לאחר שמכבי תל אביב וגלבוע/גליל עשו את המוטל עליהן בתחילת השבוע, הסתיימו הערב (חמישי) המשחקים הראשונים בפלייאוף ליגת העל. בפלייאוף העליון מחצה הפועל ירושלים 66:90 את מכבי אשדוד ונראתה מצוין למשך חלקים ארוכים מאוד של המשחק, אולי בדרכה הנכונה אל עבר הפיינל פור. גם בני השרון עשתה צעד גדול אל עבר מעמד השיא של הכדורסל הישראלי כאשר כבר הוליכה ב-22 הפרש על מכבי ראשון לציון, ולבסוף ניצחה 82:91. בפלייאוף התחתון היו מכבי חיפה ועירוני אשקלון צמודות מאוד למשך שלושים דקות, אלא שרבע אחרון מוצלח של הירוקים הקנה להם 67:74 יקר מפז בסופו של דבר, ויתרון 0:1 בסדרה.
הפועל ירושלים מכבי אשדוד 66:90 (0:1 לירושלים בסדרה)
איזה משחק משוגע היה לנו הערב במלחה. את סיפורו ניתן לספר לפי תוצאות הרבעים: ירושלים ניצחה את הרבע הראשון 16:29, אשדוד את השני 10:23, האדומים את השלישי 9:27, והרבע האחרון הסתיים ב-18:24 "בלבד" לירושלים. שלא בפעם הראשונה העונה, אם כך, הצליחה הפועל ירושלים לפתוח יתרון ענק ברבע הראשון ולשמוט אותו באופן כמעט מיידי, אלא שריצה נוספת, הפעם ברבע השלישי, אפשרה לה להבטיח את הניצחון. אחרי ההדחה המוקדמת מגביע המדינה ומפעל היורוקאפ כל שנותר לעודד קטש ושחקניו העונה זה הליגה, וברור כי אי-העפלה לפיינל פור תהפוך את העונה הזאת ממאכזבת למסויטת. את הצעד הראשון להיכל נוקיה האדומים עשו הערב. בשבוע הבא הם ינסו לסגור את הסדרה בעיר הנמל, אשדוד מצידה תקווה לערב קליעה טוב יותר. עם 24 זריקות מחוץ לקשת (מתוכן רק 7 מוצלחות) לא מגיעים לשום מקום.
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בהפצצות לא מדויקות מחוץ לקשת, עד שאוליבייה לפאייט מצא את הטבעת וקבע 6:9 לאשדוד. עודד קטש העלה את אורי קוקיה מהספסל, הקהל האדום התעורר, וירושלים עלתה ל-10:14. המומנטום של המארחת נמשך, יובל נעימי רתח מחוץ לקשת, ועבירה טכנית של מאיר טפירו אפשרה לאדומים לפתוח יתרון דו-ספרתי תוך דקות ספורות ולסיים את הרבע הראשון ביתרון 16:29. ג'וש קרטר תפר חמש נקודות רצופות בפתיחת הרבע השני, וזה ממש לא נגמר שם. גם הג'וש השני, ג'וש דאנקן, החל להתחמם, העולה החדשה טסה ל-4:21 מדהים ואשדוד השלימה מהפך גדול בדרך ל-33:35. הרבע השני כולו הסתיים ב-10:23 לאשדודים, מה שהביא לשוויון 39:39 במחצית.
האדומים יצאו למחצית השניה הרבה יותר מפוקסים ומרוכזים, וג'ייסון ריץ' ודיון דאוול, שהבולט בשורות המארחת עד אותו רגע, קבעו 43:51. נעימי המשיך ביכולתו הטובה מהרבע הראשון, וחדירה יפה של יוגב אוחיון קבעה 48:59 למארחת, ושלשה מדהימה של וויל סולומון השלימה רבע שלישי אדיר של ירושלים (9:27), שהוליכה 48:66 עשר דקות לסיום. קוקיה הנהדר דאג לשבור את מחסום 20 ההפרש ברבע האחרון, ו-5:30 דקות לסיום הראה לוח התוצאות 55:77 לאדומים. משם, מיותר לציין, אשדוד ממש לא חזרה, היתרון רק צמח, ורק שריקת הסיום גאלה את האורחים מייסוריהם.
