מאז בחרו את גרג אודן במקום הראשון של דראפט 2007, ידעו פורטלנד והסנטר הצעיר וחסר המזל לא מעט מפחי נפש. בשלוש העונות שלו בליגה הספיק אודן - מי שהיה אמור להיות סנטר העתיד של הליגה - לשחק בסך הכל 82 משחקים, בעוד בעונה שעברה הוא לא זכה לשחק כלל בשל הניתוח שעבר בברכו השמאלית. בשבועות הקרובים עומדים הבלייזרס בפני סוגיה לא פשוטה, כאשר יהיה עליהם להחליט האם לממש את האופציה שקיימת בחוזהו של אודן, ולהמשיך לקוות שההבטחה הגדולה תתגשם.
על פי דיווחים בארצות הברית, פורטלנד מוכנה לתת לאודן צ'אנס נוסף - או כך זה לפחות נראה. הצעד הראשון בכיוון הגיע הערב (רביעי), כשבקבוצה החליטו לממש את האופציה על חוזהו של השחקן. המשמעות היא שאודן הוא כעת שחקן חופשי מוגבל, שיכול לבחון את שוק השחקנים החופשיים ואף לקבל הצעות מקבוצות, אך לפורטלנד שמורה הזכות להשוות כל הצעה ולהשאירו באורגון. בהנחה שאף קבוצה לא תהמר על אודן, ימשיך הסנטר הצעיר במדי פורטלנד עונה נוספת, במהלכה ירוויח 8.8 מיליון דולר, ולאחר מכן יהפוך שחקן חופשי.
עוד חדשות משוק השחקנים
* שיקגו מימשה את האופציה על טאג' גיבסון.
* קליבלנד מימשה את האופציה על כריסטיאן איינגה.
* גולדן סטייט מימשה את האופציות על סטפן קרי ואפקה יודו.
* יוטה מימשה את האופציה על סי ג'יי מיילס.
* ממפיס מימשה את האופציה על חאמד חדאדי.
* יוסטון מימשה את האופציה על גוראן דראגיץ'.
* מינסוטה מימשה את האופציות על ווסלי ג'ונסון, ווין אלינגטון ולזאר הייוורד.
* אוקלהומה סיטי מימשה את האופציות על סרג' איבקה, ג'יימס הארדן, אריק מיינור, בי ג'יי מאלנס וקול אלדריץ'.
* אותה אוקלהומה סיטי אף הגיעה לסיכום על נאזי מוחמד, הסנטר הוותיק יקבל כ-1.5-2 מיליון דולר בעונה הקרובה.
* ג'יימס ג'ונס יצא מחוזהו במיאמי ויהיה שחקן חופשי.