סיבוב המשחקים השני של סדרות רבע הגמר הגיע לסיומו, ותמונת הפיינל פור מתחילה להתבהר. שתי קבוצות שעשו הערב (שני) צעד ענק אל עבר הארץ המובטחת הן מכבי תל אביב ומכבי אשדוד. הראשונה עשתה זאת בקלילות, שלא במפתיע, עם 66:101 מוחץ למדי על מ.כ. הבקעה, בעוד השניה הוכיחה פעם נוספת שהיא לא פחות טובה מגלבוע/גליל, כשגברה על סגנית האלופה 69:75 ועלתה ל-0:2 גם היא. משחקים מספר 3 בסדרה ייערכו ביום חמישי הקרוב, אז ככל הנראה גם נקבל את העולות הראשונות למעמד השיא של הכדורסל הישראלי.
מ.כ. הבקעה מכבי תל אביב 101:66 (0:2 למכבי תל אביב בסדרה)
קצת חבל שככה נראית סדרת רבע גמר פלייאוף - כזו בה קבוצה מוליכה ב-17 הפרש ברבע הראשון, 31 הפרש בשני, 39 הפרש בשלישי, אבל מה לעשות. קשה להאשים את הבקעה המסכנה, שעלתה גם הערב ללא הכוכב הגדול ביותר שלה פול דילייני, ופשוט התפרקה מול האלופה בצהוב. קשה גם להאשים את מכבי תל אביב עצמה, שממשיכה להראות משבוע לשבוע שהיא פשוט לא מסוגלת לחוות נפילות מתח תחת דיוויד בלאט, אפילו כשברבע האחרון היא משחקת עם צמד שחקני הנוער עידן זלמנסון וארד הררי (בהופעת בכורה בליגה) ועם אלון שטיין הוותיק. כנראה שלא נותר אלא לחכות לפיינל פור, ולראות האם שם מחכה לצהובים אתגר גדול יותר. ההעפלה לשם תקרה, ככל הנראה, ביום חמישי הקרוב.
המשחק נפתח עם מעט מאוד הגנות משני הצדדים, ליאור אליהו ניצל זאת כדי לצלוף שלשה ראשונה העונה, הצהובים לחצו על הדוושה וקיבלו שלשה נוספת מדייויד בלו, שקבע 11:22 בתום חמש דקות. הצלף המיומן הוסיף שתי שלשות נוספות והטיס את האורחים ל-13:30, כשבתום הרבע הראשון עמד היתרון הצהוב על 17:33. קית' לנגפורד, יוגב אוחיון ודווין סמית' הצטרפו לחגיגה והפער צמח ל-22:44 ואז ל-24:52. המילה האחרונה של המחצית היתה שייכת לטל בורשטיין, שקבע 27:58 משפיל למדי בתום 20 הדקות הראשונות, כשהצהובים קלעו 7 מ-12 מחוץ לקשת (58%) ו-16 מ-23 מהשדה (70%). מנגד, הבקעה דייקה ב-2 מ-12 מחוץ לקשת (17%) ו-6 מ-17 מהשדה (35%).
המחצית השניה נפתחה, איך לא, עם שתי שלשות - הפעם של סמית' ובלו, והפער צמח ל-29:64. אוחיון צלף בעצמו מתוך הקשת כדי לקבוע 31:70 ולהיות השחקן הצהוב החמישי שמגיע לספרות כפולות עוד לפני אמצע הרבע השלישי, ובליץ קטנטן של הבקעה סייע לה לעלות לרבע המכריע בפיגור 79:46 "בלבד". תשע דקות לסיום הגיע הרגע הגדול של ארד הררי, שחקן קבוצת הנוער של מכבי תל אביב, שעלה לדקות בכורה בליגה העליונה כשהחליף את טל בורשטיין. שלוש דקות אחריו הגיע תורו של עידן זלמנסון, ואחריהם עלה לפרקט גם אלון שטיין. שני הילדים עלו הספיקו לעלות על הלוח ממש לפני הבאזר, כשהררי התכבד בנקודות האחרונות של המשחק, ושבירת מחסום 100 הנקודות. שיהיה במזל.
קלעו למכבי תל אביב: קית' לנגפורד 14, דייויד בלו 14 (4 מ-6 ל-3), גיא פניני 13 (3 מ-5 ל-3, 5 אסיסטים), ליאור אליהו (5 ריבאונדים, 4 אסיסטים) דווין סמית' 12, יוגב אוחיון 12 (4 מ-5 ל-2, 3 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 3 חטיפות), שון ג'יימס 11 (4 מ-5 ל-2), טל בורשטיין 5, עידן זלמנסון 4, ארד הררי 2, ריצ'רד הנדריקס 2 (4 חסימות), אלון שטיין שותף ולא קלע.
קלעו למ.כ. הבקעה: דיון דאוול 17 (9 ריבאונדים), טרוי גילנווטר 14, פרנק רובינסון 9 (1 מ-4 ל-3), ניר כהן 8, יחזקאל סקוור 5 (2 מ-7 מהשדה, 6 אסיסטים, 3 איבודים), איתי לב 4 (3 איבודים), שמוליק ברנר 3, איתי גרינבוים 2, חן שרעבי 2, גור פורת 2 (0 מ-5 מהשדה, 5 איבודים). טוהר חיימוביץ' ועמרי אליעזר שותפו ולא קלעו.
