חמישה משחקים נערכו הלילה (בין חמישי לשישי) בליגת הכדורסל הטובה בעולם, והמירוץ לפלייאוף נמשך. במשחק המרתק של הלילה קיבל דרק רוז מנוחה נוספת, ומיאמי ניצלה זאת כדי לנקום בשיקגו עם 72:83, ולצמצם את הפער בפסגת המזרח למשחק וחצי בלבד. מי שהבטיחה יתרון ביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף היא אינדיאנה הנהדרת, שכנראה הוציאה סופית את מילווקי מתמונת הפוסט-סיזן עם 109:118 משכנע. גם סיכויי הפלייאוף של יוסטון ספגו מהלומה רצינית לאחר הפסד כואב 99:105 לניו אורלינס. מינסוטה ניצחה את דטרויט 80:91, כשבקרב גורלי במערב ניצחה פיניקס את הקליפרס 90:93 בתום מותחן גדול.
תוצאות הלילה:
מיאמי (17:45) - שיקגו (16:47) 72:83
אינדיאנה (22:41) - מילווקי (29:33) 109:118
ניו אורלינס (43:20) - יוסטון (31:32) 99:105
דטרויט (40:23) - מינסוטה (38:26) 91:80
פיניקס (30:33) - לוס אנג'לס קליפרס (24:39) 90:93
המירוץ לפלייאוף
מזרח
1. שיקגו 16:47
2. מיאמי 17:45 (1.5 משחקים מאחור)
3. אינדיאנה 22:41 (6 משחקים מאחור)
4. בוסטון 26:37 (10.5 משחקים מאחור)
5. אטלנטה 25:37 (9.5 משחקים מאחור)
6. אורלנדו 26:36 (10.5 משחקים מאחור)
7. ניו יורק 29:33 (13.5 משחקים מאחור)
8. פילדלפיה 30:32 (14.5 משחקים מאחור)
---
9. מילווקי 33:29 (17.5 משחקים מאחור)
מערב
1. סן אנטוניו 16:45
2. אוקלהומה סיטי 17:45 (חצי משחק מאחור)
3. ל.א לייקרס 23:40 (6 משחקים מאחור)
4. ל.א קליפרס 23:39 (6.5 משחקים מאחור)
5. ממפיס 25:37 (8.5 משחקים מאחור)
6. דאלאס 28:35 (11 משחקים מאחור)
7. דנבר 28:34 (11.5 משחקים מאחור)
8. יוטה 30:33 (13 משחקים מאחור)
--
9. פיניקס 30:32 (13.5 משחקים מאחור)
10. יוסטון 31:32 (14 משחקים מאחור)
מיאמי (17:45) - שיקגו (16:47) 72:83
הבולס כבר ניצחו העונה את מיאמי ללא דרק רוז ואז עשו זאת שוב כשה-MVP חווה את משחקו הגרוע ביותר העונה וישב על הספסל בדקות המכריעות, אך לא לעולם חוסן. הלילה שוב קיבל רוז מנוחה לקראת הפלייאוף, אך הפעם שיקגו נתקלה בהגנה רצחנית של ההיט, שהחזיקו את מוליכת המזרח על מספר הנקודות הנמוך ביותר העונה, כולל אחוזים נוראיים של 35 מהשדה (25 מ-70) ו-12.5 מחוץ לקשת (2 מ-16). בזכות הניצחון צימקה מיאמי את הפער משיקגו בפסגת המזרח למשחק וחצי בלבד, כשלהיט נותרו שני משחקים מול וושינגטון, אחד מול יוסטון ואחד מול בוסטון. שיקגו תפגוש את דאלאס, אינדיאנה וקליבלנד.
המשחק היה מאוד פיזי, עם ארבע עבירות טכניות, שתי עבירות בלתי ספורטיביות, הרחקה אחת של פורוורד מיאמי ג'יימס ג'ונס, שביצע עבירה קשה על ג'ואקים נואה בקרב על הריבאונד, ועימות ממש לא חברי בין דווין וויד וריפ המילטון בשלהי הרבע השלישי. הבולס עוד הצליחו להישאר קרובים למשך כל המחצית הראשונה, אלא שאז דווין וויד ולברון ג'יימס לחצו על הדוושה, קיבלו תפוקה מהצוות המסייע, וסגרו עניין. לברון סיים עם 27 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשפלאש תרם 18, מריו צ'אלמרס 16 ויודוניס האסלם 6 ו-10 ריבאונדים, והשכיח את היעדרותו של כריס בוש הפצוע. את הבולס הוליך ג'ון לוקאס עם 16 נקודות מהספסל, כשג'ואקים נואה הוסיף 15 ו-10 ריבאונדים.
