשבמצב של 71:86 הוא נעמד לצדו מתחת לסל, וקרא קריאות שמחה מופגנות.
מלבד וויד ולברון, מיאמי ממשיכה לקבל תרומה חשובה מחוליה שלישית, והפעם זה היה תורו של שיין באטייה, שסיים עם 10 נקודות, 10 ריבאונדים ושתי חסימות. כריס בוש אומנם חזר לערוך אימונים קלים, כך שמיאמי זקוקה נואשות לעזרה של הצוות המסייע, כפי שקיבלה במשחקיםקודמים מאודוניס האסלם, מייק מילר ומריו צ'אלמרס. "שיין הוא הכל, הוא עושה הכל למעו הקבוצה הזאת", החמיא לו בסיום דווין וויד, "לברון ואני אוהבים אותו על המגרש. זו לא רק ההגנה שלו, הוא עושה את כל הדברים הקטנים. הוא נכנס מתחת לעור של היריבים שלו".
ולמרות הניצחון הקליל, כמובן ששתי הקבוצות יודעות שזה רק משחק אחד, ושאף פעם אסור להספיד את בוסטון. "אני רואה אותם כיריבה מצוינת, הם תחרותיים מאוד וקבוצה נחושה", אמר ג'יימס, "זו עדיין קבוצה ששווה אליפות". מאמן מיאמי ספולסטרה יודע ש"זה רק משחק אחד, עדיין תהיה להם הזדמנות לנצח במשחק השני ולהשיג את המטרה שלהם, לקחת לנו את יתרון הביתיות". ומילות הסיכום לרונדו: "הם עשו מה שהם צריכים, אבל זה רק משחק מספר 1. אי אפשר לנצח סדרה במשחק אחד. נהיה חייבים להיות מוכנים למשחק מספר 2".
