לברון ג'יימס הוכיח הלילה (ראשון) שוב עד כמה הוא המנהיג של מיאמי, ועד כמה הקבוצה תלויה בו. לברון הוליך את מיאמי לניצחון 86:95 על אינדיאנה בסדרת חצי גמר המזרח, והוליך את קבוצתו בכל הקטגוריות: 32 נקודות, 15 ריבאונדים ו- 5 אסיסטים. זו הפעם ה-21 בקריירה של לברון שהוא מוליך את הקבוצה שלו בכל הקטגוריות במשחק פלייאוף (מאזן 4:17), כשהשחקן שהכי קרוב אליו הוא לארי בירד, שעשה זאת 13 פעמים.
לברון ודווין וויד השתלטו לחלוטין על המשחק במחצית השנייה, ועל אף שאינדיאנה הוליכה גם ברבע הרביעי - וויד וג'יימס קלעו 42 נקודות במחצית השנייה מול 38 נקודות של הפייסרס והבטיחו את הניצחון בדקות ההכרעה.
ייתכן שוויד ולברון יצטרכו להעלות הילוך נוסף בהמשך הסדרה, מאחר שכריס בוש נפצע הלילה במהלך הניצחון ונטש את המשחק עם כאבים בשרירי הבטן. בוש סבל מכאבים, התקשה להיעמד, ובדיקת MRI בהמשך היום תגלה את חומרת הפציעה. בוש נעדר העונה תשעה משחקים, בהם המאזן של מיאמי הוא 5:4.
"כשכריס יצא, ידענו שנצטרך לשנות את היכולת שלנו", אמר וויד לאחר המשחק, בעוד ג'יימס מצהיר ש"לקחנו על עצמנו לסחוב על הגב את הקבוצה. זה ברור". השניים החלו לתקוף את הסל, הלכו 24 פעמים לקו העונשין במהלך הערב, וככל שהצלצול האחרון התקרב, קור הרוח שלהם גבר.
ומנגד, הניצחון של ההיט אולי היה צפוי, אבל אינדיאנה הובילה ונראתה בשליטה לאורך דקות ארוכות. האם היא פספסה הזדמנות נדירה לגנוב ניצחון חוץ, בעוד לברון מנומנם מהזכייה ב-MVP ושאר חבריו שאננים מעט? "כולנו מרגישים שזה היה בידיים שלנו", אמר בסיום פול ג'ורג', שאכזב עם 1מ-5 בלבד מהשדה, "אבל כנראה שלא היינו אמורים לקחת את המשחק הזה".
ממפיס אוכלת את הלב
איזו אכזבה בממפיס. אחרי שהגריזליס כבר חזרו מפיגור 3:1 והשוו ל-3:3 עם ניצחון חוץ בלוס אנג'לס, ממפיס הפסידה הלילה בבית לקליפרס 82:72 במשחק השביעי בסדרה והלכה הביתה כבר אחרי הסיבוב הראשון. זאק רנדולף אכזב עם 3 מ-12 מהשדה, או-ג'יי מאיו היה חושך עם 1 מ-11 מהשדה, מייק קונלי לא פגע עם 2 מ-13 מהשדה, ולמרות שלכולם רועדות הידיים במשחק מספר 7 - ממפיס סיימה את המשחק עם 32 אחוז מהשדה (0 מ-13 מהשלוש) ומרגישה פספוס גדול. "לצערנו, אצלנו אף אחד מהספסל לא עלה וסייע לנו", אמר בסיום המאמן ליאונל הולינס על המחליפים שלו.
מנגד הקליפרס קיבלו תרומה משמעותית מהספסל שלהם, והם היו זקוקים לה. בעוד בלייק גריפין משלים סדרה בינונית מבחינה התקפית (קלע הלילה 8 נקודות ב-3 מ-11 מהשדה), קניון מרטין קלע 11 נקודות וקלט 10 ריבאונדים, ניק יאנג שוב היה שם עם 13 נקודות ב-20 דקות, וגם מו וויליאמס (9 נקודות) ואריק בלדסו (8 נקודות) בלטו כשהעניקו לקבוצתם ניצחון שלישי בלבד בסדרת פלייאוף ב-41 שנה. בדקות בהן היו על הפרקט רק שחקני חמישייה, הקליפרס פרחו.
"הניצחון הזה שיך לחבר'ה האלה", החמיא בסיום כריס פול למחליפים, "קיי-מארט, בלדסו. ירדתי לרגע לחדר ההלבשה לעבור מתיחות, חזרתי למגרש, ופתאום אנחנו מובילים בשמונה הפרש". ההבדל היה לא רק בתרומה ההתקפית שלהם, אלא גם בהגנתית. אריק בלדסו שיבח את מו וויליאמס, ואמר ש"הוא פיטבול הבחור הזה, איש קטן וקשוט שדואג לעשות את העבודה. אתה חייב שחקן כזה לצדך".
"צריך להוריד את הכובע בפני הקליפרס", הודה בסיום זאק רנדולף, "הם שיחקו טוב, והספסל שלהם היה נהדר".