המחזור ה-16 בליגת העל יצא הערב (ראשון) לדרך עם ארבעה משחקים ובתוכם שני משחקי צמרת מעניינים. עירוני אשקלון, שהחלה לחזור לעצמה בתקופה האחרונה, שמרה על המומנטום עם 71:73 על הפועל חולון. גלבוע/גליל שמרה על המקום השני עם ניצחון דרמטי 74:75 על מכבי ראשון לציון הדוהרת בזכות שלשת קלאץ' של דגן יבזורי. בני השרון/הרצליה שרדה דרמה משלה עם 92:95 על מ.כ הבקעה, ובתחתית המשיכה מכבי חיפה להתבזות עם תבוסה 96:75 בנתניה.
עירוני אשקלון הפועל חולון 71:73
נראה שהקבוצה של אריק אלפסי יצאה סוף סוף מהמיני משבר שפקד אותה במהלך העונה. אשקלון ניצחה 71:73 את הפועל חולון ורשמה ניצחון שלישי ברציפות, שמגיע אחרי ניצחון אחד בשישה משחקים. מנגד, הקבוצה של פיני גרשון ודן שמיר נעצרה אחרי שניצחה בחמישה מששת המשחקים האחרונים שלה. שתי הקבוצות עם מאזן 6:9 אחרי המשחק ונראה שהן יישארו צמודות עד תום העונה בקרב על המיקום בפלייאוף.
המשחק נפתח צמוד מאוד, כשרביב לימונד מעלה את אשקלון ל-8:10 ושלשה של רון לואיס מהצד השני קובעת 10:11. מרקו קילינגסוורת' העלה את אשקלון ל-12:14, דאנסון קלע חמש רצופות של חולון וקבע 17:17. דווין מיטשל עוד העלה את אשקלון ל-17:20, אך האורחת קלעה ארבע רצופות וסיימה את הרבע ב-20:21. מיטשל העלה את אשקלון ל-21:22, אך שלשה של עודד שעשוע קבעה 22:24. לואיס המשיך להפציץ והעלה את חולון ל-25:31. עמית שמחון עם שתי שלשות ומיטשל השאירו את אשקלון בעניינים, אך האורחת סגרה את המחצית ב-36:41.
אשקלון פתחה טוב את הרבע השלישי והצליחה לאזן ל-45:45 אחרי נקודות של מיטשל. מורן רוט ושון דניאל העלו את חולון ל-49:45 וטזמין מיטשל עשה מזה כבר 47:53. ג'יימי סקין הצליח בעזרת שלשה לאזן ל-57:57. קליעת עונשין אחת של דאנסטון הורידה את חולון ביתרון 57:58 בתום הרבע השלישי. הרבע האחרון התנהל בקצב איטי במיוחד, כששתי הקבוצות מתקשות לייצר נקודות. בריאנט דאנסטון העלה את חולון ל-69:70 לקראת הסיום, אך דווין מיטשל החזיר את היתרון, 70:71 לאשקלון. רון לואיס הלך לקו העונשין, קלע אחת משתיים והשאיר את הכדור לאשקלון להתקפה אחרונה. לימונד לקח אחריות והחטיא, אך טיפ קטן של מיטשל סידר לאשקלון 71:73 וניצחון יקר.
קלעו לאשקלון: דווין מיטשל 27 נקודות (12 ריבאונדים), רביב לימונד 17 (6 מ-17 מהשדה), מרקו קילינגסוורת' 12 (12 ריבאונדים), עמית שמחון 6, ג'יימי סקין 5, טוני סקין, יוני ניר וניב ברקוביץ' 2 כל אח.
קלעו לחולון: בריאנט דאנסטון 18 נקודות (13 ריבאונדים), טזמין מיטשל 13 (7 ריבאונדים), רון לואיס 12 (5 איבודים), מורן רוט 11 (5 אסיסטים), פטריק סאליבן 7, עודד שעשוע 6, שון דניאל 4.
