אחרי שאתמול הפועל ירושלים ועירוני אשקלון עלו ל-0:1 בסדרות רבע גמר הפלייאוף, נפתחה הערב (שני) הסדרה השלישית בין הפועל גלבוע/גליל עליון למכבי אשדוד עם ניצחון מפתיע של האשדודים 72:77 בגן נר.
הקבוצה של עופר ברקוביץ', שהבטיחה את המקום השביעי עוד לפני שלושה שבועות ושיחקה את המשחקים האחרונים ביכולת לא משכנעת לאחר ירידת מתח, התחברה מחדש מול אלופת הליגה הבלקנית הטרייה שהתקשתה מאוד בהתקפה ואיבדה את יתרון הביתיות בסדרה.
ג'וש קרטר כיכב עם 24 נקודות אצל האשדודים, שקיבלו גם 14 נקודות, 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים ו-12 נקודות ו-9 ריבאונדים מאלכס טיוס. את המקומיים הוליך קורטני פלס עם 26 נקודות.
עד הערב גלבוע/גליל ניצחה בשישה משבעת משחקי הפלייאוף האחרונים שלה, כשהפעמים היחידות בעשור האחרון בהן הפסידה הקבוצה סדרת פלייאוף עם יתרון ביתיות היו בחצי גמר הפלייאוף בעונת 2000/1 להפועל ירושלים ובחצי גמר הפלייאוף ב-2002/3 לעירוני נהריה.
בפלייאוף התחתון ניצחה ברק נתניה 85:92 את בני השרון/הרצליה.
מהלך המשחק
בפתיחה ג'וזף ג'ונס היה היחיד שתפקד אצל המקומיים, ומנגד טפירו הריץ את ההתקפה האשדודית ליתרון 4:7. אבל אז קורטני פלס התעורר והכניס את גלבוע/גליל לעניינים, וצליפה של דגן יבזורי הקפיצה אותם ליתרון 12:18, לפני שג'וש דאנקן צימק ל-15:18 לגליל בסיום הרבע הראשון. ג'וש קרטר הוביל מהפך של האורחים שעלו ליתרון של 21:22, אבל יבזורי נשאר חם וגלבוע/גליל חזרה להוליך 28:34, אלא שאלכס טיוס בשני דאנקים נהדרים החזיר את אשדוד לפיגור 34:32 במחצית.
האשדודים המשיכו במומנטום ברבע השלישי בו קרטר הפגיז מבחוץ ונתן לקבוצתו יתרון שיא של 43:49. קוז'יקרו הצטרף למאמץ ההתקפי של ג'ונס ופלס והמקומיים נשארו בתמונה בזכות יום רע של דאנקן וחג'ג', ו-וויליאם האצ'ר צימק ל-53:51 לאשדוד בסיום הרבע השלישי.
דאנקן וחג'ג' התעשתו בפתיחת הרבע האחרון עם שתי שלשות שהקפיצו את הפער ל-51:59. יאן מרטין לקח אחריות מהעבר השני ונתן תקווה לקהל בגן נר, אלא שטיוס שוב כיכב בצבע ואשדוד חזרה להוביל בבטחה. המתח נשמר כשפלס קבע 64:65 בלבד, וקרטר הגיב בשלשת קלאץ' שלוש דקות לסיום, לפני שטפירו לקח פיקוד בדקות האחרונות עם קליעות עונשין קריטיות ואשדוד חילצה ניצחון 72:77.
קלעו לאשדוד: ג'וש קרטר 24 נקודות (7 מ-13 מהשדה), מאיר טפירו 14 (9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים), אלכס טיוס 12 (9 ריבאונדים), ג'וש דאנקן 9 (2 מ-9 מהשדה), רובי בוסטיין 8, דרור חג'ג' וגלעד קרני 5 כל אחד, אנטון שוטבין ודניאל גור אריה שיחקו ולא קלעו.
קלעו לגלבוע/גליל: קורטני פלס 26 נקודות (10 מ-16 מהשדה), ג'וזף ג'ונס 16 (7 ריבאונדים), דגן יבזורי 10 (2 מ-7 לשלוש), וויליאם האצ'ר 7, רומאו טראוויס 6, עידו קוז'יקרו 5, יאן מרטין 2, נמרוד טישמן, אופיר פרחי ואבישי גורדון שיחקו ולא קלע.
אתמול: ירושלים ואשקלון עלו ל-0:1 בסדרות שלהן
כדורסל בוואלה! ספורט