קלעו לרירושלים: דיון דאוול 16 (4 מ-7 ל-3, 7 ריבאונדים), יובל נעימי 15 (6 אסיסטים), וויל סולומון 13, אורי קוקיה 10, ג'ייסון ריץ' 9, בריאן רנדל 8 (8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), יוגב אוחיון 8, ג'וואד וויליאמס 6, סם קלנסי 3, ליאור חכמון 2.
קלעו לאשדוד: אוליבייה לפאייט 18, ג'וש דאנקן 10 (1 מ-5 ל-3), ג'וש קרטר 10 (4 מ-12 מהשדה), מאיר טפירו 9 (4 מ-11 מהשדה, 7 אסיסטים), ניב ברקוביץ' 8, לורנזו גורדון 7, יאן מרטין 4.
בני השרון מכבי ראשון לציון 82:91 (0:1 לבני השרון בסדרה)
חוסר יציבות מסוים אפיין את העונה הנוכחית של בני השרון, כאשר לצד משחקים גדולים בהן נראתה חבורתו של דן שמיר כקבוצה השניה בטיבה בליגה, הגיעו הפסדים מביכים שמנעו ממנה בסופו של דבר את המקום השני. על כן, נדמה היה כי הסדרה מול מכבי ראשון לציון הבלתי צפויה עשויה להיות אולי הצמודה והשוויונית ביותר בפלייאוף העליון, אלא שאם לשפוט על פי המשחק הראשון - הבדלי הרמות ברורים מאוד. בני השרון נראתה פשוט מצוין הערב בהרצליה, וכששמיר מקבל תפוקה כה גדולה מרון סטיל ופילברטו ריברה (35 נקודות במשותף), קשה מאוד לעצור את הקבוצה שלו. מנגד, הכתומים של אפי בירנבוים סבלו מערב קליעה נוראי (4 מ-19 מחוץ לקשת), ולאחר שנפלו לפיגור דו-ספרתי ברבע השני, פשוט לא מצאו דרך לחזור.
השרונים לא הצליחו למצוא את הטבעת בפתיחה, וראשל"צ ניצלה זאת כדי לעלות ל-1:7 מהיר. הכתומים קלעו 6 מתוך 7 זריקותיהם הראשונות מהשדה והוליכו 7:13, אלא שאז ההגנה של המארחת העבירה הילוך וסייעה לה לעלות ל-17:20 ו-21:25 בתום הרבע. לי ניילון המשיך לדייק גם בדקות הבאות, ושלשות רצופות של ארז כץ ופילברטו ריברה השלימו ריצת 4:16 וקבעו יתרון שיא למארחת עד אותו רגע - 25:36. ריברה המשיך לתת את הטון, ההפרש רק עלה ועלה, ושלשה נוספת של הרכז הפורטו ריקני קבעה 32:49 מוחץ לשרונים עם הירידה לחדרי ההלבשה. שימו לב לאחוזים של ראשל"צ במחצית הראשונה מחוץ לקשת: 1 מ-11 (9%).
ניילון וסטיל לא הורידו את הגז גם בפתיחת הרבע השלישי ושברו את מחסום 20 ההפרש בדרך ל-40:62. ריימר מורגן היה פחות או יותר היחיד שתפקד בשורות ראשון לציון, אלא שגם הוא התקשה להושיע, ועם העליה לרבע האחרון הוליכה המארחת 53:72. הכתומים עוד הצליחו לרוץ ל-0:10 ולצמק ל-85:77, אך לא יותר. השרונים עולים ל-0:1 בסדרה, ועושים זאת בצדק מוחלט.