מכבי אשדוד הפועל גלבוע/גליל עליון 69:75 (0:2 למכבי אשדוד בסדרה)
מה תגידו על מכבי אשדוד? מעט מאוד אנשים נתנו לקבוצה של עופר ברקוביץ' סיכוי מול סגנית האלופה, ובכל זאת, לאחר שכמעט מצאה עצמה בפלייאוף התחתון, ניצבת בגאון הקבוצה מהדרום עם יתרון 0:2 על המדורגת שניה בתום העונה הסדירה, ועם רגל וחצי בפיינל פור. מאיר טפירו וחבריו פיגור למשך שניים וחצי רבעים, ואז התעוררו עם רבע שלישי ענק בו כבר עלו ליתרון בן 11 נקודות. גלבוע/גליל עוד הצליחה לחזור, ואפילו עלתה ליתרון 5, עמוק בתוך הרבע האחרון, אלא שאז החבורה של ליאור ליובין פשוט נתקעה, ויכולת אישית גבוהה של צמד הג'ושים - קרטר ודאנקן - העניקו לאשדוד את הניצחון הגדול. המשחק השלישי בין הקבוצות ייערך ביום חמישי הקרוב, ומי היה מאמין - הקבוצה מעיר הנמל תוכל להעפיל כבר בסוף השבוע הקרוב לפיינל פור. מדהים.
קורטני פלס וג'וזף ג'ונס פתחו מצוין והעלו את הגלבוע ל-3:11 מהיר בתום ארבע הדקות הראשונות ו-7:15 אחרי שש דקות. רובי בוסטיין השיב עם שלשה, וארבע נקודות של מאיר טפירו סייעו לאשדודים לצמק את הפיגור עד 19:14 בתום הרבע הראשון. הדקות הבאות היו די מבולבלות מצד שתי הקבוצות, כשלהוציא האלי-אופ יפה בין ג'וש קרטר ואלכס טיוס, שצימק ל-23:21, לא ראינו אירועים מיוחדים. ג'וש דאנקן הוסיף שלשה וצימק ל-27:26, אך פלס התעלה מעל איבודי הכדור הרבים וההחטאות משני הצדדים, ודאג שסגנית האלופה תרד לחדרי ההלבשה כשהיא מוליכה 30:35.
רומאו טראוויס פתח את המחצית השניה עם ארבע נקודות רצופות וקבע 32:39, אך צמד הג'ושים - קארטר ודאנקן - הגיבו מצוין, השלימו מהפך ועלו ליתרון ראשון במשחק - 39:40. מאיר טפירו ניהל מצוין את המשחק עם אסיסט לדאנקן, שצלף שלשה, והוסיף שתי נקודות משלו כדי להשלים ריצה של 0:15 ולעלות ל-39:47. רובי בוסטיין הוסיף שלשה וקבע יתרון שיא - 41:52, אלא שדקות מצוינות של קורטני פלס צימקו אותו ל-52:49 בלבד עם העליה לרבע המכריע. המומנטום של הגלבוע נמשך, כששלשות של יבזורי ואופיר פרחי השלימו ריצת 2:14 של סגנית האלופה, שעלתה ל-57:63, חמש דקות לסיום. אשדוד לא הרימה ידיים, דאנקן השיב עם שלשה משלו, וריבאונד התקפה של קרטר השלים מהפך וקבע 66:67 למארחת, 1:45 דקות לסיום. בפיגור 71:68, 40 שניות לסיום, איבד קורטני פלס כדור גורלי, אלכס טיוס הטביע מהצד השני, ומשם החבורה של ליובין כבר לא חזרה.
קלעו למכבי אשדוד: ג'וש קרטר 20 (1 מ-5 ל-3, 7 מ-7 מהקו), ג'וש דאנקן 15 (1 מ-6 ל-2, 3 מ-4 ל-3, 7 ריבאונדים, 3 איבודים), מאיר טפירו 10 (5 ריבאונדים, 9 אסיסטים), רובי בוסטיין 10, אלכס טיוס 9 (4 מ-4 מהשדה, 9 ריבאונדים, 2 חסימות), גלעד קרני 5, אנטון שוטבין 2, דרור חג'ג' 2, דניאל גור אריה 2.
קלעו לגלבוע/גליל: קורטני פלס 20 (7 מ-10 ל-2, 2 מ-6 ל-3, 4 איבודים), רומאו טראוויס 19 (8 מ-15 מהשדה, 11 ריבאונדים, 3 חטיפות, 3 אסיסטים), ג'וזף ג'ונס 10 (3 מ-12 מהשדה, 13 ריבאונדים, 3 אסיסטים), וויליאם האצ'ר 9, דגן יבזורי 8 (2 מ-5 ל-3, 6 איבודים), אופיר פרחי 3, אבישי גורדון, נמרוד טישמן, עידו קוז'יקרו ויאן מרטין שותפו ולא קלעו.
כדורסל בוואלה! ספורט