"נוביצקי היה בזון, הכדור אפילו לא נגע בטבעת"

וידאו: רויטרס. עריכה: גדי ויינסטוק

הפרשנים הזניחו מעט דאלאס בימים האחרונים. דיברו על שיקגו, היללו את מיאמי, אבל כמעט שכחו מהקבוצה שהדיחה בסוויפ את האלופה לוס אנג'לס לייקרס. הבוקר (רביעי) המאבס הזכירו לכולם שגם במערב יש קבוצה שתרצה ללכת עד הסוף, כשערב היסטורי של דרק נוביצקי הוליך את דאלאס לניצחון ענק, 112:121 על אוקלהומה סיטי במשחק הראשון בסדרת גמר המערב.

"הכי חשוב זה שניצחנו", מצטנע נוביצקי, שקלע 48 נקודות עם שיא פלייאוף של 24 מ-24 מקו העונשין, "הניצחון זה הדבר היחיד שחשוב לי. למספרים אין משמעות כשאתה מפסיד". למרות זאת, קצת סטטיסטיקה: השיא הקודם של 100 אחוז מהעונשין במשחק פלייאוף היה של פול פירס מ-2003, 21 מ-21 מול אינדיאנה. נוביצקי גם ניצב במקום השני ברשימת השחקנים שקלעו 40 נקודות עם מינימום ניסיונות קליעה מהשדה. במקום הראשון נמצא טרי פורטר מפורטלנד, שקלע 41 נקודות עם רק 14 זריקות לסל (12 מ-14 מהשדה) ב-1992 מול יוטה. נוביצקי קלע הלילה 12 מ-15.

סקוט ברוקס ניסה להציב שישה שומרים שונים מול נוביצקי (איבאקה, קוליסון, פרקינס, הארדן, דוראנט וספלושה), אבל מול כל אחד הוא התמודד בצורה אחרת: מול הנמוכים הוא קלע מעל, מול הגבוהים הוא חדר לסל, וגם ערב שבו המשרוקיות של השופטים עבדו שעות נוספות עזר לו להשלים את המשחק המדהים. "ניסיתי לקחת הרבה זריקות בהתחלה, ונכנסתי לקצב מהר מאוד", הודה נוביצקי בסיום, "החברים שלי לקבוצה מסרו לי שוב ושוב, והצלחתי למצוא יתרון מול שומרים נמוכים ממני".

"אתה מצפה שמדי פעם הוא יחטיא זריקה פה ושם, אבל הלילה הוא נכנס לזון", הודה ברוקס, "אני חושב שהכדור אפילו לא נגע בטבעת. הגנו עליו הכי טוב שאנחנו יכולים, נצמדנו אליו הכי קרוב שאפשר. אולי קרוב מדי".

ואכן, נוביצקי, שידוע באחוזיו המצוינים מהעונשין, נשלח לקו יותר מדי פעמים, דבר שהוא ניצל בצורה מושלמת. "אחרי הסדרה הפיזית מול ממפיס, אולי היינו פיזיים מדי מול נוביצקי", הודה דואנט, "נהיה חייבים לעשות התאמות למצב, לשחק חכם יותר. נצטרך ללמוד מהניסיון, ולהבין מה בדיוק צריך לעשות".

למרות זאת, לת'אנדר יש גם צדדים אופטימיים מהמשחק. למרות הערב האדיר של נוביצקי, למרות התרומה הענקית של ג'ייסון טרי ובראה מהספסל, האורחים היו די צמודים ליריבתם לאורך כל המשחק. קווין דוראנט שוב הזכיר עד כמה הוא כישרוני, עם ערב נהדר של 40 נקודות (ו-8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים).

גם ריק קרלייל יודע ש"יש מעט מאוד שחקנים בליגה שיכולים לעשות את מה שדרק עשה היום. לצערנו, אחד מהשחקנים האלה זה קווין דוראנט, כך שנצטרך לשפר את השמירה עליו במשחק הבא".

"אסור לנו להתייאש", אמר דוראנט בסיום, והתייחס ליכולת של חברו: "אני מוכן להמר על הבית שלי שבמשחק הבא ראסל ווסטברוק לא יקלע רק 3 מ-15 מהשדה, ואתם יכולים לצטט אותי על זה".