הנחיתה המורכבת מליגת האלופות לליגת העל הישראלית מעולם לא הייתה קשה יותר. מכבי חיפה חשבה שהיא קיבלה את היריבה הכי נוחה על מנת להתאושש מההדחה בידי גנק הבלגית באמצע השבוע. אלא שהפועל פתח תקוה, למרות מינוס תשע הנקודות, היעדר הרכש ואפילו העובדה שנקלעה לפיגור של שני שערים, חזרה בגדול והשיגה הערב (שבת) 2:2 אדיר מבחינתה ומביך מבחינת האלופה. מכבי חיפה רק יכולה לשמוח שהמשחק בקרית אליעזר התקיים ללא אוהדיה, שלא היו עוברים בשתיקה על תצוגה שכזו.
לדף המשחק
מכבי חיפה לא צלחה במחצית הראשונה את המעבר החד מהדרמה והאדרנלין הגבוה של הגומלין מול גנק בבלגיה, לאווירה המנומנמת של משחק ליגה ללא קהל נגד הפועל פתח תקוה. העונש שהוטל על האלופה - קיום משחק הבית הראשון של העונה ללא אוהדיה הנאמנים - שוב התברר כעונש שמזיק לענף עצמו ופשוט מקלקל את החגיגה. הירוקים התנהלו על המגרש בעצלתיים ומיעטו לסכן את שערו של אוסטין אג'ידה, כאשר החבורה הלוחמת של גילי לנדאו עשתה כל שביכולתה להחזיק מעמד וכמעט הפתיעה לקראת סיום המחצית.
לאחר ההפסקה החליף יניב קטן את ולדימיר דבאלישווילי, ומיד האלופה השתחררה. הקפטן מצא בדקה ה-46 את שלומי אזולאי, שהספיק לבשל לפני שנפצע והוחלף את החמישי של ויאם עמאשה בליגה. קטן המשיך לנווט ביעילות את משחק ההתקפה של מכבי חיפה ותרם לשיפור במשחקה, כשהמחליף השני, מוחמד גדיר, התכבד בשער נוסף בדקה ה-76 הודות לבישול של עידן ורד. דווקא כשהמשחק נראה גמור, הגיע אור פישביין וניצל את מרכז ההגנה החלש של מכבי חיפה כדי לצמק בדקה ה-79. הירוקים בעיקר עמדו והמתינו לשריקה, ובדקה ה-87 נענשו אחרי עוד חור של איציק כהן ושער יפה של אפרים בוגלה הצעיר.
הפועל פתח תקוה מצרפת נקודה ראשונה למחמאות, אם כי נשארת עדיין עם מינוס גדול של שמונה נקודות וקוטעת רצף של 11 הפסדים רצופים מול הירוקים. מכבי חיפה עדיין בהלם מההדחה בליגת האלופות ומאבדת נקודות שבשום מצב לא הייתה צריכה לשמוט.
מהלך המשחק
דקה 1: עוסמאן הגביה מצד ימין, דבאלישווילי נגח החוצה משישה מטרים.
דקה 7: בן ארי ניסה את מזלו מ-25 מטרים, רחוק מהמסגרת.
דקה 18: האווירה הרדומה לא תורמת לרמת המשחק. עוסמאן שוב הגביה מימין, אזולאי נגח חלש לידיו של אג'ידה.
דקה 20: פלאח התקדם באין מפריע, אבל הבעיטה שלו ממרחק הלכה לכיוון רמב"ם.
דקה 21: בצד השני הגיע תורו של שן לאיים מרחוק, שוב לא מדויק.
דקה 31: אזולאי סובב כדור מ-18 מטרים, אג'ידה שלח יד והדף לקרן.
דקה 42: לוזון קיבל כדור נהדר ברחבה ובעט מצוין למסגרת, דוידוביץ' הדף.
דקה 45: אנטבי עבר באגף שמאל, נכנס לרחבה ובעט מעל השער.
דקה 46: גול! קטן עלה מהספסל ומיד מסר לאזולאי, שהעביר רוחב לעמאשה החופשי שכבש בקלות מול אג'ידה את החמישי שלו בליגה וה-10 ב-11 משחקים במדים הירוקים. 0:1 למכבי חיפה.
דקה 49: אזולאי נפצע במהלך בישול השער, גדיר נכנס במקומו.
דקה 52: קטן פרץ נהדר לרחבה, אבל סיים עם בעיטה חלשה שאג'ידה הדף לקרן. השער ה-100 של הקפטן נמנע.
דקה 55: קטן החליף מסירות עם תמיר כהן, שהפציץ מ-20 מטרים וסחט הדיפה יפה מאג'ידה.
דקה 60: אסוס השתלט על כדור ברחבת חיפה והוציא לסטולר, שבעט מ-16 מטרים החוצה.
דקה 64: גדיר קיבל כדור טוב ברחבה, אבל בעט כדור חלש שחמק החוצה.
דקה 74: אנטבי התקדם מעמדת המגן השמאלי, בעט מ-20 מטרים ולא היה רחוק מהמסגרת.
דקה 75: גול! עוד התקפה טובה של מכבי חיפה, כשוורד קיבל כדור ברחבה והעביר ימינה לגדיר, שבעט לפינה השמאלית של אג'ידה. 0:2 למכבי חיפה.
דקה 76: תורג'מן החליף את עמאשה במכבי חיפה ועורך בכורה בליגה מול קבוצתו לשעבר.
דקה 79: גול! בן נעי עבר את עוסמאן, תמיר כהן ניסה לחלץ ושלח את הכדור בטעות לרחבה, שם פישביין בנגיעה קלה הקפיץ מעל דוידוביץ'. שער מצמק לפתח תקוה, 1:2 למכבי חיפה.
דקה 82: קטן קיבל כדור מתורג'מן ומ-16 מטרים ירה בימין לקורה.
דקה 84: צרפתי סובב כדור חופשי מ-20 מטרים, דוידוביץ' התמתח והדף לקרן.
דקה 86: קטן ניסה להגביה מצד ימין, הכדור טייל על המשקוף והורחק.
דקה 87: גול! בלילטי שלח כדור עומק נהדר לבוגלה, שניצל חור בהגנה, עקף בקלות את דוידוביץ' וגלגל לרשת החשופה. 2:2 מדהים, מכבי חיפה בהלם.
דקה 90: תמיר כהן בעט מ-25 מטרים החוצה.
הרכב מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עוסמאן, איציק כהן, סארי פלאח, טאלב טואטחה, סיידו יאיא, תמיר כהן, עידן ורד, שלומי אזולאי (מוחמד גדיר, 49), ויאם עמאשה (אלון תורג'מן, 76), ולדימיר דבאלישווילי (יניב קטן, 46).
הרכב הפועל פתח תקוה: אוסטין אג'ידה, לורן בן ארי, אסף בן מוחה, דניאל אדו, יגאל אנטבי, פביאן סטולר (שחר בלילטי, 77), אייל שן, ג'ונתן אסוס (ארמון בן נעים, 62), יניב לוזון (אפרים בוגלה, 72), גיא צרפתי, אור פישביין.
מכבי חיפה בוואלה! ספורט
הפועל פתח תקוה בוואלה! ספורט
ליגת העל בוואלה! ספורט