ובכן, מסתמן כי לא יהיה דרבי של LA בגמר המערב. למעשה, ספק אם תהיה אפילו נציגה אחת מלוס אנג'לס בגמר הגדול, אחרי שגם הקליפרס וגם הלייקרס רשמו הלילה (ראשון) הפסדים כואבים, כששתי האחיות איבדו יתרון מבטיח וירדו מנוצחות בערב מאכזב.
נפתח בלייקרס, שנקלעו לפיגור 3:1 מול אוקלהומה סיטי אחרי הפסד 103:100 לת'אנדר במשחק הרביעי. אחרי שקובי בריאנט וחבריו איבדו יתרון גדול במשחק השני בסדרה, הלילה הם כבר הוליכו ב-11 נקודות הפרש ברבע האחרון לפני שנכנעו. בריאנט היה אדיר במשך שלושה רבעים וקלע מכל מצב כמו בימיו הגדולים, אבל ברבע הרביעי שוב איכזב מעט כשסיים עם 2 מ-10 מהשדה. ושוב, את הכדור המכריע לא הוא איבד (פאו גאסול), בעוד מנגד קווין דוראנט לקח את הכדור בעצמו, לא הסתכל ימינה ושמאלה, ופשוט השחיל שלשה ענקית בדרך לניצחון.
"כולנו מאוכזבים ומאוד מתוסכלים", הודה קובי בסיום, אבל סירב להרים ידיים: "אנחנו לא חושבים על איך לנצח שלושה משחקים ברציפות עכשיו, אנחנו רק רוצים לנצח במשחק ביום שני. לנצח באוקלהומה סיטי ואז לראות מה הלאה".
בריאנט גם ביקר פעם נוספת את פאו גאסול, כפי שעשה במהלך הסדרה נגד דנבר בסיבוב הקודם. הספרדי שכאמור איבד הלילה כדור שהפך בסופו של דבר לסל הגדול של הת'אנדר, הסתפק ב-10 נקודות ו-5 ריבאונדים, וקובי אמר: "פאו חייב להיות יותר אגרסיבי. הוא צריך לזרוק יותר, ללכת לסל יותר וזה מה שיקרה במשחק הבא. לגבי האיבוד שלו - זה קורה".
דוראנט שהקדים את קובי במעט במאבק על מלכות הסלים של העונה הסדירה, סיים את המשחק הלילה עם 31 נקודות ו-13 ריבאונדים, ובעיקר קלע את אותה שלשה קריטית וקבע 98:101 13.7 שניות לסיום. "רציתי לסחוט את השעון ולקחת את הזריקה האחרונה. הכדור יצא מהיד שלי וחשבתי לעצמי: 'אם זה לא ייכנס, זו תהיה החלטה ממש רעה', אבל הכדור נכנס".
מאמן הת'אנדר סקוט ברוקס החמיא להגנה של דוראנט, וגם דרק פישר יודע: "מבחינתי אחד הדברים הכי מרשימים אצל דוראנט הערב היה הריבאונד שלו והמלחמה ההגנתית שלו. הוא שמר על גאסול, הוא שמר על קובי, הוא שמר על מטה וורלד פיס, הוא פשוט מוכן לעשות הכל".
"הוא הסקורר הכי טוב בליגה", החמיא ווסטברוק לחברו, "הוא הוכיח את זה לאורך כל העונה. יש לו את הביטחון לסגור את המשחקים ברבע האחרון. העבודה שלי היא לעזור לו לגמור את זה".
פארקר: "היינו מאוד רגועים"
לוס אנג'לס קליפרס כנראה כבר לא תהיה בגמר המערב, אבל היא בהחלט מספקת כמה רגעים בלתי נשכחים בפלייאוף העונה. אחרי שהם מחקו פיגור של 27 נקודות במשחק הראשון נגד ממפיס בסיבוב הראשון, הלילה כריס פול, בלייק גריפין וחבריהם הרגישו איך זה להיות בצד השני. הקליפרס כבר הוליכו 16:40 על סן אנטוניו, אבל הספרס הגיבו בריצה מטורפת משלהם, ניצחו 86:96 ועלו ל-0:3 בסדרה.
הקבוצה מטקסס עומדת כעת על מאזן 0:7 בפלייאוף וזה אחרי שהיא סיימה את העונה הרגילה עם 10 ניצחונות רצופים. ההפסד האחרון של הספרס למי שתהה, היה ב-11 באפריל. "הם יצאו לפרקט בדיוק כמו שחשבנו, בלייק גריפין קלע כמה זריקות משוגעות", סיפר טוני פארקר, שקלע 23 נקודות וכרגיל בימים האחרונים ניהל מאבק עיקש עם כריס פול, "לקחנו את הזמן שלנו. זה לקח הרבה זמן, הרבה מאוד זמן, אבל במחצית היינו מאוד רגועים".
טים דאנקן, שנראה רעב מאוד גם בגיל 36 וכשאת ידיו מעטרות ארבע טבעות אליפות, התייחס לרבע הראשון אותו סיימה סן אנטוניו בפיגור 33:11: "כולנו התקשינו בהתחלה, לא הייתה לנו הרגשה נכונה על הפרקט. אבל טוני מוביל אותנו וכולנו הולכים אחריו. הוא קלע כמה זריקות חשובות, המשיך לתקוף והיה קשוח בהגנה מול כריס".
רבות דובר בקליפרס בתחילת העונה ולפרקים נראה היה שהיא ממצה את הפוטנציאל הגדול שלה, אבל נראה שהספרס פשוט גדולים עליהם. הניצחון של הטקסנים הלילה היה ה-29 מ-33 המשחקים האחרונים בין הקבוצות ובלייק גריפין היה מתוסכל אחרי שגם משחק של 28 נקודות ו-16 ריבאונדים לא הספיק: "הספרס משחקים אותו דבר גם אם הם מפגרים ב-20 הפרש וגם אם הם מובילים ב-20 הפרש. התקשורת והרוטציות ביניהם כל כך טובות. בהתקפה הם יודעים בכל רגע איפה כל שחקן עומד להיות".
גריפין הוסיף: "ידענו שהם יעשו ריצה משלם ויחזרו למשחק בשלב מסוים. זה רק היה עניין של לעמוד בפני זה. במחצית השנייה, בעיקר ברבע השלישי, עשינו עבודה רעה בניסיון להגיב".