זהו, זה נגמר. ישראל סיימה את קמפיין מוקדמות יורו 2012 בניצחון לא מרשים 0:2 במלטה, במה שאולי היה משחקו האחרון של לואיס פרננדז כמאמן הלאומי. משמעות הניצחון היא שישראל סיימה את בית ו' במקום השלישי עם 16 נקודות, חמישה ניצחונות, ארבעה הפסדים ותיקו, שמונה נקודות פחות מיוון (עלתה ליורו מראש הבית) ושש פחות קרואטיה (מקום שני והצלבה) במקומות הראשונים.
ישראל עלתה בהרכב די מוזר עם ניר ביטון ורמי גרשון במרכז ההגנה ונראתה מבולבלת מהפתיחה. למזלה, עמדה מולה אחת הנבחרות החלשות ביבשת. בדקה ה-11 נכבש השער הראשון במשחק כשטאלב טואטחה (נקודת אור) עשה ככל העולה על רוחו באגף ובישל לליאור רפאלוב שכבש שער נאה בבעיטת יעף. קשר קלאב ברוז' בלט בקישור של ישראל ועזר לבנות עוד מספר מצבים שלא נוצלו עד ההפסקה.
רפאלוב הוחלף על ידי אלמוג כהן בדקה ה-49 וישראל נעלמה מהמגרש. בן שהר (הרבה להחמיץ) אמנם רשם החמצה כפולה רשלנית כעבור שתי דקות, אך עד הסיום קיבלנו משחק מנומנם ויבש. מלטה הצליחה להביך מדי פעם את ההגנה הישראלית ונגיחה של ריאן פנץ' אפילו זעזעה את המשקוף של דודו אוואט. ספק אם בספסל הישראלי הנידו עפעף. למרות משחק ההתקפה האיום, פרננדז העדיף להשאיר על הספסל את דודו ביטון ואליניב ברדה. ובכל זאת, בדקה ה-90 עלה רמי גרשון לכדור חופשי ונגח פנימה את שער הבכורה שלו בנבחרת.
זה נגמר ב-0:2 לא מרשים וזה בעצם הסיפור של קמפיין שכולנו נרצה לשכוח. עוד ניצחון במשחק בינוני שלא הביא איתו שום בשורה לגבי הרכב, מערך או שחקן. בטח לא משהו שהמאמן הבא יוכל לקחת איתו לקמפיין הבא. פרננדז נפרד מאיתנו ולא רבים יזילו דמעה. לפחות תמיד נזכור שהקמפיין שלו נגמר בניצחון.
אלי גוטמן הוא הפתרון השפוי לנבחרת ישראל
מהלך המשחק
דקה 2: נאתכו איים על השער מ-30 מטרים והכדור טס מעל המשקוף.
דקה 4: מיפסוד חדר לרחבה משמאל, הטעה את בונדר ובעט כדור שטוח לרשת החיצונית. מזל גדול לישראל.
דקה 11: גול! טואטחה פרץ נהדר משמאל, חדר לרחבה והוציא רוחב משמאל, רפאלוב עצר והמשיך בבעיטת יעף פנימה. 0:1 לישראל.
דקה 12: בוזגלו קרוב לשני כשבעט מהאוויר מול שער חשוף, אבל קרואנה הרחיק מהקו.
דקה 23: מיפסוד שוב נשלח קדימה במתפרצת של המלטזים, התגבר בקלות על ביטון ובונדר ומתוך הרחבה בעט לרגליים של אוואט.
דקה 32: ישראל קרובה לשני אחרי עוד הגבהה של טואטחה משמאל ונגיחה חזקה של חמד שנהדפה מצוין על ידי הוג.
דקה 36: רפאלוב חלף בקלילות על פני השוער הוג שיצא בצורה מוזרה מהשער והרים למרכז, שהר נגח החוצה מול שער ריק.
דקה 45: רפאלוב הפעלתן השתחרר לבעיטה מ-17 מטרים, אבל אגיוס התערב והרחיק ברגע האחרון לקרן.
דקה 46: הגבהה של פנץ' מימין מצאה את מיפסוד חופשי במרכז הרחבה, אבל הנגיחה הלכה החוצה.
דקה 51: שהר חדר לרחבה ובעט, הוג הדף, שהר הגיע ראשון לכדור החוזר ונגח למשקוף.
דקה 67: וודס השתלט על כדור טועה על מפתן הרחבה ובעט מהאוויר כדור לא מדויק.
דקה 71: שהר ירה מ-25 מטרים ופספס במעט את המסגרת.
דקה 72: מזל גדול לישראל. מאמו הגביה משמאל וריאן פנץ' נגח למשקוף.
דקה 90: גול! נאתכו הגביה כדור חופשי וגרשון המשיך בנגיחה שחדרה פנימה באדיבות השוער הוג. 0:2
הרכב נבחרת מלטה: אנדרו הוג, ג'ונתן קרואנה (סטיב בורג, 82), אנדרה אגיוס, גארת סקיבראס, קרלו מאמו, ריאן פנץ', רודריק בריפה, ג'ון האצ'ינסון, פול פנץ' (אדוארד הררה, 64), איבן וודס (כריסטיאן קרואנה, 81), מייקל מיפסוד.
הרכב נבחרת ישראל: דודו אוואט, דני בונדר (גילי ורמוט, 57), ניר ביטון, רמי גרשון, טאלב טואטחה, ביברס נאתכו, אייל גולסה, ליאור רפאלוב (אלמוג כהן, 49), מאור בוזגלו, בן שהר (טל בן חיים, 78), תומר חמד.
נבחרת ישראל בוואלה! ספורט