מכבי תל אביב העפילה לפיינל פור. נכון, הצהובים היו רוצים לשמוע את המילים הללו בנוגע למפעל היורוליג, אך נאלצו להסתפק בליגת העל, והערב (חמישי) היו לקבוצה הראשונה שמבטיחה את מקומה בארבע האחרונות. האלופה הביסה את עירוני אשקלון 59:86 והשלימה סוויפ של 0:3 בסדרה, ועתה יש לה כמעט שבועיים עד לרגע האמת של העונה שלה.
"הדבר החשוב ביותר הוא שעלינו לפיינל פור שיהיה בעוד 12 ימים, ואנו עולים לצערי עם סגל מאוד קצר", אמר מאמן הצהובים, דייויד בלאט. "זה מדאיג ולא מה שקיוויתי בסוף השנה, אבל אנחנו צריכים להתמודד עם זה ולחשוב טוב טוב איך להשתמש בסגל הזה בצורה הטובה ביותר. עשינו זאת כבר מספר פעמים. כמעט בלתי אפשרי לתת לסופו לשחק כי הרגל שלו לא בסדר וקשה לו להיכנס לכושר משחק. בגלל ארבעת הזרים שאנחנו יכולים לרשום, ובלי טל הקאדר שלנו נראה די קטן ודליל וזה לא כל כך אופייני למכבי, אבל זה כך כמה זמן ונצטרך למשוך את זה עד הפיינל פור כמובן".
בלאט אף התייחס לכוונה של האוהדים בצהוב להחרים את הפיינל פור: "הם צריכים להחליט מה הכי טוב מבחינתם. כמובן שאנחנו מכבדים מאוד את האוהדים שלנו. באופן אישי הייתי רוצה כמה שיותר אוהדים בפיינל פור כי זו השיטה שיש כרגע, והשחקנים יחד עם האוהדים נלחמו כל השנה כדי להגיע לסוף בתקווה שנוכל לקחת את האליפות. זו מחאה לגיטימית, ואנחנו נלך ונילחם. האוהדים יחליטו עבור עצמם מה הכי טוב".
המאמן אף הייחס לעובדה כי קבוצתו עתה לא תשחק במשך כמעט שבועיים: "יש 12 ימי חופש, זו בעיה. ביקשתי מהנהלה שיעזרו לנו ויתנו לנו לצאת למשחק אימון בחו"ל כפי שעשינו בשנה שעברה, נגד שלרואה. זה מאוד עזר לנו אז. נראה אם זה אפשרי ואם בכלל יש לנו עם מי לשחק. במידה ונוכל לארח מישהו פה ומישהו ירצה לבוא אלינו זה יהיה הדבר הכי טוב".
גיא פניני הוסיף: "אני מברך את הבקעה על עונה יפה שהם עשו. הגענו למשחק השלישי שוב עם סגל קצר, מה שקצת הקשה עלינו, אבל אני שמח שהצלחנו להיכנס לקצב המשחק ובסופו של דבר ולעשות את העבודה". אגב, לפני המשחק, אוהדי מכבי 'הלב הצהוב', העניקו לדייויד בלו מכתב, חולצה וקולאז' של הרגעים הגדולים וגם שרו לו "תישאר".
כדורסל בוואלה! ספורט