פיניקס (30:33) - לוס אנג'לס קליפרס (24:39) 90:93
תענוג ענק לראות את פיניקס מאז פגרת האולסטאר, ומה נגיד - הסאנס פשוט לא מרימים ידיים במירוץ לפלייאוף. הניצחון הדרמטי הלילה סייע להם לעקוף את יוטה בדרך למקום השמיני, ומי יודע, סיפור הסינדרלה הזה עשוי להמשיך איתנו גם בשבועות הבאים.
הקליפרס אמנם הוליכו למשך שלבים גדולים של המשחק בהפרשים קטנים, אך בפיגור 90:89, 25 שניות לסיום, סטיב נאש קלע פעמיים מהקו, בצד השני כריס פול נחסם על ידי סבסטיאן טלפייר, ומו וויליאמס החטיא שלשה גורלית. צ'אנינג פריי קלע פעמיים מהקו בעצמו ובלייק גריפין עוד קיבל צ'אנס לשלוח את המשחק להארכה, אך החטיא נסיון שלשה קשה וכך נקטע לו רצף חמשת הנצחונות של הקליפרס, שפספסו הזדמנות להיצמד ללייקרס במקום השלישי במערב. ג'ארד דאדלי הוליך חמישה קלעים של הסאנס בספרות כפולות עם 18 נקודות, כשנאש הסתפק ב-16 ומרצ'ין גורטאט תרם 14 ו-14 ריבאונדים. כריס פול סיים עם 19 ו-10 אסיסטים אך עשה זאת באחוזים רעים (6 מ-19 מהשדה), כשבלייק גריפין הוסיף 16 ו-11, גם כן באחוזים לא טובים (7 מ-17).
אינדיאנה (22:41) - מילווקי (29:33) 109:118
גם באינדיאנפוליס האווירה היתה פשוט לוהטת, אווירה של פלייאוף, עם עבירות קשות, עימותים, והרחקה של שחקן אחד (לארי סנדרס). אלא שבסופו של דבר אינדיאנה הוכיחה שהיא יודעת גם להיות קשוחה, והשיגה ניצחון ביתי גדול שהבטיח לה יתרון ביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף. דני גריינג'ר הוליך את הפייסרס עם 29 נקודות,כ שדייויד ווסט סיים ערב יעיל במיוחד של 21 נקודות, 14 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ב-32 דקות וג'ורג' היל המצוין, שמאז הוכנס לחמישיה במקום דארן קוליסון הפצוע אינדיאנה במאזן 0:7, הוסיף 22 ו-8 אסיסטים. את הבאקס, שכנראה כבר לא יקחו חלק בפלייאוף העונה, הוליך ברנדון ג'נינגס עם 27 נקודות ו-1 מ-8 מחוץ לקשת ו-5 איבודים. מייק דאנליבי הוסיף 23 נקודות מהספסל.
ניו אורלינס (43:20) - יוסטון (31:32) 99:105
בשבועות האחרונים לא נותר אלא לקום ולהוריד את הכובע בפני ניו אורלינס, שנותנת את המקסימום שלה בכל משחק ומשחק, ועל הדרך אוספת כמה נצחונות מרשימים מאוד. אריק גורדון הנפלא עוד החמיץ צ'אנס לנצח את המשחק בתום הזמן החוקי, אך בהארכה הוא וחבריו חיפו על כך והקשו מאוד על סיכויי הפלייאוף של יוסטון, שרחוקה כעת משחק מיוטה, שנמצאת במקום השמיני. גורדון סיים עם 27 נקודות למנצחים, שקיבלו גם 20 ו-10 ריבאונדים מקרל לנדרי. מנגד, 23, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים של גוראן דראגיץ' הלוהט ושיא עונתי של 22 נקודות מצ'ייס באדינג'ר לא הספיק לרוקטס, שזרקו לא פחות מ-31 פעמים מחוץ לקשת. חבל שרק 11 מהזריקות הללו נכנסו.
דטרויט (40:23) - מינסוטה (38:26) 91:80
לא ייאמן, אבל הניצחון חסר החשיבות הלילה היה הראשון מזה שלוש עונות (!) של הטימברוולבס בחודש אפריל. כן, אתם קוראים נכון: עד הלילה, הוולבס עמדו על מאזן בלתי אפשרי של 27:0 בחודש שקודם לפלייאוף. אולי זה מסביר את הנחישות של מינסוטה, שחסרה גם הלילה את קווין לאב אך לא פיגרה ולו פעם אחת, ועם יתרון בן 18 נקודות במחצית לא הסתכלה אחורה לרגע. ניקולה פקוביץ' נכנס לנעליו של לאב עם 23 נקודות, אנתוני ראנדולף היה טוב עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים, וג'יי ג'יי בראה צירף 13 אסיסטים ל-12 נקודותיו. את הפיסטונס הובילו טיישון פרינס (18 נקודות) ו-וויל ביינום (17).
אזור ה-NBA בוואלה! ספורט