ג'רמיין אוניל, שרשם העונה שיאי קריירה בנקודות וריבאונדים במדי האינדיאנה פייסרס, נבחר ביום חמישי לשחקן המשתפר של השנה ב- NBA. הפורוורד ( 2.07 מטר), שקולע בממוצע 19 נקודות, לקח 10 ריב' והוביל את הפייסרס בנקודות, כדורים חוזרים, חסימות ודקות משחק.
אוניל שהגיע היישר מהתיכון לפורטלנד עם הבחירה ה- 17 בדראפט של 1996, שיחק מעט דקות בעונותיו הראשונות בליגה כשהוא קולע 3.9 נקודות למשחק ולוקח 3.1 ריב' ב- 211 משחקים. בתחילת עונת 200/1 הוא הועבר לפייסרס וקלע 12.9 נק' למשחק בעונתו הראשונה בקבוצה.
"אני מקווה שבעונה הבאה אהיה פי עשר או עשרים יותר טוב", אמר אוניל. "אני רוצה להודות לנשיא הפייסרס דוני וולש על כך שהאמין בי כשאף אחד אחר לא עשה את זה. אני רוצה להודות לקבוצה שלי, ולעיר שנתנה לי הזדמנות להראות מה אני מסוגל לעשות."
אוניל זכה ב- 52 מתוך 126 קולות מפאנל שהורכב מאנשי תקשורת. בן וואלאס מדטריוט, שזכה בתואר שחקן ההגנה של השנה, סיים שני עם 16 קולות וסטיב נאש מדאלאס היה שלישי עם 9.
בעונה שעברה זכה בתואר טרייסי מקגריידי מאורלנדו.
ג'רמיין אוניל השחקן המשתפר של השנה
25.4.2002 / 23:33