פגרת האולסטאר כבר מאחורינו והליגה הטובה בעולם נכנסת לישרות האחרונה בעונה המקוצרת והמוזרה הזו. הלילה (בין חמישי לשישי), שתי הקבוצות החמות ביותר ב-NBA הוכיחו שוב את כוחן ולא ברור מי יוכל לעצור את מיאמי (ניצחון תשיעי ברציפות, 93:107 בפורטלנד) ואת אוקלהומה סיטי (ניצחון שביעי רצוף, 102:105 באורלנדו).
באורגון, ההיט התייצבו ללא כריס בוש, ששוחרר בשל טרגדיה משפחתית והמאמן אריק ספולסטרה ביקש בלברון ג'יימס לתת משחק "בסגנון מג'יק ג'ונסון". קינג ג'יימס שמע והגיב בהתאם, עם 38 נקודות, 11 ריבאונדים, שישה אסיסטים וחמש חטיפות ונדמה שהוא השאיר את האיבוד המכריע באולסטאר מאחוריו וחזר מפוקס לליגה. "לא התכוונתי שישחק כמו מג'יק בסגנון, אלא במנהיגות וברמה והוא בהחלט עמד באתגר", אמר ספולסטרה בסיום, "הוא יכול לעשות המון דברים במשחק אחד. זו הגדולה שלו". לברון הוסיף: "היו לנו לא מעט שחקנים חסרים, אז בהחלט הייתי צריך להרים את הרמה שלי כדי לצאת מפה עם ניצחון".
כאמור, גם אצל הת'אנדר הפרצופים מחייכים. קווין דוראנט כנראה התקנא בלברון וסיפק 38 נקודות בעצמו. ה-MVP של האולסטאר פשוט בלתי עציר ולמרות פתיחה רעה של המשחק הוא סיפק 18 נקודות ברבע המכריע והוביל את אוקלהומה לקאמבק אדיר, שמחק יתרון 14 נקודות של המג'יק. "ברגע שהחברים לקבוצה נותנים לך ביטחון, אתה תמיד מרגיש טוב וככה הצלחתי להיכנס למשחק ולקלוע כמה זריקות", פירגן הדוראנטולה, "אנחנו משתפרים, מנצחים קבוצה טובה כמו אורלנדו ועוד במגרש שלהם, אחרי פיגור. בהחלט משתפרים. ניצחון ענק עבורנו".
38 ללברון בניצחון ההיט, 38 לדוראנט בניצחון הת'אנדר
NBA בוואלה! ספורט
ספולסטרה: "לברון נתן הופעה ברמת מג'יק ג'ונסון"
2.3.2012 / 13:12