הפועל גלבוע/גליל עליון מכבי ראשון לציון 74:75
אחרי שישה ניצחונות רצופים ובצל המחלוקת בין אפי בירנבוים להנהלה, נעצרה ראשון לציון בגן נר, כשדגן יבזורי בשלשה אדירה סידר לליאור ליובין ניצחון יקר שקירב את גלבוע/גליל להבטחת המקום השני. ברנדון באומן, שחזר אחרי היעדרות ארוכה, פתח את המשחק מצוין עם שתי שלשות וראשון לציון הוליכה 7:13. דגן יבזורי איפס את הידית והשאיר את גלבוע/גליל בתמונה, ורומאו טראוויס עזר למקומיים להשוות ל-23:23 בסיום הרבע הראשון. הכתומים המשיכו לאבד כדורים בסיטונות, ומנגד ג'וזף ג'ונס נכנס לעניינים וגלבוע/גליל ברחה ל-28:3, אבל אדריאן יוטר החזיר את האורחים לפיגור סביר של 40:41 בהפסקה.
ברבע השלישי הצטרף גם קורטני פלס לדהירה של גלבוע/גליל, שעלתה לפער שיא של 42:51, אלא שג'ו קרופורד החל ללהוט אצל ראשון לציון שחזרה בהדרגה עד לפיגור 53:58 בלבד בסיום הרבע. ברבע האחרון נמשכה המגמה כשקרופורד יחד עם ניצן חנוכי הנהיגו קאמבק כתום ונטלו את ההובלה עם 61:62, אבל שלשה של יבזורי שתי דקות לסיום הקפיצה את גן נר וקבעה 66:68 לגלבוע/גליל. בפיגור 72:70 יצאה ראשון לציון להתקפה אחרונה, ודרווין קיצ'ן סחט עבירה וקלע פעמיים עשר שניות לסיום. קיצ'ן חטף במהירות מיבזורי והטביע כדי לקבוע 72:74 לראשון לציון, אבל יבזורי חגג אחרון עם שלשת קלאץ' ענקית חצי שנייה לבאזר וגלבוע/גליל ניצחה 74:75.
קלעו לגלבוע/גליל עליון: רומיאו טראוויס 22 נקודות ו-9 ריבאונדים, ג'וזף ג'ונס 15 ו-5 ריבאונדים, דגן יבזורי 13, קורטני פלס 8 ו-4 חטיפות, אופיר פרחי 8, כריס תומאס 7, 6 אסיסטים ו-5 איבודים, עמית ביר כץ 2. יאן מרטין ואבישי גורדון שותפו, אך לא קלעו.
קלעו למכבי ראשון לציון: ג'ו קרופורד 18 נקודות (6 מ-18 מהשדה), אדריאן יוטר 18, 6 ריבאונדים ו-6 איבודים, דרווין קיצ'ן 14, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ניצן חנוכי 12 ו-5 ריבאונדים, עמית בן דוד 6 ו-7 ריבאונדים, ברנדון באומן 6. אייל שולמן, איגור נסטרנקו ואור סולומון שותפו, אך לא קלעו.
* משחקה של גלבוע/גליל בליגה הבלקנית שהיה אמור להתקיים השבוע נדחה בשל שלג.
בני השרון/הרצליה מ.כ הבקעה 92:95
שתי קבוצות במומנטום רע נפגשו בהרצליה, וסיפקו קרב מצוין וגדוש במהפכים. אחרי ששמטו יתרון דו ספרתי במחצית ומחקו פיגור של תשע נקודות בעצמם ברבע השלישי, חגגו המקומיים ניצחון נדיר בזכות הצגה של ג'ייסון וויליאמס. יחזקאל סקוורר פתח את המשחק בשלשה לבקעה, אבל בני השרון/הרצליה גילתה במהירות סימני חיים בעזרת דקות מצוינות של ג'ייסון וויליאמס, שיחד עם קני לוסון הוביל את המקומיים ל-19:28 בסיום הרבע הראשון. לייסדריוס דאן העלה את הפער ל-19:30, אבל שלשה של גור פורת מהעבר השני קטעה את המומנטום, וראשון פרימן שמר את האורחים בתמונה עם שלושה סלים ברציפות לפני שאייזק רוזפלט התעורר וקבע 39:49 במחצית.
