מכבי תל אביב ממשיכה לנצח, גם אם מדובר במשחקים יום אחר יום. 24 שעות אחרי ניצחון הליגה על מכבי חיפה, הצהובים לא התקשו הערב (שני) לגבור על ורסאץ הסרבית 64:85 ולהתייצב בראש טבלת הליגה האדריאטית עם 19 ניצחונות מ-20 משחקים. ליאור אליהו התגבר על המתיחה בקרסול והוביל את מכבי תל אביב עם 28 נקודות בערב הקליל, וכעת תוכל האלופה לצאת נטולת דאגות למשחק הסיום של שלב הטופ 16 ביורוליג מול ברצלונה.
היריבה מסרביה הציגה לא מעט כישרונות צעירים, אבל הם החזיקו מעמד במשחק רבע אחד בלבד. אחרי 20:20 בתום 10 דקות, תיאו פפאלוקאס נטל את העניינים לידיו וניהל את המשחק ביד רמה, כשאליהו תפקד על תקן המסיים וחגג מתחת לסלים של הגנת ורסאץ הרכה. היתרון צמח ל-37:47 במחצית, והמשיך לגדול ככל שנקפו הדקות. הנדריקס הצטרף לאליהו והחל לאסוף נקודות בסיטונות לאחר ההפסקה (25 בסך הכל), כשדיוויד בלאט העלה מהספסל בסוף הרבע השלישי גם את עידן זלמנסון הצעיר, שזכה להופעת בכורה במסגרת אירופית עם 11 דקות ושני אסיסטים. גם הנקודות יבואו בעתיד.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב עלתה עם חמישייה הכוללת את יוגב אוחיון, דמונד מאלט, טל בורשטיין, ליאור אליהו וריצ'רד הנדריקס. האורחים פתחו טוב עם שבע נקודות, אבל אליהו עורר את מכבי עם דאנק נאה והנדריקס העניק יתרון 9:10 עם סל ועבירה. איבן מראש הוביל את החבורה הצעירה של ורשאץ ליתרון 12:16 עם שליטה מוחלטת מתחת לסלים, כשדיוויד בלאט הגיב עם סדרת חילופים וקיבל 20:20 בסיום הרבע.
תיאו פפאלוקאס עלה חד לרבע השני והצעיד את מכבי תל אביב ליתרון 22:30 עם ארבע נקודות, חטיפה וקבלת החלטות טובה. אליהו המשיך לעשות ככל העולה על רוחו מול ההגנה הרכה של ורשאץ, והעלה ל-32:40 עם הנקודה ה-18 שלו. אוחיון סיפק נקודות ראשונות משלו, מאלט צלף את השלשה הראשונה של מכבי הערב ולמרות החטאת האלי-הופ של אליהו, מכבי ירדה למחצית ביתרון 37:47.
הנדריקס פתח נהדר את הרבע השלישי, כשסיפק שמונה נקודות מהירות והגדיל ל-40:57. מלאדן פאנטיץ', הטוב בשורות ורשאץ, ספג עבירה חמישית ונראה כי הסרבים כבר מיואשים. ורשאץ בכל זאת צימקה מעט את הפער, ובלאט הגיב דקה לסיום הרבע עם הקפצתו מהספסל של עידן זלמנסון הצעיר, ששיחק בליגה נגד מכבי חיפה וזוכה לדקות בכורה במסגרת אירופית.
זלמנסון נשאר על המגרש עם תחילת הרבע הרביעי, וסיפק אסיסט לגיא פניני שצלף שלשה מהפינה וקבע 52:71 למכבי תל אביב. הנדריקס, בינתיים, המשיך לקלוע ללא הפרעה מתחת לסל והעלה ל-56:82 כשהוא עם 21 נקודות. ורשאץ כבר עם 26 איבודי כדור, אבל מאמנה התרכז בהענקת דקות משחק לילדים מקצה הספסל ובסיום 64:85 קל למכבי תל אביב.
קלעו למכבי תל אביב: ליאור אליהו 28 נקודות, ריצ'רד הנדריקס 25, גיא פניני 8, דמונד מאלט 6, דייויד בלו 5, דווין סמית' ותיאו פפאלוקאס 4 כל אחד, ג'ון שייר 3, יוגב אוחיון 2, טל בורשטיין ועידן זלמנסון שיחקו ולא קלעו.
בלטו בוורשאץ: איבן מראש 15, ג'ורג'ה גאגיץ' 14, מלאדן פאנטיץ' 12.
כדורסל בוואלה! ספורט