קלעו לבני השרון: פילברטו ריברה 20 (4 מ-7 ל-3), רון סטיל 15 (5 מ-6 מהשדה, 5 אסיסטים), בן רייס 13 (6 מ-6 מהשדה), לי ניילון 13 (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), דן גרונפלד 12, שון ג'יימס 12 (7 ריבאונדים), ארז כץ 3, בריאנט דנסטון 3.
קלעו לראשל"צ: ארון מגי 20, דווין מיטשל 16 (7 ריבאונדים, 6 חטיפות, 6 אסיסטים, 4 איבודים), ריימר מורגן 15, אייזאה סוואן 12, טאג' מקאלו 9, ניצן חנוכי 4 (0 מ-4 ל-3), איל שולמן 4, איגור נסטרנקו 2, יהוא אורלנד שותף אך לא קלע (0 מ-5 מהשדה).
מכבי חיפה עירוני אשקלון 67:74 (0:1 לחיפה בסדרה)
מכבי חיפה נכנסה לעונה הנוכחית עם ציפיות ויומרות בשמיים. דובר על פיינל פור, לכל הפחות, וביסוס מעמד המועדון כאחד החזקים בכדורסל הישראלי. בפועל, אחרי עונה מסויטת שכללה שלל חילופי מאמנים, כל שנותר לירוקים מהכרמל היה להבטיח את ההישארות בליגה בפלייאוף התחתון. הערב עשתה חיפה צעד גדול בדרך להשלמת המטרה, מול הקבוצה היחידה בליגה שנראתה עוד יותר גרוע ממנה העונה. כדורסל גדול לא היה בסדרת הפלייאוף התחתון (שתי הקבוצות קלעו 6 מ-32 מחוץ לקשת במשותף!), אבל רבע אחרון טוב של הירוקים אפשר להם להשיג את הניצחון החשוב. אשקלון תקווה להשוות את הסדרה בביתה, אך ייתכן כי גם במשחק הבא תיאלץ להסתדר ללא ראשון טרנר ודזמון פארמר הפצועים. קל זה לא יהיה.
סילבן לנדסברג היה האיש של החיפאים בפתיחה, ועם חמש נקודות העלה את המארחת ל-4:10. אשקלון הגיבה עם ריצת 0:6 והשוותה ל-10:10, אלא שפרנק רובינסון השתלט על הדקות הבאות, ובתום הרבע הראשון הוליכה חיפה 14:17. האורחת התעוררה בפתיחת הרבע השני הודות לרודני גרין, גור פורת וקורי קאר, שעזרו לה להשלים מהפך ולעלות ל-19:22. טיילר ווילקרסון ואבי בן שימול היו האנשים שהחזירו את היתרון לחיפה והורידו אותה לחדרי ההלבשה ביתרון 32:33.
המשחק המשיך ללכת צמוד גם ברבע השלישי, ולאחר מיני דו-קרב בין ווילקרסון ופורת קלע הישראלי הוותיק שלשה וקבע 42:44 לאשקלון. ג'רמיין ג'קסון הוותיק שבקושי ירד לנוח ניווט היטב את המשחק החיפאי, אלא שאשקלון לא ויתרה ועם העליה לרבע המכריע הראה לוח התוצאות 48:48. אלישי כדיר ורוברט רות'בארט פתחו מצוין את הדקות הבאות, וריצת 1:12 העלתה את המארחת ל-49:60, חמש דקות לסיום. משם אשקלון כבר לא הצליחה לחזור, ובשבוע הבא היא תילחם על חייה.
קלעו לחיפה: פרנק רובינסון 15 (13 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), ג'רמיין ג'קסון 13 (7 אסיסטים), טיילר ווילקרסון 11, אלישי כדיר 11, סילבן לנדסברג 10, אבי בן שימול 8, רוברט רות'בארט 6.
קלעו לאשקלון: גור פורת 18 (10 ריבאונדים), רודני גרין 16 (6 מ-17 מהשדה), קורי קאר 12, ארז מרקוביץ' 6, תומאס טרל 6, דרור חג'ג' 4 (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 איבודים)), ליאור ליפשיץ 3, ג'ונתן גיבסון 2.