אחרי ההפסקה עלתה הבקעה בטירוף, כשגם פול דילייני ודיון דאוול החלו לתרום בצד ההתקפי, מחקו בקלות את כל היתרון של בני השרון/הרצליה וברחו ליתרון 60:69, לפני שגיא לביא עצר את הסחף, ושלשה מטורפת של טוויטי קרטר מאחורי קו מחצית המגרש קבעה 71:73 למקומיים בסיום הרבע השלישי. קרטר לא עצר וקירב את קבוצתו לניצחון עם דקות מצוינות בפתיחת הרבע האחרון, כשמנגד פרימן החזיק את הבקעה לבדו וצימק ל-83:86 דקה לסיום. המתח התעצם כשלביא תפר שלשה שקבעה 87:91 לבני השרון, לפני שרובינסון ענה בשלשה משלו 13 שניות לבאזר, ופרימן חטף כדור גורלי שבע שניות לסיום ומצא את דאוול שסחט עבירה אבל החטיא פעמיים מהקו בפיגור 94:92, ולביא השתלט על הריבאונד וקלע פעם אחת מהקו כדי לקבוע 92:95 לבני השרון/הרצליה בסיום.
קלעו לבני השרון/הרצליה: ג'ייסון וויליאמס 25 נקודות (7 מ-10 מהשדה), 3 ריבאונדים ו-4 חטיפות, טוויטי קרטר 19 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, גיא לביא 13, אייזק רוזפלט 13 ו-10 ריבאונדים, לייסדריוס דאן 13, קני לוסון 7 ו-7 ריבאונדים, ארז כץ 5 ו-6 אסיסטים. רועי בוכבינדר שותף, אך לא קלע.
קלעו למ.כ. הבקעה: ראשון פרימן 30 נקודות (11 מ-18 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-5 חטיפות, פול דילייני 20 ו-4 אסיסטים, פרנק רובינסון 12, יחזקאל סקוורר 11, דיון דאוול 7, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, גור פורת 6, איתי גרינבוים 3, ניר כהן 2, שמוליק ברנר 1.
ברק נתניה מכבי חיפה 75:96
עם ארבעה הפסדים רצופים וחידוש המומנטום השלילי, נתניה קיבלה תרופה לצרות בדמות מפגש עם מכבי חיפה האומללה, שגם במשחקו השני של רמי הדר כמאמן נותרה אובדת עצות.
חיפה הנואשת לניצחון שיוציא אותה לדרך חדשה הציגה את סילבן לנדסברג ביכולת טובה, אבל אדריאן בנקס השתלט על המשחק ונתן לנתניה יתרון 12:18, לפני שטיילר ווילקרסון וג'רמיין ג'קסון התעוררו וקבעו 21:21 בסיום הרבע הראשון. אריק קמפבל שאיכזב עד כה הבליח עם חמש נקודות רצופות בפתיחת הרבע השני, ובנקס המשיך להפציץ בדרך ל-21 נקודות במחצית הראשונה ויתרון 40:46 לנתניה בהפסקה.
ברבע הבא הגיעה הקריסה התורנית של מכבי חיפה, כשבריאן אסברי התנדב לשאת את הנטל בהתקפה ונתניה בנתה פער דו ספרתי. לנדסברג ניסה למזער נזקים אבל הירוקים נבלמו על 16 נקודות ברבע כולו, בסיומו ברחו המקומיים ליתרון 56:70. אם הירוקים עוד חלמו על קאמבק מהסרטים, שלשה נוספת של קמפבל וסל של ליאור שגב הקפיצו את הפער ל-56:77, שהפך את המשחק המשחק לגארבג' טיים, ובסיום עמדה התוצאה על 75:96 לנתניה.
קלעו לנתניה: אדריאן בנקס 29 נקודות (8 אסיסטים), בריאן אסברי 23 (9 ריבאונדים), אריק קמבפל 16 (4 מ-5 לשלוש, 6 ריבאונדים), אריק היקס 9 (6 ריבאונדים), יהוא אורלנד 6, אלכס צ'וברביץ' וליאור שגב 4 כל אחד, ליאור ליפשיץ 3 (10 אסיסטים), אלירן גואטה 2, שגב זיקרי, דולב דראפיץ' וערן אסנטי שיחקו אך לא קלעו.
קלעו לחיפה: סילבן לנדסברג 26 נקודות (8 ריבאונדים), ג'רמיין ג'קסון 18, טיילר ווילקרסון 10, אבי בן שימול וג'רמיס סמית' 7 כל אחד, קרלוס פאוול 6, מוטי מוסקוביץ' 1, טמיר אריאלי, שון לבנובסק, סיימון פארין ודניאל איידן שיחקו אך לא קלעו.
ליגת העל בוואלה! ספורט