התקופה האחרונה לא הייתה חיובית עבור הפועל חולון, שהפסידה משחק דרמטי לאשקלון בליגה וחטפה בראש ממכבי תל אביב בחצי גמר הגביע. הערב (שני) היא הייתה קרובה לחוות הפסד נוסף ומפתיע במיוחד מול ברק נתניה באולם הפחים הביתי, אבל סל ניצחון של רון לואיס, 2.7 שניות לסיום, סידר לדן שמיר הרבה אוויר לנשימה, 70:71 דרמטי בסיום.
נתניה הגיעה לאולם הפחים בלי יותר מדי תקוות. בכל זאת, הביקור האחרון שלה שם, בשמינית גמר הגביע, הסתיים ב-40 הפרש למארחת. בנוסף, חולון גם ניצחה בשמונה מתשעת משחקי הבית הקודמים שלה העונה. כל זה לא הפחיד את אדריאן בנקס, גם לא פתיחה חזקה של חולון. הגארד הזריז החל לשרוף את המגרש ורבע שני אדיר שלו ושל נתניה הריץ אותה ליתרון 13 במחצית.
הרבע השלישי היה בעיקר מבולבל מצד שתי הקבוצות, ואוסף טעויות של נתניה לא נתן לה לברוח, למרות שגם חולון לא הבריקה. הרבע המכריע כבר היה הרבה יותר מסקרן. חולון חזרה מהר מאוד לשוויון והקבוצות החליפו סלים ויתרון. בנקס החטיא אחת מהקו ונתניה הובילה בנקודה, לפני שרון לואיס לקח את הכדור האחרון, איבד אותו, השתלט עליו שוב וחדר לסל כדי לקלוע את סל הניצחון החשוב עבור המארחת. בנקס עוד ניסה זריקה אחרונה, אבל האוהדים המקומיים יצאו מהאולם מאושרים. בריאנט דאנסטון הצטיין עם 24 נקודות לחולון, בנקס סיים עם 25 לנתניה.
מהלך המשחק
רבע 1:
חולון פתחה עם מורן רוט, שון דניאל, רון לואיס, בריאנט דאנסטון, טזמין מיטשל. נתניה עלתה עם בריאן אוסברי, ליאור ליפשיץ, אדריאן בנקס, אריק קמפבל, אריק היקס. סל ועבירה של מיטשל, עוד אחד של דאנסטון ושלשה של דניאל הריצו את חולון ל-8:15 מהיר, כשרק ליפשיץ משאיר את האורחים קרובים. רוט המשיך לחגוג, אבל נתניה התעוררה, קמפבל קלע שלשה ואוסברי חטף והטביע כדי להוריד לשתיים בלבד. עד לסיום הרבע, בנקס ואוסברי המשיכו להריץ את האורחים והתוצאה התהפכה ל-21:24 לנתניה אחרי עשר דקות.
רבע 2:
הרבע נפתח בצורה מבולבלת מאוד ואחרי יותר משלוש דקות חולון קלעה רק שתי נקודות ונתניה אפס. נתניה המשיכה להחטיא ולואיס העניש בשלשה כדי לקבוע 26:26. הקבוצות סופסוף הגיעו לרבע השני, בנקס עם חמש נקודות השאיר את נתניה ביתרון, לואיס ענה בעוד סל מחוץ לקשת ואלי-הופ מאסיסט יפה של רוט. נתניה הגבירה קצב ושלושה אסיסטים יפים הפכו לסלים קלים ויתרון תשע לאורחים. חולון המשיכה להראות זוועה וגואטה נלחם כדי להשלים ריצת 0:12 גדולה של נתניה, לפני שלואיס עצר את הקריסה עם סל ועבירה. אלא שהוא החטיא את זריקת הבונוס ובנקס רץ מחוף לחוף תוך ארבע שניות כדי להוריד את האורחים בפלוס 13 לחדרי ההלבשה ולסגור מחצית אישית גדולה של 18 נקודות.
רבע 3:
חולון ניסתה לחזור וצימקה מעט, אבל אוסף טעויות השאיר את נתניה ביתרון מבטיח. טעות של לואיס סידרה לאוסברי סל ועבירה רביעית לשחקן של חולון, לפני שרוט צימק מעט. ארבע דקות לסיום הרבע השלישי, רק 8:9 לחולון ברבע הזה ויתרון 12 לנתניה. המשחק נותר תקוע ובלי קצב והאורחים איבדו עוד ועוד הזדמנויות לפתוח פער בלתי סגיר. דאנסטון קלע חמש וצימק כבר לשבע, אבל היקס הצליח למצוא את הסל ולסחוט ממיטשל את השלישית ונתניה סיימה את הרבע השלישי ביתרון תשע, 49:58.
רבע 4:
מיטשל פתח עם שלשה חשובה והוריד לשש, לפני שרוט החטיא ליי אפ חשוב. חולון כבר הורידה לשתיים, אבל בנקס קלע סל חשוב. דאנסטון חדר מהעבר השני וקמפבל עשה את החמישית שלו. רוט נכנס בכוח, סחטסל ועבירה ופתאום חולון ביתרון, 60:61, חמש דקות לסיום. לואיס לקח אחריות וקלע שתיים, ליפשיץ השווה מהקו. היקס הוריד שני כדורים חוזרים בהתקפה, אוסברי קלע שלשה אדירה ומיטשל עשה עבריה תוקף, חמישית שלו. רוט איבד ואוסברי הוסיף אחת מהקו, כדי לקבוע יתרון ארבע לנתניה. דאנסטון החזיר לחולון את התקווה עם סל קל ובהתקפה הבאה השעון נגמר לנתניה, דקה לסיום, 67:69 לאורחים. היקס סיפק שתי חסימות, אבל דאנסטון קלע בשנייה האחרונה של ה-24 וסידר שוויון. בנקס שוב לא דייק מהקו וקלע רק אחת. לואיס כמעט איבד, אבל הצליח לשמור על הכדור, נכנס פנימה, ספק עשה צעדים ו-2.7 שניות לסיום הוא קבע יתרון נקודה לחולון. בנקס ניסה זריקה אחרונה, אבל הכדור קפץ החוצה וחולון חגגה בסיום.
קלעו לחולון: בריאנט דאנסטון 24 (13 ריבאונדים, 3 חסימות), רון לואיס 19, טזמין מיטשל 10 (10 ריבאונדים), מורן רוט 7 (5 אסיסטים, 6 איבודים), פטריק סאליבן 6, שון דניאל 3, עודד שעשוע 2, גיל אמיתי ושלומי הרוש שיחקו ולא קלעו.
קלעו לנתניה: אדריאן בנקס 25, בריאן אוסברי 18 (11 ריבאונדים), ליאור ליפשיץ 11, אריק היקס 11 (8 ריבאונדים), אריק קמפבל 3, אלירן גואטה 2, ליאור שגב, יהוא אורלנד ואלכס צ'וברביץ' שיחקו ולא קלעו.
כדורסל ישראלי בוואלה! ספורט