הליגה הבלקנית: גלבוע/גליל עליון תעשה היסטוריה?

גמר הליגה הבלקנית יתקיים מחר (שני) באולם בגן נר ויפגיש את מארחת הפיינל פור, הפועל גלבוע/גליל עליון, ואת קבוצת לבסקי סופיה הבולגרית (21:00, ערוץ ONE). כזכור, אמש התקיימו משחקי חצי הגמר של המפעל בגן נר, כשגלבוע/גליל גברה 72:88 על הפועל תל אביב מהליגה הלאומית, ואילו לבסקי סופיה ניצחה את קבוצת פני המקדונית 76:86 במשחק המוקדם.

גלבוע/גליל מגיעה לגמר המפעל כשהפסידה רק משחק אחד מאז פתיחת המשחקים, ובהרגשה שמול הקהל הביתי תוכל לרשום זכייה בתואר בעונתה הראשונה במפעל. בקבוצה מקווים לשחזר את היכולת שהביאה אותם לגמר מול הבולגרים, כשהצפי הוא ששלושת האמריקאים שיתלבשו במשחק יהיו שוב רומאו טראוויס, ג'וזף ג'ונס וקורטני פלס, כשהקבוצה לא יכולה לרשום את כריס תומאס, שנרשם לאורך רוב העונה במשחקים בזכות דרכונו הפולני, בשל העובדה שפג תוקפו של הדרכון.

בקבוצה מצפים מהאוהדים באיזור למלא את האולם בגן נר, או לפחות להתקרב למלא אותו, ולא כפי שהיה במשחק מול הפועל תל אביב, שם ניתן היה לזהות קרחות גדולות מאוד ביציעים, "אפשר היה להבין, בסופו של דבר המשחק היה מול הקלאסיקו", הסביר גורמים בקבוצה. בכירים במערכת, וביניהם ראש המועצה האיזורית גלבוע, דני עטר, תקפו את ראשי ערוץ 1 שהעדיפו לא לשדר את משחקי הפיינל פור למרות שקיבלו הצעה לכך.

מול גלבוע/גליל תופיע הקבוצה השנייה שסומנה עוד בתחילת העונה כמועמדת לגמר. לבסקי סופיה שקמה ב-1923 היא הקבוצה הוותיקה והמוצלחת בתולדות הכדורסל הבולגרי, אך איבדה את ההגמוניה במדינה ליריבתה העירונית אקדמיק, ששולטת בכדורסל בעשור האחרון. לבסקי זכתה באליפות בולגריה בפעם האחרונה בשנת 2001, ומתנחמת בשתי זכיות בגביע הבולגרי ב-2009 ו-2010. בעונה שעברה אף הגיע לבסקי לגמר הליגה הבלקנית והפסידה לרילסקי ספורט.

הקבוצה הבולגרית מושתתת בעיקר על שלושה שחקנים אמריקאים כשמעל כולם נמצא הכוכב ארון הארפר (30, 1.99) שמשחק במועדון בארבע העונות האחרונות ובעל עבר מוצלח ברואן הצרפתית. לצידו משחקים הגארדים ג'ארט האוול ומרקוס הול, שמרכיבים קבוצה חזקה וקשוחה. הסגל הבולגרי בנוי על כמה שחקנים חזקים ביניהם סטפן גרגורייב (34, 2.06), פורוורד מגוון שמשחק מתחת לסל, ואסיל אבטימוב הענק (2.07, 35), ששולט בליגה המקומית מתחת לסלים, והפורוורד דמיטר אנגולוב (32, 2.03) שיכול לשחק גם מחוץ לצבע.

כדורסל בוואלה! ספורט