המועדונים הגדולים באירופה יחלו בעונה הבאה בתחרות חדשה לקבוצות הנוער שלהם, מעין ליגת האלופות לשחקנים צעירים, שתקרא ה-Nextgen Series. התחרות, בה צפויים להשתתף שחקנים מתחת לגיל 18, כוללת כרגע 15 מועדונים: מנצ'סטר סיטי וברצלונה, שהיו שתי הקבוצות שדחפו הכי הרבה את הרעיון, ליברפול, טוטנהאם ואסטון וילה, ספורטינג ליסבון, סלטיק, וולפסבורג, אינטר, פ.ס.וו. איינדהובן, מארסיי, רוזנבורג ומולדה, באזל ופנרבחצ'ה.
מנהל האקדמיה של מנצ'סטר סיטי, מארק אלן, התייחס לתחרות החדשה: "מה שהאוהדים יראו יהיה רלוונטי יותר לכדורגל בשלב הזה של הקריירות של השחקנים". בכיר במחלקת הנוער של סלטיק, כריס מק'קרט, סיפר: "המטרה שלנו היא לפתח שחקן שמתאים לליגת האלופות, והטורניר החדש יחשוף את השחקנים הצעירים לחוויה הזו ולמה שנדרש מהם ברמה הזו. אנחנו בטוחים שהשחקנים יצברו ניסיון שיהיה אקוטי עבורם, בכל מה שקשור לסגנון משחק וגם לנסיעות בתדירות גבוהה".
התחרות, שעונתה הראשונה תהיה ככל הנראה 2011/12, צפויה להיות מורכבת בסופו של דבר ממועדון נוסף, כך שיהיו ארבעה בתים של 4 קבוצות, שיותר להן גם לשתף שלושה שחקנים עד גיל 20. המארגנים מקווים שהתחרות תתקיים במקביל לליגת האלופות, וישנו גם רצון מצידם שהגמר של הטורניר החדש יהיה חלק מאירועי גמר הצ'מפיונס.
ליגת אלופות לקבוצות עד גיל 18 צפויה לצאת לדרך
23.6.2011 / 12:37