שלושה ימים בלבד נותרו עד לסיום העונה הסדירה ב-NBA ולפנות בוקר (שלישי) כבר נקבע שהקבוצה שתדורג ראשונה במערב ותיהנה מיתרון הביתיות עד לגמר האזורי היא סן אנטוניו, שגברה באופן רשמי על אוקלהומה סטייט במירוץ בזכות ניצחון 89:124 על פורטלנד.
פילדלפיה תפסה את המקום השמיני והאחרון לפלייאוף מהמזרח אחרי שניצחה 87:105 את ניו ג'רזי בחוץ, והדיחה מהמירוץ את מילווקי, למרות שזו ניצחה 86:92 את טורונטו. קליבלנד ועמרי כספי רשמו הפסד נוסף, הפעם 109:101 מול ממפיס.
המירוץ לפלייאוף:
מזרח:
1. שיקגו 16:48
2. מיאמי 18:46 (2 משחקים מאחור)
3. אינדיאנה 23:42 (6.5)
4. בוסטון 27:37 (11)
5. אטלנטה 26:38 (10)
6. אורלנדו 28:36 (12)
7. ניו יורק ניקס 30:34 (14)
8. פילדלפיה 30:34 (14)
מערב:
1. סן אנטוניו 16:48
2. אוקלהומה סיטי 18:46 (2 משחקים מאחור)
3. לוס אנג'לס לייקרס 24:41 (7.5)
4. לוס אנג'לס קליפרס 24:40 (8)
5. ממפיס 25:40 (8.5)
6. דנבר 28:36 (12)
7. דאלאס 29:36 (12.5)
8. יוטה 30:34 (14)
סן אנטוניו (16:48) - פורטלנד (37:28) 89:124
טים דאנקן קלע 18 נקודות במשחק העונה הסדירה שעשוי להיות האחרון בקריירה שלו. זה היה הניצחון השמיני ברציפות של הספרס, אבל כעת,משנותרו להם שני משחקים חסרי חשיבות, נראה שהם ייאפשרו מנוחה לשלשייה המובילה שלהם: טים דאנקן, טוני פארקר ומנו ג'ינובילי, לקראת הפלייאוף. אחרי הכל, זו ככל הנראה תהיה הפעם הראשונה שבה כולם יגיעו כשירים למעמד הזה.
בסן אנטוניו ייזכרו כעת במה שקרה בעונה שעברה, אז הם סיימו את העונה הסדירה במקום הראשון במערב, אבל פישלו בפלייאוף. מה שבטוח זה שהיה להם מספיק זמן להתכונן, כשהיריבה בסיבוב הראשון תהיה יוטה או פיניקס.
במשחק עצמו מול פורטלנד החלשה (הפסד שישי ברציפות) דני גרין הוסיף 18 נקודות לספרס (באחוזים מושלמים), טוני פארקר סיים עם 13, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, סטיבן ג'קסון וגארי ניל קלעו 12 כל אחד. ווסלי מתיוס הוביל את קלעי פורטלנד עם 24 נקודות, ג'יי.ג'יי היקסון סיים עם 14 ו-10 ריבאונדים וריימונד פלטון הוסיף 13 ו-7 אסיסטים.
ניו ג'רזי (43:22) - פילדלפיה (30:34) 105:87
אחרי שהיה רדום משהו במחצית הראשונה, תדאוס יאנג לקח את העניינים לידיים במחצית השניה בגארדן סטייט. במחצית הזו הוא קלע את כל 15 הנקודות שלו במשחק, ובאחוזים מצויינים (7 מ-8) כדי להוביל את הסיקסרס לפלייאוף בפעם השניה ברציפות. כעת, אחרי שקבוצתו הבטיחה את מקומה והדיחה מהמירוץ את מילווקי, היא תיאבק על המקום השביעי נגד ניו יורק ניקס, כשנכון לעכשיו לשתי הקבוצות מאזן זהה. בכל מקרה, פילדלפיה תתמודד בפלייאוף נגד שיקגו או מיאמי, כמובן ללא יתרון ביתיות.
פרט ליאנג, גם אלטון ברנד וג'רו הולידיי קלעו 15 כל אחד לסיקסרס, אנדרה איגודאלה היה קרוב לטריפל-דאבל כשסיים עם 14 נקודות, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. מארשון ברוקס הוביל את הנטס עם 18 נקודות, כריס האמפריס הוסיף 16 ו-12 ריבאונדים.
מילווקי (33:31) - טורונטו (42:23) 86:92
שחקני מילווקי כבר ידעו עוד לפני סיומו של המשחק הזה שהעונה שלהם גמורה, אחרי שקיבלו את הבשורה של ניצחונה של פילדלפיה. זה לא מנע מהם לנצח את היריבה החלשה מהמזרח, אבל השחקנים והמאמן לא יכלו להסתיר את אכזבתם הגדולה מסיומו של החלום.
"אני מאוכזב מאוד כי לא הצלחנו לעשות את מה שציפינו לעשות. אם יש מישהו בקבוצה שלא מאוכזב קשות כמוני, כנראה שאנחנו בבעיה גדולה", כך אמר בסיום המשחק מאמן הבאקס סקוט סקיילס.
ברנדון ג'נינגס הוביל את קלעי מילווקי עם 25 נקודות, ארסן איליאסובה הוסיף 19 נקודות ו-15 ריבאונדים ומונטה אליס סיים עם 17. ג'יימס ג'ונסון הוביל את קלעי הראפטורס עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים, לינאס קלייזה וגארי פורבס הוסיפו 15 כל אחד.
אינדיאנה (23:42) - דטרויט (41:23) 97:103
שלושה משחקני הפייסרס נהנו ממנוחה, אף אחד אחר לא נפצע ובאינדיאנה יכולים להיות רגועים לקראת הפלייאוף. פול ג'ורג' הוביל את קלעי הפייסרס עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים, דייויד ווסט הוסיף 20. גרג מונרו הוביל את קלעי דטרויט עם 18 נקודות, ברנדון נייט הוסיף 16.
וושינגטון (46:18) - שארלוט (57:7) 73:101
למרות המאזן הגרוע שלהם, הוויזארדס נותנים סיומת מרשימה, עד כמה שאפשר לקרוא לזה כך, לעונה נוראית. הפעם הם נהנו ממשחק ביתי מול הקבוצה הגרועה ביותר, ועשו את העבודה כשהבובקאטס הפסידו בפעם ה-21 ברציפות. ננה הילאריו הוביל את קלעי הוויזארדס עם 18 נקודות, ג'ון וול (14 אסיסטים) ויאן וסלי הוסיפו 16 כל אחד. ג'ראלד הנדרסון קלע 19 לשארלוט, די.ג'יי אוגוסטין קלע 15.
NBA בוואלה! ספורט