שש שנים אחרי שעזב את לובליאנה, שב ביום שלישי יותם הלפרין לסלובניה - הפעם עם קבוצתו החדשה, ספרטק סנט פטרסבורג. רכז נבחרת ישראל סייע לרוסים לנצח את נובו מסטו 68:81 בשלב הטופ 16 של היורוקאפ, תוך שהוא מסיים עם 4 נקודות ו-7 אסיסטים. המאורע אפשר לתקשורת הסלובנית לראיין את השחקן, בין היתר גם בנוגע למאמנו ברוסיה - מאמן נבחרת סלובניה לשעבר, יורי זדובץ'.
"הוא אחת הסיבות העיקריות שהגעתי לקבוצה", סיפר הלפרין ושיבח את מאמנו. "לפני כמה שנים חשבתי שלעולם לא אגיע לרוסיה, אבל ראיתי אותו כשחקן, שמעתי עליו דברים מצוינים וזה כבוד והזדמנות גדולה עבורי להיות חלק מהקבוצה שלו. בכל יום הוא מלמד אותנו דבר חדש. קריית הכדורסל היא דבר קצר, ואין הרבה צ'אנסים לשחק עבור מאמנים כמו יורי".
הלפרין נשאל האם הוא מתחרט על כך שהעדיף את ספרטק על מכבי תל אביב, והבהיר: "אני מאוד מרוצה מההחלטה שלי. לקבוצה יש מטרות גבוהות ואני שמח שהגעתי לרוסיה, זו באמת הזדמנות מצוינת עבורי לשחק כדורסל טוב ולהשתפר". ספרטק סנט פטרסבורג עדיין לא נוצחה העונה ביורוקאפ, והרכז הישראלי נאלץ להודות: "השאיפות שלנו גבוהות, אבל חייבים לקחת את זה צעד צעד".
השחקן אף התבקש להיזכר בעונת 2005/06, אז הושאל ממכבי תל אביב ללובליאנה, וסיפר: "לעולם לא אשכח את העונה ההיא, זו היתה החלטה מצוינת מבחינתי ללכת לסלובניה. מאוד נהניתי, ולובליאנה נתנה לי הרבה. התקדמתי המון בעונה ההיא וחזרתי למכבי תל אביב כשחקן טוב יותר".
ואם במכבי תל אביב עסקינן, בתום הראיון נשאל הלפרין האם ההחלטה של האלופה הישראלית להשתתף בשלוש ליגות הינה נכונה, והשיב: "קשה להגיד, רק בסוף העונה נדע האם זו היתה החלטה נכונה או לא. למכבי יש נסיון, זה לא קל, אבל אין ספק שמדובר בהזדמנות מצוינת עבור השחקנים להראות מה הם מסוגלים לעשות".
כדורסל בוואלה! ספורט
יותם הלפרין: "מאוד מרוצה מהמעבר לרוסיה"
2.2.2012 / 18:00