ארבעה משחקים מעניינים נערכו הלילה (שישי) ב-NBA, ובראשם הקרב שאמור היה להיות מסקרן בין מיאמי לניו יורק. בסופו של דבר קיבלנו קצת פרופורציות על החוזקה האמיתית של הניקס ועם היכולת של ג'רמי לין להתמודד עם קבוצות רציניות, כשההיט הביסו את הניקס 88:102, שמרו את לין על 8 נקודות וסל שדה בודד באחוזים חלשים, ורשמו ניצחון שמיני ברציפות עם המאזן הטוב בליגה. כמה שעות לאחר מכן נרשמה תגובה במערב, כשאוקלהומה סיטי ניצחה בבית את הלייקרס 85:100 (ניצחון ביתי 12 ברציפות), והת'אנדר השתוו להיט עם המאזן הטוב בליגה, 7:27. עוד הלילה: אטלנטה 78:83 ניצחה את אורלנדו החלשה והשברירית, סן אנטוניו הנפלאה רשמה ניצחון 12 מה-13 האחרונים שלה, כשגברה 99:114 על דנבר.
תוצאות הלילה:
מיאמי (7:27) - ניו יורק (18:17) 88:102
דנבר (17:18) - סן אנטוניו (10:24) 114:99
אטלנטה (14:20) - אורלנדו (13:22) 78:83
אוקלהומה סיטי (7:27) - ל.א לייקרס (14:20) 85:100
צפו בעשרת המהלכים הגדולים של הלילה
מיאמי (7:27) - ניו יורק (18:17) 88:102
בפעם הראשונה העונה שלושת הגדולים של מיאמי מסיימים עם 20 נקודות ומעלה, וכששלושתם לוהטים - אף אחד לא יכול לעצור את ההיט, אפילו לא ג'רמי לין. כריס בוש קלע 25 נקודות, דווין וויד הוסיף 22, לברון ג'יימס קלע 20 (פלאס 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים), ומיאמי רושמת ניצחון שמיני ברציפות (כולם בהפרש 12 נקודות ומעלה) ומגיעה לפגרת האולסטאר עם המאזן הטוב בליגה (7:27, יחד עם אוקלהומה סיטי).
מה עם ג'רמי לין? הלילה הוא הציג את המשחק הכי גרוע שלו מאז שהתחיל לשגע את הליגה, ואחרי שב-11 המשחקים הראשונים שלו העמיד ממוצע של 23.9 נקודות ו-9.2 אסיסטים - הלילה הוא הסתפק ב-8 נקודות (רק 1 מ-11 מהשדה, 9 אחוזים), 3 אסיסטים ו-8 איבודים. בסיום שחקני מיאמי כמעט התנצלו. "הוא שחקן טוב", אמר וויד, "אבל שמנו עליו הרבה לחץ, וזה הצליח".
כבר בדקות הפתיחה לין רשם שני איבודים שהפכו למתפרצות קלילות מהצד השני, ומאז נראה חסר אונים. "קשה להיות פיטר פן בכל לילה", אמר מייק דאנטוני. לין עצמו הודה ש"זה היה שיעור. שיעור קשה". כרמלו אנתוני סיים כקלע הבולט של הניקס עם 19 נקודות (ו-7 ריבאונדים), אמארה סטודמאייר הוסיף 13 ו-6 איבודים, ג'יי אר סמית תרם 14 מהספסל.
צפו בתקציר המשחק
אוקלהומה סיטי (7:27) - ל.א לייקרס (14:20) 85:100
עוד הצהרה, ועוד הצהרה, ועוד הצהרה. אוקלהומה סיטי רשמה ניצחון ביתי 12 ברציפות, הפעם על הקבוצה הכי נאחסית שלהם. הלייקרס ניצחו 11 מתוך 13 המפגשים האחרונים שלהם עם הת'אנדר, ורק לילה לפני כן קובי בריאנט וחבריו ניצחו בחוץ את דאלאס. אבל הפעם אוקלהומה סיטי עמדה באתגר ורשמה את הניצחון, שמעניק לה את המאזן הטב בליגה בצוותא עם מיאמי.
