טריוויה
* מדהים. הניצחון האחרון של הפועל רמת גן בחוץ על הפועל פתח תקוה הושג בעונת 1954/5. זה נגמר 0:2.
* פתח תקוה ניצחה בשבעה משחקים מתוך עשרת המשחקים האחרונים בבית מול רמת גן.
* ב-30 משחקים ביתיים מול רמת גן היא כבשה לא פחות מ-67 שערים. רק 29 כדורים נגמרו אצלה ברשת.
* יובל נעים הספיק לנצח שבעה משחקי בית רצופים עד שעזב. הרצף הזה נקטע לאחר שאיציק שאקי קיבל את המפתחות, והקבוצה סיימה בתיקו מול סכנין.
* הפועל רמת גן ניצחה העונה רק שני משחקים.
מפתחות והכנות
הפועל פתח תקוה:
גילי לנדאו ערך אימון קצר של 45 דקות בלבד. המאמן הפתיע שוב כשחילק דפים עם ההרכב של הפועל רמת גן, ובו מצוין הסבר על כל שחקן. על איתי ארקין כתב המאמן: "שוער קו ולא מרבה לצאת. צריך לסובב את כדורים פנימה". על עודד אלקיים: "מרבה לתמוך בהתקפה. היה בלם, יסודות הגנה טובים". על לירון דיאמנט: "מהיר מאוד. מרבה לעשות תנועות אלכסוניות לעומק. לא לתת לו שטחים פנויים". על עומר בוקסנבוים: "נמוך, טכני מאוד, נייד מאוד ומסוכן לעומק. מרבה להסתנן מאחור לתוך הרחבה".
ישראל זגורי לא התאמן ובספק גדול למשחק. יגאל אנטבי וגיא צרפתי אמורים לפתוח. בפתח תקוה העריכו שהניסיון של השניים הוא מרכיב חשוב בהחלטה של המאמן לגבי ההרכב. המאמן שב והדגיש בפני השחקנים: "כמו שהבהרתי אתמול, אתם צריכים לחשוב שזה המשחק האחרון שלנו העונה". לנדאו תרגל לפרקים את דניאל אדו כבלם ואת סטולר בקישור האחורי, אבל החליט לשמור על התבנית הקיימת. אוהדי הקבוצה לא הגיעו בהמוניהם לאימונים השבוע ונראה כי הדבר נובע בין היתר מהכעס שנוצר עם עזיבתו של נעים. יחד עם זאת, בחוג האוהדים הבטיחו כי הקהל יגיע למגרש. "טובת המועדון חשובה מהכל", הבהירו.
הפועל רמת גן:
בשבוע שעבר השיגה הקבוצה את ניצחונה השני בלבד העונה, למרות זאת היא ירדה באופן מעשי לליגה השנייה, וכעת ינסו בקבוצה לסיים את העונה בצורה מכובדת. הבלם טל חן סיים לרצות עונש הרחקה וישוב למרכז ההגנה, כנראה לצד אלי לוי. בקישור מתלבט המאמן ירון הוכנבוים בין דן רומן, יקיר שינה ושחר סימנטוב שהחמיץ השבוע מספר אימונים בשל מחלה, אולם נראה ששינה וסימנטוב הם אלו שיפתחו בסופו של דבר. לירון דיאמנט יפתח כרגיל כחלוץ בודד בחוד.
יעמוד למבחן
הפועל פתח תקוה - גל כהן:
בשנתיים האחרונות הפך גל כהן לבלם מבוקש, אבל בחר להישאר בהפועל פתח תקוה למרות שנישלו ממנו, לפחות לתקופה מסויימת, את סרט הקפטן. האפשרות היחידה שיוכל להשתחרר מהחוזה לעונה הבאה בלי תרגילים מצד ההנהלה שלו תהיה גם זו שהוא בוודאי לא מוכן לשמוע עליה ירידה לליגת המשנה. בשביל לא לעשות את הדרך לשם, קפטן הפועל פתח תקוה יצטרך להבהיר לשחקנים שאיתו מהן הברירות שעומדות בפניהן במשחק מחר לקרוע את הפועל רמת גן או לרדת ליגה. העונה שעברה מלמדת שבהפועל פתח תקוה שום דבר לא ברור. בשביל זה יש קפטן.
הפועל רמת גן - לירון דיאמנט:
אחד מצעירי הקבוצה שהגיע בהשאלה ומקבל העונה במה בליגת העל. למרות שהוא לא מצליח למצוא את הרשת מזה זמן רב, ינסה דיאמנט במחזורים האחרונים להוכיח שמקומו אכן שייך לליגה העליונה גם לקראת העונה הבאה.
הרכבים משוערים
הפועל פתח תקוה: אוסטין אג'ידה; איאד חוטבא, פביאן סטולר, גל כהן, יגאל אנטבי; רועי גורדנה, רפי דהן, גיא צרפתי, יניב לוזון, גיא דיין; אלון תורג'מן (עידו אקסברד).
הפועל רמת גן: איתי ארקין, עודד אלקיים, טל חן, אלי לוי, דודי פדלון (תמיר בן עמי), יקיר שינה, קרלוס צ'קאנה, שחר סימנטוב (דן רומן), ציון צמח, עומר בוקסנבוים, לירון דיאמנט.