הת'אנדר הוליכו ב-12 הפרש עם תחילת הרבע האחרון, אבל שבע דקות לסיום קובי חדר נפלא לסל וסיים ליי אפ אחרי ניתור של 360 מעלות וצימק את הפער ל-5 נקודות. למרות זאת, המארחת לא נבהלה, ובעזרת 33 נקודות של קווין דוראנט (12 מ-22 מהשדה, 6 אסיסטים) ו-19 נקודות של ראסל ווסטברוק (6 מ-17 מהשדה, 6 אסיסטים) הבטיחה את הניצחון. סרג' איבקה קלע 11 וקלט 13, ג'יימס הארדן תרם 16 מהספסל, כולל דאנק חשוב שעצר את המומנטום של הלייקרס. קובי בריאנט קלע 24, אבל רק ב-7 מ-24 מהשדה. אנדרו ביינום סיים עם 14 ו-12, אבל רק 5 מ-15 מהשדה. פאו גאסול שוב המשיך להיות החוליה היציבה עם 22 ו-9, בערב בו הלייקרס קולעים ב-38 אחוז, ושבעה שחקני ספסל קולעים ביחד 11 נקודות.
דנבר (17:18) - סן אנטוניו (10:24) 114:99
שישה שחקנים בספרות כפולות, כל שחקן מהחמישייה קולע 16 נקודות ומעלה, 48 אחוזי קליעה מהשדה, 48 אחוזים מהשלוש, 29 אסיסטים מתוך 41 סלי שדה, רק 8 איבודי כדור. כך נראה הלילה דף הסטיסטיקה הנפלא של סן אנטוניו, שרשמה ניצחון 12 מתוך 13 המשחקים האחרונים שלה וממשיכה להיראות חכמה ומנוסה (או כמו שהגדירו ב-ESPN, הקבוצה הכי חמה שאף אחד לא מדבר עליה). דואן בלייר להט עם 28 נקודות ו-12 ריבאונדים, טוני פרקר קלע 16 וחילק 12 אסיסטים, טים דאנקן קלע 18 וקלט 8, ריצ'רד ג'פרסון קלע 17 (5 מ-7 מהשלוש) וקלט 9 גם הוא. אז איפה ההערכה והאהבה של הפרשנים והאוהדים? יכול להיות שהכל מבוזבז על ג'רמי לין? לגרג פופוביץ' זה לא מפריע. "אני כאן כבר 15 שנה, אני אפילו לא חושב על זה", אמר מאמן הספרס, שקבוצתו סיימה בהצלחה מסע של 9 משחקי חוץ שארך 7,941 מייל.
מנגד, קורי ברואר קלע 23, אנדרה מילר הוסיף 20 לנאגטס, ששיחקו בלי שלושת השחקנים כנראה הכי טובים שלהם: דנילו גלינארי, רודי פרננדז וטיי לוסון. דנבר עם הפסד 12 מתוך ה-16 האחרונים שלהם.
צפו בתקציר המשחק
אטלנטה (14:20) - אורלנדו (13:22) 78:83
אורלנדו דווקא הייתה בתקופה טובה לאחרונה, והלילה היא הגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות רצופים ושישה ניצחונות מתוך שבעת המשחקים האחרונים שלה. אבל הלילה המג'יק שוב חזרו לסורם, עם ערב של 7 מ-32 מהשלוש ו-38 אחוזים מהשדה.
אורלנדו פיגרה ב-14 הפרש ברבע השני, ג'יי ג'יי רדיק עוד השווה ל-58:58 בתחילת הרבע הרביעי, דוויט הווארד לאחר מכן צימק ל-69:68 כשנותרו 4 דקות לסיום, אבל כאן זה נגמר. אטלנטה שוב ניצחה, בקלות מרגיזה מבחינת המג'יק, ששוב נתנו לניצחון לברוח.
בסיום שחקני אורלנדו ערכו בחדר ההלבשה פגישה מיוחדת אך ורק ביניהם על מנת ללבן את הבעיות. "אנחנו צריכים יותר לסמוך אחד על השני", אמר ריאן הנדרסון. "האנרגיות שלנו היו רעות, וכשאנחנו משחקים ככה, זה נראה רע", אמר רדיק בסיום. "אנחנו פשוט לא משחקים חזק מספיק", סיכם המאמן ואן גנדי.
ג'וש סמית קלע 22 להוקס נטולי ג'ו ג'ונסון הפצוע, ג'נארו פארגו (15 נקודות) ו-ווילי גרין (14 נקודות) עזרו מהספסל. רדיק קלע 13 למפסידים, דוויט הווארד הוסיף 12 ו-12.
צפו בהפסד של אורלנדו
